방콕(태국) – 2017년 3월 20일 (travelindex.com) – 야생동물 거래를 부추기는 부패와의 전쟁에서 중요한 조치로, 태국 법무장관 퐁니왓 유타판보리칸은 지난주 방콕 수완나품 국제공항에서 발생한 500만 달러 상당의 코뿔소 뿔 불법 압수 사건에 연루된 고위 공무원을 조사하는 동안 직무 정지 조치한다고 발표했습니다. 다른 태국 공무원들과 사건 현장에서 도주한 태국인 2명에 대해서도 조사가 시작될 수 있습니다.

3월 10일, 태국 공항 세관 직원들이 의심스러운 여행 가방 두 개를 검사한 결과, 그 안에 코뿔소 뿔이 가득 들어 있는 것을 발견했습니다. 코뿔소 뿔은 암시장에서 킬로그램당 금보다 더 비싸게 팔리는 귀중품입니다. 수사 대상인 고위 관리, 검사, 그리고 태국 여성 두 명을 포함한 여러 경찰관이 가방들을 호송했습니다.CCTV 영상에는 경찰관들이 해당 관리를 호송하고 가방들을 감시하는 모습이 담겨 있습니다.

세관 직원이 호송하고 있었음에도 불구하고 세관 직원들은 화물의 통관을 거부하고 경찰과 국립공원 당국에 합동 조사를 요청했습니다. 세관 직원들은 화물과 함께 있던 사람들을 심문하기 시작했고, 두 여성은 도주했습니다. 이들에 대한 체포영장이 발부되었습니다. 당국은 또한 이번 사건에 경찰관들이 연루되었을 가능성에 대해서도 조사하고 있습니다.

방콕에 본부를 둔 밀렵 방지 단체인 프리랜드는 분석 회사 셀레브라이트의 도움을 받아 경찰과 세관을 지원하고 있습니다. 프리랜드의 스티븐 갈스터 이사는 "정부가 부패와 싸우는 경우는 드물지만, 특히 코뿔소를 비롯한 야생동물 밀렵과 밀거래가 이처럼 대규모로 발생하는 것은 영향력 있는 자리에 있는 부패한 공무원들의 도움 없이는 불가능합니다. 태국 세관, 경찰, 검찰이 이번 사건의 배후에 있는 부패 연루 가능성을 조사하기 위해 용감하고 중요한 조치를 취한 것을 환영합니다. 시민 여러분께서는 이 사건 관련자 및 기타 용의자에 대한 정보를 가지고 계시다면 제보해 주시기 바랍니다."라고 말했습니다.

프리랜드는 이번 사건에 대한 분석 지원을 제공하고 있으며, 이와 유사한 사건에 대한 정보를 가지고 계신 분은 당국이나 프리랜드([email protected])로 연락해 주시기 바랍니다. 프리랜드는 또한 태국 당국이 수많은 코뿔소를 죽인 범죄 조직을 완전히 소탕할 때까지 수사를 확대하고 심화할 것을 촉구합니다. 동물 복지 단체인 프리랜드는 모든 가해자가 밝혀지면 그들의 불법적인 이익을 몰수하여 야생 동물 보호 기금으로 전환하고, 이 기금을 통해 코뿔소 보호 활동에 기여하는 사람들에게도 보상이 지급되기를 바랍니다.

이번 조사는 국경을 넘어 확대될 가능성이 높은데, 그 이유는 포식자의 뿔이 아프리카에서 유래하고 있으며, 조사 대상자들이 불법 야생동물 거래를 위해 경유지와 목적지 국가를 자주 오가기 때문입니다.

프리랜드 소개: 프리랜드는 인신매매 근절과 야생동물 밀매 및 인신매매 없는 세상을 위해 적극적으로 활동하는 단체입니다. 법 집행, 개발 및 홍보 전문가로 구성된 프리랜드 팀은 아시아, 아프리카 및 아메리카 대륙의 파트너들과 협력하여 조직 범죄와 부패로부터 환경을 보호하고 취약 계층을 지원합니다. 더 자세한 정보는 www.freeland.org를 방문하세요.