Bangkok (Thaïlande) – 20 mars 2017 (travelindex.com) – Dans une mesure majeure de lutte contre la corruption qui alimente le trafic d'espèces sauvages, le procureur général de Thaïlande, Pongniwat Yutthapanborikarn, a annoncé la suspension d'un haut fonctionnaire le temps de l'enquête sur son rôle présumé dans la saisie illégale de cornes de rhinocéros d'une valeur de 5 millions de dollars américains à l'aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok la semaine dernière. Des enquêtes pourraient également être ouvertes contre d'autres responsables thaïlandais et deux civils thaïlandais qui ont pris la fuite.

Le 10 mars, à l'aéroport, les douaniers thaïlandais ont inspecté deux valises suspectes et découvert qu'elles contenaient de la corne de rhinocéros, une marchandise qui peut se vendre plus cher que l'or au kilogramme au marché noir. Plusieurs policiers, dont le haut fonctionnaire faisant l'objet de l'enquête, un procureur et deux femmes thaïlandaises, accompagnaient les valises. Les images de vidéosurveillance montrent les policiers escortant le fonctionnaire et, vraisemblablement, gardant les valises.

Les douaniers ont refusé de laisser passer le chargement, malgré la présence d'un agent escortant les bagages, et ont fait appel à la police et aux autorités du parc national pour une enquête conjointe. Les douaniers ont interrogé les personnes accompagnant les bagages. Les deux femmes ont pris la fuite. Des mandats d'arrêt ont été émis à leur encontre. Les autorités enquêtent également sur le rôle éventuel des policiers dans cet incident.

Freeland, une organisation de lutte contre le trafic d'espèces sauvages basée à Bangkok, apporte son concours à la police et aux douanes dans cette affaire, avec l'aide de la société d'analyse de données Cellebrite. « Il est rare que les gouvernements luttent contre la corruption », a déclaré Steven Galster, directeur de Freeland, « mais le braconnage et le trafic d'espèces sauvages à l'échelle que nous constatons, en particulier de rhinocéros, sont impossibles sans la complicité de fonctionnaires corrompus occupant des postes d'influence. Nous saluons la démarche courageuse et importante entreprise par les douanes thaïlandaises, la police et le parquet pour enquêter sur les liens de corruption potentiels à l'origine de ce complot. Le public est invité à fournir toute information concernant ces suspects et d'autres personnes. »

Freeland apportant son soutien analytique dans cette affaire, nous invitons toute personne disposant d'informations concernant cet incident ou des incidents similaires à contacter les autorités ou Freeland à l'adresse [email protected]. Freeland appelle également les autorités thaïlandaises à élargir et à approfondir leurs enquêtes jusqu'au démantèlement du réseau responsable de la mort d'innombrables rhinocéros. L'organisation de protection animale espère par ailleurs qu'une fois tous les auteurs identifiés, leurs gains illicites seront confisqués et versés dans un fonds de conservation de la faune sauvage, qui récompensera également les militants ayant obtenu des résultats positifs.

Il est probable que l'enquête s'étende au-delà des frontières nationales, car la corne de proie provient d'Afrique et les individus visés par l'enquête se rendent fréquemment dans les pays de transit et de destination pour le commerce illégal d'espèces sauvages.

À propos de Freeland : Freeland est une organisation qui lutte activement contre la traite des êtres humains et œuvre pour un monde sans trafic d’espèces sauvages ni esclavage. Son équipe de spécialistes des forces de l’ordre, du développement et de la communication collabore avec des partenaires en Asie, en Afrique et dans les Amériques afin de protéger l’environnement et les populations vulnérables contre le crime organisé et la corruption. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site www.freeland.org.