La travel blogger Skye Gilkeson si descrive come giornalista, personal trainer, chef specializzata in cucina salutare, esperta di nutrizione e viaggiatrice avventurosa. Di recente ha esplorato le cime degli alberi di Chiang Mai a bordo di un Flying Gibbon.

Chiang Mai, nel nord della Thailandia, è da tempo una meta ambita da turisti, escursionisti, appassionati di yoga e da chiunque sia alla ricerca di benessere. Questa antica città è ricca di storia, cultura e fascino; un luogo dove è facile perdersi per giorni.

Ma se desiderate lasciare le mura cittadine e vivere un'esperienza diversa dai sentieri battuti delle montagne thailandesi, perché non ammirare la città dalla cima degli alberi?

Pur non essendo esattamente un'amante dell'adrenalina, mi piace mettere alla prova i miei limiti fisici e mentali. Quindi, quando ho letto della Chiang Mai Zipline, la zipline più lunga dell'Asia che ti porta sopra la volta della foresta pluviale, non ho potuto fare a meno di accettare la sfida.

Flight of the Gibbon offre tour di mezza giornata da Chiang Mai. Siamo stati prelevati dal nostro hotel intorno alle 6:30 del mattino. Il nostro gruppo era piccolo: solo noi due, una coppia cinese e una viaggiatrice solitaria australiana. Durante il tragitto, è stato mostrato un video sulla sicurezza che ci ha dato un'idea più precisa del percorso in zipline che ci aspettava. Il viaggio di 55 minuti in auto verso le montagne che sovrastano la città è stato un inizio di giornata meraviglioso. Abbiamo potuto ammirare le montagne per la prima volta all'alba.

Il furgone ci ha poi portato al campo base. Fin da subito, ci è stato chiaro che si trattava di un'azienda professionale, il che è fondamentale quando si affida la propria vita a un tour operator!

Con una tazza di caffè espresso appena fatto, imbracatura e casco, eravamo pronti per il corso di due ore. Tornati sul furgone, un breve tragitto di cinque minuti ci ha portato alla prima piattaforma. Chai e Aof erano le nostre guide per la giornata. Per fortuna, parlavano un inglese fluente (oltre al tailandese e al cinese) ed era una compagnia fantastica. Ci hanno mostrato le corde (o meglio, i cavi), ci hanno spiegato le regole e ci hanno fatto sentire al sicuro.

Durante il tour tra le cime degli alberi, uno Sky Ranger guida sempre il gruppo. Scivola via per primo, seguito a turno da ciascun membro del gruppo, con il secondo Sky Ranger in coda. La prima discesa è stata davvero esaltante. È breve e veloce, un ottimo riscaldamento per il resto del percorso. La zipline non è come il paracadutismo, dove ci si lancia nel vuoto. Ci si siede semplicemente e ci si lascia trasportare dal proprio peso lungo il cavo. Le gambe piegate aumentano la velocità, mentre quelle penzolanti offrono una certa resistenza e rallentano leggermente. Lo Sky Ranger alla piattaforma successiva aiuta a fermarsi, così ci si può semplicemente rilassare e godersi il panorama mozzafiato, gli alberi secolari ai propri piedi e i suoni lontani di gibboni e cicale.

Flight of the Gibbon offre qualcosa di unico nella zona: la zipline più lunga dell'Asia. Il percorso di 800 metri si raggiunge dopo poche discese. Ma poco prima dell'inizio, vi attende un'esperienza speciale: un incontro ravvicinato con i gibboni selvatici.

Proprio accanto alla piattaforma della zipline c'è un albero con una mangiatoia. Abbiamo osservato un bellissimo gibbone dalle mani bianche che si cibava di frutta e verdura fresca. Altri gibboni si dondolavano tra le cime degli alberi, e uno se ne stava seduto tranquillamente, osservandoci mentre noi osservavamo lui. Proteggere questi primati è una parte fondamentale del lavoro dell'operatore turistico. Mentre camminiamo da una stazione all'altra, ci spiegano la flora e la fauna che incontriamo e l'importanza di rispettare queste magnifiche scimmie.

In totale, ti aspettano 18 zipline. Attraverserai inoltre con cautela tre ponti sospesi, salirai scale aggrappate ad alberi altissimi, ti calerai in una casa sull'albero – per un momento alla Robinson Crusoe – e ti cali in corda doppia lungo due tronchi d'albero molto alti – uno lungo 14 metri, l'altro profondo 45 metri – in modo che dopo l'ultima zipline tu possa finalmente avere di nuovo i piedi per terra.

L'avventura tra le cime degli alberi è stata diversa da qualsiasi altra esperienza avessi mai vissuto prima. È stata una sfida davvero unica e un'esperienza assolutamente imperdibile per chiunque abbia anche solo un briciolo di spirito d'avventura.

Ma la giornata non era ancora finita. Tornati al campo base, ci è stato offerto un pasto tradizionale thailandese. Riso rosso con verdure al vapore di produzione locale, pollo al curry e pezzi freschi di anguria e ananas hanno fornito il perfetto rifocillamento prima dell'escursione. Abbiamo apprezzato il pranzo anticipato accompagnato da musica acustica tradizionale.

La prossima tappa del programma è un'escursione alle sette cascate di Mae Kampong! Risalirete sul furgone per un breve tragitto lungo la strada. Da lì, inizia la salita verso le cascate. Se le centinaia di gradini (molto ripidi) vi sembrano troppo faticosi, potete sedervi vicino alla pozza inferiore e ammirare la cascata dal basso. Quando siamo passati, una ragazzina si stava bagnando, mentre sua madre e un'altra donna del posto si godevano l'ombra dei rami sporgenti. Chi ha voglia di fare un po' di esercizio può raggiungere facilmente la cima in circa 15 minuti. Lì, vi aspetta un ambiente tranquillo e una comoda panchina ricavata da un tronco d'albero per una breve pausa prima di ridiscendere.

Ecco alcuni motivi per cui ho apprezzato particolarmente l'esperienza del "Volo del Gibbone":

  • Il percorso era sicuro. L'attrezzatura sembrava nuova e funzionava perfettamente. Gli Sky Rangers sapevano esattamente cosa fare ed era per loro automatico assicurarsi che ognuno di noi fosse sempre saldamente agganciato alle funi di sicurezza.
  • L'hanno personalizzato per ognuno di noi. Per i più avventurosi, hanno mostrato qualche trucco (ma non rivelerò nessun segreto qui).
  • Gli Sky Rangers hanno creato un'atmosfera fantastica perché si divertivano molto. Non c'è niente di peggio di una guida che non ama il proprio lavoro.
  • È stata un'esperienza meravigliosa con mio marito. Ultimamente abbiamo fatto un sacco di cose divertenti e dinamiche insieme, e questo è importantissimo per coltivare interessi comuni e rafforzare il nostro rapporto. Ho già parlato dell'importanza degli appuntamenti sportivi qui.
  • È stata un'esperienza impegnativa, ma non spaventosa. Stare in piedi su una piattaforma di legno a diversi metri di altezza fa sicuramente battere forte il cuore. Ma saltare da quella piattaforma e volare in aria usando solo la forza del proprio corpo è un'esperienza incredibilmente esaltante.

    • Scopri di più sui viaggi di Skye qui: thefittraveller.com.au