Bangkok (Tailandia) – 20 de marzo de 2017 (travelindex.com) – En una medida trascendental en la lucha contra la corrupción que alimenta el tráfico ilegal de vida silvestre, el Fiscal General de Tailandia, Pongniwat Yutthapanborikarn, anunció que un alto funcionario será suspendido de sus funciones a partir de hoy mientras se investiga su posible participación en la incautación ilegal de cuerno de rinoceronte por valor de 5 millones de dólares estadounidenses en el Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi de Bangkok la semana pasada. También podrían iniciarse investigaciones contra otros funcionarios tailandeses y dos civiles tailandeses que huyeron del lugar.

El 10 de marzo, funcionarios de aduanas tailandeses en el aeropuerto inspeccionaron dos maletas sospechosas y descubrieron que contenían cuerno de rinoceronte, un producto que en el mercado negro puede alcanzar un precio superior al del oro por kilogramo. Varios agentes de policía, entre ellos el alto funcionario investigado, un fiscal y dos mujeres tailandesas, acompañaban las maletas. Las imágenes de las cámaras de vigilancia muestran a los agentes escoltando al funcionario y, posiblemente, custodiando las maletas.

Los funcionarios de aduanas impidieron el paso de la carga, a pesar de que un agente la escoltaba, y solicitaron la intervención de la policía y las autoridades del parque nacional para una investigación conjunta. Los funcionarios de aduanas comenzaron a interrogar a las personas que acompañaban el equipaje. Las dos mujeres huyeron. Se han emitido órdenes de arresto contra ellas. Las autoridades también investigan la posible participación de los agentes de policía en el incidente.

Freeland, una organización contra el tráfico ilegal con sede en Bangkok, está colaborando con la policía y la aduana en este caso, con la ayuda de la empresa de análisis Cellebrite. «Es raro que los gobiernos luchen contra la corrupción», declaró Steven Galster, director de Freeland, «pero la caza furtiva y el tráfico de vida silvestre a la escala que estamos viendo, en particular de rinocerontes, no serían posibles sin la complicidad de funcionarios corruptos en puestos de influencia. Celebramos la valiente e importante medida adoptada por la aduana tailandesa, la policía y la fiscalía para investigar los posibles vínculos corruptos detrás de esta trama. Se insta al público a que aporte cualquier información sobre estos y otros sospechosos».

Dado que Freeland presta apoyo analítico en este caso, solicitamos a cualquier persona que tenga información sobre este u otros incidentes similares que se ponga en contacto con las autoridades o con Freeland a través de [email protected]. Freeland también insta a las autoridades tailandesas a ampliar y profundizar sus investigaciones hasta desmantelar la red responsable de la muerte de innumerables rinocerontes. La organización de bienestar animal espera, además, que una vez identificados todos los responsables, sus ganancias ilícitas sean confiscadas y convertidas en un fondo para la conservación de la vida silvestre que también recompense a los activistas que logren resultados positivos.

Es probable que la investigación se extienda más allá de las fronteras nacionales, ya que el cuerno de la presa tiene su origen en África y las personas investigadas viajan con frecuencia a países de tránsito y destino para el comercio ilegal de vida silvestre.

Acerca de Freeland: Freeland es una organización que trabaja activamente para combatir la trata de personas y lograr un mundo libre de tráfico de vida silvestre y esclavitud. Su equipo de especialistas en aplicación de la ley, desarrollo y comunicaciones colabora con socios en Asia, África y América para proteger el medio ambiente y a las poblaciones vulnerables del crimen organizado y la corrupción. Para obtener más información, visite www.freeland.org.