Bangkok (Thailandia) – 20 marzo 2017 (travelindex.com) – Con una mossa importante nella lotta alla corruzione che alimenta il commercio di animali selvatici, il Procuratore Generale thailandese Pongniwat Yutthapanborikarn ha annunciato che un alto funzionario è stato sospeso dal servizio a partire da oggi, in attesa delle indagini sul suo possibile coinvolgimento nel sequestro illegale di corni di rinoceronte per un valore di 5 milioni di dollari statunitensi avvenuto la scorsa settimana all'aeroporto internazionale di Suvarnabhumi a Bangkok. Potrebbero essere avviate indagini anche nei confronti di altri funzionari thailandesi e di due civili thailandesi fuggiti dalla scena.

Il 10 marzo, i funzionari doganali thailandesi all'aeroporto hanno ispezionato due valigie sospette e hanno scoperto che contenevano corno di rinoceronte, una merce che sul mercato nero può raggiungere un prezzo superiore a quello dell'oro al chilogrammo. Diversi agenti di polizia, tra cui l'alto funzionario indagato, un pubblico ministero e due donne thailandesi, hanno accompagnato le valigie. Le immagini delle telecamere di sorveglianza mostrano gli agenti che scortano il funzionario e, probabilmente, sorvegliano le valigie.

I funzionari doganali si sono rifiutati di far passare il carico, nonostante un agente scortasse i bagagli, e hanno richiesto l'intervento della polizia e delle autorità del parco nazionale per un'indagine congiunta. I funzionari doganali hanno iniziato a interrogare le persone che accompagnavano i bagagli. Le due donne sono fuggite. Nei loro confronti sono stati emessi mandati di arresto. Le autorità stanno anche indagando sul possibile coinvolgimento degli agenti di polizia nell'incidente.

Freeland, un'organizzazione antitratta con sede a Bangkok, sta collaborando con la polizia e la dogana in questo caso, avvalendosi della consulenza della società di analisi Cellebrite. "È raro che i governi combattano la corruzione", ha dichiarato Steven Galster, direttore di Freeland, "ma il bracconaggio e il traffico di specie selvatiche su questa scala, in particolare di rinoceronti, non sarebbero possibili senza la complicità di funzionari corrotti in posizioni di potere. Accogliamo con favore il coraggioso e importante passo compiuto dalle autorità doganali thailandesi, dalla polizia e dalla procura per indagare sui possibili legami corrotti dietro questo complotto. Invitiamo il pubblico a fornire qualsiasi informazione su questi e altri sospetti".

Poiché Freeland sta fornendo supporto analitico in questo caso, chiediamo a chiunque abbia informazioni su questo o su incidenti simili di contattare le autorità o Freeland all'indirizzo [email protected]. Freeland esorta inoltre le autorità thailandesi ad ampliare e approfondire le indagini fino allo smantellamento dell'organizzazione criminale responsabile della morte di innumerevoli rinoceronti. L'organizzazione per la protezione degli animali auspica inoltre che, una volta identificati tutti i colpevoli, i proventi illeciti vengano confiscati e convertiti in un fondo per la conservazione della fauna selvatica che premi anche coloro che si impegnano attivamente nella lotta contro questi crimini.

È probabile che l'indagine si estenda oltre i confini nazionali, poiché il rapace è originario dell'Africa e gli individui indagati si recano frequentemente nei paesi di transito e di destinazione per il commercio illegale di specie selvatiche.

Informazioni su Freeland: Freeland è un'organizzazione che si impegna attivamente nella lotta contro la tratta di esseri umani e nella creazione di un mondo libero dal traffico di specie selvatiche e dalla schiavitù. Il suo team di specialisti in forze dell'ordine, sviluppo e comunicazione collabora con partner in Asia, Africa e nelle Americhe per proteggere l'ambiente e le popolazioni vulnerabili dalla criminalità organizzata e dalla corruzione. Per ulteriori informazioni, visitare il sito www.freeland.org.