Les Australiens ont toujours adoré la Thaïlande, mais avec de nouvelles destinations et attractions, il y a encore plus à apprécier et à découvrir, comme l'a récemment souligné Jenny Rowland du magazine Traveltalk.

Cette année, l'office du tourisme thaïlandais invite les voyageurs à regarder au-delà des attractions balnéaires et festives habituelles et à plonger au cœur de la véritable essence de la Thaïlande : sa riche histoire et sa culture, ses traditions ancestrales, son hospitalité chaleureuse et l'hospitalité thaïlandaise, toujours présente et amicale.

Bienvenue dans l'Année de l'Unité THAÏLANDAISE, qui célèbre tout ce qui rend ce merveilleux pays si spécial… LA THAÏLANDE ! J'ai récemment visité le sud de la Thaïlande et j'y ai trouvé de nombreuses choses qui m'ont fait sourire.

Nakhon Si Thammarat

Ceux qui souhaitent sortir des sentiers battus et découvrir les lieux de villégiature prisés des locaux devraient se diriger vers le sud et explorer la ville animée de Nakhon. Riche en histoire et l'une des plus anciennes villes de Thaïlande, elle abrite également le temple le plus important du sud du pays.

Le nom du Wat Phra Mahathat Woramahawihaan est peut-être un peu difficile à prononcer, mais il mérite assurément le détour. La pagode impressionne par son style sri-lankais unique, mesure plus de 55 mètres de haut et est surmontée d'un stupa spectaculaire orné d'or.

Nakhon abrite l'un des plus grands parcs nationaux de la région de Khao Luang, avec ses montagnes et ses cascades à couper le souffle. Vous y trouverez également d'innombrables plages idylliques : les palmiers se balancent gracieusement sous un ciel d'un bleu éclatant, l'eau turquoise caresse vos orteils et vous ne croiserez âme qui vive à des kilomètres à la ronde. Ces plages existent bel et bien – et elles ne sont pas bordées d'hôtels en béton !

Nakhon est célèbre pour l'art populaire ancien et enchanteur du théâtre d'ombres, connu localement sous le nom de Ban Nang Talung Suchart Subsin.

Ici, les visiteurs peuvent assister à la fabrication artisanale de ces marionnettes, puis profiter d'un spectacle vivant. Un rapide coup d'œil en coulisses révèle pas moins de six marionnettistes, chacun jouant d'un instrument différent, tandis que l'artiste principal narre l'histoire et manipule les marionnettes avec brio. Le résultat est un spectacle de magie enchanteur pour toute la famille.

Pour une expérience de luxe et de détente, direction Khanom (au nord de Nakhon) et offrez-vous un séjour au tout nouveau Aava Resort and Spa, d'inspiration scandinave. Conçu par les plus grands designers finlandais, l'Aava allie avec brio l'hospitalité thaïlandaise au style européen.

Le complexe propose une sélection d'expériences culinaires inoubliables, des prestations de bien-être et des aventures, ainsi qu'un club pour enfants gratuit dans un environnement préservé avec des cocotiers se balançant au gré du vent, des paysages verdoyants luxuriants, des montagnes calcaires et des plages pratiquement vierges.

Si vous rêvez d'un menu dégustation d'exception sur la plage, vous êtes au bon endroit. J'aurais presque cru croiser Gordon Ramsay en maillot de bain, tant les plats étaient délicieux. Atte et Kati, vos hôtes, vous garantissent une expérience scandinave-asiatique inoubliable.

Tran

Voici un autre joyau méconnu du sud de la Thaïlande, qui regorge de plages isolées, de lagons, de forêts, de cascades et de grottes secrètes. La région abrite également de magnifiques temples, de bons hôtels et possède son propre aéroport avec des vols quotidiens depuis Bangkok.

N'hésitez pas à tester leur système de transport unique. Les tuk-tuks (de style Trang) sont bien moins chaotiques que ceux de Bangkok et, sans les gaz d'échappement et l'agitation de la ville, ils constituent un excellent moyen de se déplacer.

Mieux encore : embarquez à bord d’un hors-bord et partez à la découverte des îles environnantes. Koh Mook, l’une des plus grandes îles, est d’une beauté à couper le souffle et abrite la grotte de Moracot, un lieu idéal pour les amateurs d’aventure.

Quiconque souhaite avoir un aperçu de la cuisine du sud de l'Inde devrait prendre un tuk-tuk jusqu'à un café Kopi et goûter à la tradition locale des dim sum au petit-déjeuner, arrosés de Kopi (très fort, mais heureusement dilué avec du lait concentré).

Ces régions du sud regorgent également de restaurants de fruits de mer offrant une véritable expérience culinaire. C'est un savoureux mélange de cuisines thaïlandaise, malaisienne, chinoise et indienne, à savourer de préférence avec une bière Singha – un délice même pour les palais les plus exigeants.

La région est réputée pour son travail du bois et son tissage ; une visite de l’atelier de sculpture sur bois Thep Tharo, situé dans le district de Huai Yot, s’impose. Ce type de pin dégage un parfum d’aromathérapie frais et distinctif et sert à sculpter des figures telles que des tigres, des chevaux, des dugongs et, bien sûr, Bouddha.

Le village voisin de Na Muensri est réputé pour son tissage de la soie, réalisé selon des techniques et des motifs locaux. Le motif « Lai look Kau » est un style vestimentaire de la haute société vieux de plusieurs siècles (bien qu'il soit aujourd'hui porté par tous).

Je vous recommande de visiter Nakhon et Trang, les joyaux cachés de la Thaïlande, avant que le monde entier ne les découvre…

Pour plus d'informations, veuillez consulter tourismthailand.org

À propos de Jenny… Jenny Rowland est copropriétaire et éditrice de Traveltalk, le plus ancien magazine de voyage d'Australie, et celui qui a le plus fort tirage.