Bangkok (Tailândia) – 20 de março de 2017 (travelindex.com) – Em uma importante medida no combate à corrupção que alimenta o comércio ilegal de animais selvagens, o Procurador-Geral da Tailândia, Pongniwat Yutthapanborikarn, anunciou hoje o afastamento inativo de um alto funcionário do cargo enquanto seu possível envolvimento na apreensão ilegal de US$ 5 milhões em chifres de rinoceronte no Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi, em Bangkok, na semana passada, é investigado. Investigações também podem ser abertas contra outros funcionários tailandeses e dois civis tailandeses que fugiram do local.

Em 10 de março, funcionários da alfândega tailandesa no aeroporto inspecionaram duas malas suspeitas e descobriram que estavam cheias de chifre de rinoceronte – uma mercadoria que pode valer mais do que ouro por quilo no mercado negro. Vários policiais, incluindo o alto funcionário sob investigação, um promotor e duas mulheres tailandesas, acompanharam as malas. Imagens de câmeras de segurança mostram os policiais escoltando o funcionário e possivelmente guardando as malas.

Os funcionários da alfândega se recusaram a liberar a carga, mesmo com um agente escoltando a bagagem, e acionaram a polícia e as autoridades do parque nacional para uma investigação conjunta. Os funcionários da alfândega começaram a interrogar as pessoas que acompanhavam a bagagem. As duas mulheres fugiram. Mandados de prisão foram expedidos contra elas. As autoridades também estão investigando o possível envolvimento dos policiais no incidente.

A Freeland, uma organização de combate ao tráfico de animais com sede em Bangkok, está auxiliando a polícia e a alfândega neste caso com a ajuda da empresa de análise de dados Cellebrite. "É raro governos combaterem a corrupção", disse Steven Galster, diretor da Freeland, "mas a caça furtiva e o tráfico de animais selvagens na escala que estamos vendo, particularmente de rinocerontes, não seriam possíveis sem a ajuda de funcionários corruptos em posições de influência. Apoiamos a corajosa e importante medida tomada pela alfândega tailandesa, pela polícia e pelo Ministério Público para investigar os possíveis vínculos de corrupção por trás desse esquema. O público é incentivado a fornecer qualquer informação sobre esses e outros suspeitos."

Como a Freeland está prestando apoio analítico neste caso, pedimos a qualquer pessoa com informações sobre este ou outros incidentes semelhantes que entre em contato com as autoridades ou com a Freeland pelo e-mail [email protected]. A Freeland também apela às autoridades tailandesas para que ampliem e aprofundem suas investigações até que o grupo responsável pela morte de inúmeros rinocerontes seja desmantelado. A organização de proteção animal espera ainda que, uma vez identificados todos os perpetradores, seus ganhos ilícitos sejam confiscados e convertidos em um fundo de conservação da vida selvagem que também recompense os ativistas bem-sucedidos.

É provável que a investigação se estenda para além das fronteiras nacionais, uma vez que o chifre de predador tem origem em África e os indivíduos sob investigação viajam frequentemente para países de trânsito e de destino para o comércio ilegal de animais selvagens.

Sobre a Freeland: A Freeland é uma organização que trabalha ativamente no combate ao tráfico de pessoas e na busca por um mundo sem tráfico de animais selvagens e escravidão humana. Sua equipe de especialistas em segurança pública, desenvolvimento e comunicação colabora com parceiros na Ásia, África e Américas para proteger o meio ambiente e populações vulneráveis ​​do crime organizado e da corrupção. Para mais informações, acesse www.freeland.org.