호주인들은 예전부터 태국을 좋아했지만, 최근 여행 잡지 Traveltalk의 제니 롤랜드가 언급했듯이 새로운 여행지와 명소들이 생겨나면서 즐기고 발견할 거리가 더욱 많아졌습니다.

올해 태국 관광청은 여행객들에게 흔히 접하는 해변과 파티 명소를 넘어 태국의 진정한 본질, 즉 풍부한 역사와 문화, 오랜 전통, 따뜻한 환대, 그리고 언제나 변함없이 친절한 태국인의 정취를 경험해 보라고 권하고 있습니다.

태국 통합의 해에 오신 것을 환영합니다! 이 멋진 나라를 특별하게 만드는 모든 것을 기념하는 해입니다… 태국! 저는 최근 태국 남부를 방문했는데, 저를 미소 짓게 하는 많은 것들을 발견했습니다.

나콘 시 탐마랏

잘 알려지지 않은 곳을 여행하고 현지인들이 즐겨 찾는 휴양지를 경험하고 싶다면 남쪽으로 향하여 활기 넘치는 도시 나콘을 방문해 보세요. 풍부한 역사를 자랑하는 태국에서 가장 오래된 도시 중 하나인 나콘에는 태국 남부에서 가장 중요한 사원이 자리하고 있습니다.

왓 프라 마하탓 워라마하위한(Wat Phra Mahathat Woramahawihaan)은 발음하기 조금 어려울 수 있지만, 꼭 한번 방문해 볼 만한 곳입니다. 스리랑카 특유의 건축 양식으로 지어진 이 탑은 높이가 55미터가 넘고, 화려한 금박 장식의 탑 꼭대기가 인상적입니다.

나콘은 카오루앙 지역에서 가장 큰 국립공원 중 하나를 자랑하며, 감탄을 자아내는 산과 폭포를 품고 있습니다. 또한, 야자수가 푸른 하늘 아래 우아하게 흔들리고, 에메랄드빛 바닷물이 발끝을 간지럽히는, 그림 같은 해변들이 수 마일 동안 인적 없이 한적하게 펼쳐져 있습니다. 이런 해변은 실제로 존재하며, 콘크리트 호텔로 둘러싸인 곳도 아닙니다!

나콘은 고대부터 전해 내려오는 매혹적인 그림자 인형극으로 유명하며, 현지에서는 이를 반 낭 탈룽 수차트 섭신(Ban Nang Talung Suchart Subsin)이라고 부릅니다.

이곳에서는 방문객들이 수작업으로 만들어진 인형들의 제작 과정을 관람하고 라이브 공연을 즐길 수 있습니다. 무대 뒤를 살짝 들여다보니 여섯 명이나 되는 인형 조종사들이 각기 다른 악기를 연주하고 있었고, 메인 공연자는 이야기를 해설하며 매혹적인 인형극을 지휘하고 있었습니다. 그 결과 온 가족이 함께 즐길 수 있는 환상적인 마법 같은 쇼가 펼쳐졌습니다.

호화롭고 편안한 휴식을 원하시는 분들은 나콘 섬 북부에 위치한 카놈으로 여행을 떠나 새롭게 문을 연 스칸디나비아 스타일의 아바 리조트 앤 스파에서 특별한 시간을 보내보세요. 핀란드 최고의 디자이너들이 설계한 아바는 태국의 따뜻한 환대와 유럽 스타일을 완벽하게 조화시켰습니다.

이 리조트는 흔들리는 야자수, 울창한 녹지대, 석회암 산, 거의 손길이 닿지 않은 해변으로 둘러싸인 때묻지 않은 환경에서 잊지 못할 미식 경험, 웰빙 프로그램, 다양한 모험을 제공하며, 무료 키즈 클럽도 운영합니다.

해변에서 최고급 테이스팅 메뉴를 즐기고 싶다면 바로 이곳입니다. 음식이 너무 맛있어서 마치 고든 램지가 수영복 차림으로 나타날 것 같은 기분까지 들었어요. 주인장인 아테와 카티는 환상적인 스칸디나비아-아시아 퓨전 요리를 선사할 거예요.

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이곳은 태국 남부에 숨겨진 보석 같은 곳으로, 한적한 해변, 석호, 숲, 폭포, 그리고 숨겨진 동굴을 자랑합니다. 또한 아름다운 사원, 훌륭한 호텔, 그리고 방콕에서 매일 항공편이 운항하는 공항까지 갖추고 있습니다.

트랑의 독특한 교통수단을 꼭 이용해 보세요. 트랑식 툭툭은 방콕의 툭툭처럼 혼잡하지 않고, 도시의 매연과 번잡함에서 벗어나 편안하게 이동할 수 있는 좋은 방법입니다.

더 좋은 방법은 스피드보트를 타고 섬들을 돌아다니는 것입니다. 가장 큰 섬 중 하나인 꼬묵 섬은 숨 막힐 듯 아름다운 경관을 자랑하며, 모험을 즐기는 사람들에게 안성맞춤인 모라콧 동굴이 있습니다.

남인도 음식을 제대로 경험하고 싶다면 툭툭을 타고 코피 카페에 가서 현지 전통인 딤섬 아침 식사를 코피(진하지만 다행히 연유로 희석되어 있음)와 함께 즐겨보세요.

이 남부 지역에는 진정한 미식 경험을 선사하는 수많은 해산물 레스토랑이 있습니다. 태국, 말레이시아, 중국, 인도 요리가 조화롭게 어우러진 풍미는 싱하 맥주와 함께 즐기기에 더할 나위 없이 좋으며, 가장 까다로운 미식가조차 만족시킬 만한 맛을 자랑합니다.

이 지역은 목공예와 직조로 유명하므로 후아이욧 지구에 있는 텝 타로 나무 조각 공방을 방문해 볼 만합니다. 이 소나무는 신선하고 독특한 아로마테라피 향을 풍기며 호랑이, 말, 듀공, 그리고 물론 부처와 같은 조각품을 만드는 데 사용됩니다.

인근 마을인 나 무엔스리는 지역 특색과 패턴을 활용한 실크 직조로 유명합니다. "라이룩카우" 패턴은 수 세기 전부터 이어져 온 상류층 의상 스타일이지만, 현재는 누구나 착용합니다.

태국의 숨겨진 보석 같은 도시, 나콘과 트랑을 전 세계에 알려지기 전에 꼭 방문해 보시길 추천합니다.

더 자세한 정보를 원하시면 tourismthailand.org를 방문하세요.

제니 소개… 제니 로랜드는 호주에서 가장 오래되고 발행 부수가 가장 많은 여행 잡지인 트래블토크(Traveltalk)의 공동 소유주이자 발행인입니다.