La blogueuse de voyage Skye Gilkeson se décrit comme journaliste, coach sportive, chef cuisinière spécialisée en cuisine saine, experte en nutrition et voyageuse aventureuse. Elle a récemment exploré la cime des arbres de Chiang Mai à bord d'un Flying Gibbon.

Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, est depuis longtemps un lieu de pèlerinage pour les touristes, les randonneurs, les adeptes du yoga et tous ceux qui recherchent le bien-être. Cette ville antique regorge d'histoire, de culture et de charme ; un endroit où l'on peut facilement se perdre pendant des jours.

Mais si vous souhaitez quitter les remparts de la ville et découvrir une perspective différente des sentiers battus des montagnes thaïlandaises, pourquoi ne pas admirer la ville depuis la cime des arbres ?

Même si je ne suis pas une accro à l'adrénaline, j'aime repousser mes limites physiques et mentales. Alors, quand j'ai lu des articles sur la tyrolienne de Chiang Mai, la plus longue d'Asie, qui vous emmène au-dessus de la canopée de la forêt tropicale, je n'ai pas hésité à relever le défi.

Flight of the Gibbon propose des excursions d'une demi-journée au départ de Chiang Mai. On est venus nous chercher à notre hôtel vers 6h30. Notre groupe était petit : nous étions deux, un couple chinois et une personne voyageant seule, venue d'Australie. Pendant le trajet, une vidéo de sécurité a été diffusée, ce qui nous a permis de mieux appréhender le parcours de la tyrolienne. Les 55 minutes de route à travers les montagnes surplombant la ville ont été un magnifique début de journée. Nous avons pu admirer les montagnes pour la première fois au lever du soleil.

La camionnette nous a ensuite conduits au camp de base. Dès le départ, il nous est apparu clairement qu'il s'agissait d'une entreprise professionnelle, ce qui est essentiel lorsqu'on confie sa vie à un voyagiste !

Munis d'un bon expresso, harnachés et casqués, nous étions prêts pour les deux heures de formation. De retour dans le van, un court trajet de cinq minutes nous mena à la première plateforme. Chai et Aof étaient nos guides pour la journée. Par chance, ils parlaient couramment anglais (ainsi que thaï et chinois) et étaient très sympathiques. Ils nous ont expliqué le fonctionnement des câbles, les règles de sécurité, et nous ont mis en confiance.

Lors de la descente en tyrolienne, un Sky Ranger ouvre toujours la marche. Il s'élance en premier, suivi de chaque membre du groupe à son tour, le second Sky Ranger fermant la marche. La première descente était vraiment grisante. Courte et rapide, c'est un excellent échauffement pour la suite du parcours. La tyrolienne est différente du parachutisme, où l'on se propulse dans le vide. Ici, on s'assoit simplement et on se laisse porter par son propre poids le long du câble. Les jambes repliées augmentent la vitesse, tandis que les jambes pendantes offrent une légère résistance et ralentissent un peu. Le Sky Ranger à la plateforme suivante vous aide à vous arrêter, vous permettant ainsi de vous détendre et d'admirer le paysage à couper le souffle, les arbres centenaires à vos pieds et les chants lointains des gibbons et des cigales.

Flight of the Gibbon propose une expérience unique dans la région : la plus longue tyrolienne d’Asie. Le parcours de 800 mètres est accessible après seulement quelques descentes. Mais juste avant le départ, une rencontre inoubliable vous attend : des gibbons sauvages.

Juste à côté de la plateforme de la tyrolienne se trouve un arbre avec un point d'alimentation. Nous avons observé un magnifique gibbon à mains blanches se régaler de fruits et légumes frais. D'autres se balançaient d'arbre en arbre, et un gibbon blanc, tranquillement assis, nous observait tandis que nous l'observions. La protection de ces primates est une priorité pour l'organisateur de l'excursion. Au fil de nos randonnées d'un point d'alimentation à l'autre, ils nous expliquent la faune et la flore que nous rencontrons et l'importance de respecter ces magnifiques singes.

Au total, vous profiterez de 18 tyroliennes. Vous traverserez également avec précaution trois ponts suspendus, gravirez des escaliers accrochés à de grands arbres, descendrez dans une cabane perchée – pour une aventure à la Robinson Crusoé – et descendrez en rappel deux troncs d'arbres très hauts – l'un de 14 mètres de long, l'autre de 45 mètres de profondeur – afin de retrouver la terre ferme après votre dernière tyrolienne.

L'aventure dans les arbres était une expérience unique en son genre. C'était un défi vraiment exceptionnel et une activité incontournable pour quiconque a le moindre penchant pour l'aventure.

Mais la journée n'était pas encore terminée. De retour au camp de base, nous avons dégusté un repas thaï traditionnel. Du riz rouge accompagné de légumes vapeur locaux, de curry de poulet et de morceaux de pastèque et d'ananas frais : un repas parfait avant la randonnée. Nous avons savouré ce déjeuner matinal au son de musique acoustique traditionnelle.

Au programme ensuite : une randonnée jusqu'aux sept niveaux des chutes de Mae Kampong ! Vous remonterez en minibus pour un court trajet. De là, l'ascension vers les chutes commencera. Si les centaines de marches (très raides) vous semblent trop éprouvantes, vous pourrez vous asseoir au bord du bassin inférieur et admirer la cascade d'en bas. Lors de notre passage, une jeune fille se baignait, tandis que sa mère et une autre femme du village profitaient de l'ombre des branches surplombantes. Les plus sportifs pourront facilement atteindre le sommet en une quinzaine de minutes. Là, un cadre paisible et un siège confortable, taillé dans un tronc d'arbre, vous attendent pour une courte pause avant la descente.

Voici quelques raisons pour lesquelles j'ai particulièrement apprécié l'expérience « Le Vol du Gibbon » :

  • Le parcours était sécurisé. Le matériel semblait neuf et fonctionnait parfaitement. Les Sky Rangers savaient exactement ce qu'ils faisaient et veillaient instinctivement à ce que chacun d'entre nous soit solidement attaché aux lignes de sécurité en permanence.
  • Ils l'ont adapté à chacun d'entre nous individuellement. Pour les plus aventureux, ils ont dévoilé quelques astuces (mais je ne révélerai aucun secret ici).
  • Les Sky Rangers ont créé une ambiance formidable car ils s'amusaient eux-mêmes. Il n'y a rien de pire qu'un guide qui n'aime pas son travail.
  • Ce fut une expérience merveilleuse avec mon mari. Ces derniers temps, nous avons fait beaucoup d'activités amusantes et dynamiques ensemble, et c'est essentiel pour cultiver nos intérêts communs et renforcer notre relation. J'ai déjà évoqué ici l'importance des sorties sportives.
  • C'était un défi, mais pas effrayant. Se tenir debout sur une plateforme en bois à plusieurs mètres de hauteur fait certainement monter l'adrénaline. Mais sauter de cette plateforme et voler dans les airs grâce à la force de son propre corps est une expérience incroyablement exaltante.

    • Pour en savoir plus sur les voyages de Skye, rendez-vous sur : thefittraveller.com.au