Resulta irónico que, aunque Ubon Ratchathani es uno de los nombres de ciudad más largos de Tailandia (y, por lo tanto, al menos para los extranjeros, el más difícil de recordar, por no hablar de pronunciar), la mayoría de los tailandeses lo abrevian.

«Nosotros simplemente la llamamos Ubon», me explicó un amigo local antes de mi primera visita a la ciudad, tras asegurarse de que no me había equivocado de lugar y había ido a Udon (Thani). (Escribiré sobre esa ciudad en otra publicación; estén atentos).

Pero ahora me gustaría hablarles de mis actividades favoritas en Ubon Ratchathani e inspirarlos a hacer una parada aquí en su próxima visita a la región de Isaan en Tailandia.

Cómo llegar a Ubon Ratchathani (y cómo moverse por ella)

Aunque se puede viajar de Bangkok a Ubon Ratchathani en autobús o tren, generalmente desaconsejo esta ruta. El viaje es largo (probablemente nocturno) y, si bien despertar en un lugar nuevo tiene su encanto, el tiempo de viaje no es suficiente para un sueño reparador. En su lugar, tome uno de los muchos vuelos que salen de los dos aeropuertos de Bangkok.

Hay dos maneras básicas de moverse por Ubon. Si bien aquí no se puede alquilar un Rolls-Royce, solo un coche clásico de Dubái, varias empresas de alquiler de coches se encuentran en el aeropuerto de Ubon Ratchathani (aunque recomiendo reservar en línea con antelación). Como alternativa, se pueden alquilar bicicletas para explorar la ciudad o hacer excursiones de un día en taxi o Grab.

Mis actividades favoritas en Ubon Ratchathani

Di una oración en Wat Pa Phu Pang

En mi primera visita a Ubon, no era plenamente consciente de la importancia de Phaya Nark (a menudo llamado simplemente "Naga") para la cultura y la mitología locales. Si bien vi la enorme imagen de Naga en Wat Pa Phu Pang, seguramente no comprendí su verdadera magnitud.

(Y en Wat Phra That Nong Bua)

La buena noticia es que, por supuesto, esta parte de la ciudad seguramente estará incluida en tu itinerario por Ubon Ratchathani. La mayoría de los viajeros visitan la enorme estupa de Wat Phra That Nong Bua, que está a tiro de piedra de Wat Pa Phu Pang. Dos pájaros de un tiro… o mejor dicho, dos pájaros de un tiro.

Relájate en el parque Thung Si Muang.

El corazón de Ubon Ratchathani es el pequeño pero idílico Parque Thung Si Muang. Me gusta especialmente venir aquí porque, al no haber vivido nunca el Festival de las Velas en julio, la estatua en el centro del parque me da una idea de las carrozas del festival. Wat Thung Si Muang es también un templo precioso.

Come comida picante de Isaan

Ninguna lista de recomendaciones para Ubon Ratchathani estaría completa sin mencionar la picante gastronomía de Isaan. En concreto: Som Tam (ensalada de papaya), Khaaw Niaw (arroz glutinoso) y Gai Yang (pollo a la parrilla), idealmente como parte de una comida, acompañados de Cha Manaaw (té de limón). ¡Buen provecho!

Bienvenido al Mekong en Sam Phan Bok

En mi primera visita a Ubon, cometí un gran error. Como fui durante la temporada de lluvias, el llamado "Gran Cañón de Tailandia" (oficialmente Sam Phan Bok, que significa "3000 Agujeros") estaba completamente inundado por el río Mekong. Mi consejo: vayan en enero o febrero, como hice yo en mi segundo intento.

Alojamiento en Ubon Ratchathani

Los hoteles de Ubon, al igual que los de muchas ciudades pequeñas de Tailandia, dejan mucho que desear. Si no dispone de vehículo propio, le recomiendo priorizar la ubicación. Entre los hoteles del centro se encuentra el básico (casi espartano) Hotel Yuu. El Centara Ubon, por otro lado, si bien no cumple con los estándares internacionales de lujo, tiene un ambiente ligeramente más sofisticado.

Si planeas alquilar un coche o una moto en Ubon Ratchathani, considera alojarte en un lugar a las afueras del centro. Estos alojamientos suelen ser más acogedores, como Baan Hug Ubon 3 o Most Family 40 Ubon. Ambas son casas de vacaciones de dos habitaciones que ofrecen mucho espacio, aunque con algunas limitaciones en cuanto a comodidad.

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a Ubon Ratchathani

¿Merece la pena visitar Ubon Ratchathani?

Ubon Ratchathani, a menudo llamado simplemente "Ubon" por los tailandeses, merece sin duda una visita. Ya sea en julio, durante el Festival Anual de las Velas, o en el seco invierno, cuando los árboles de bok bok están en plena floración, Ubon siempre supera todas las expectativas.

¿Por qué es famosa Ubon Ratchathani?

Si Ubon Ratchathani es conocida, es por su festival anual de las velas (que se celebra cada julio) y por Sam Phan Bok, el llamado "Gran Cañón de Tailandia", ubicado en sus cercanías. Afortunadamente, Ubon en sí no es muy conocida.

¿Es seguro Ubon Ratchathani?

Ubon Ratchathani es extremadamente seguro en cuanto a delitos violentos; debido al ambiente generalmente relajado de Isaan, las estafas son mucho menos comunes aquí que en otras partes de Tailandia. Como en la mayor parte del país, los accidentes de tráfico representan el mayor peligro potencial al visitar Ubon Ratchathani.

Conclusión

Espero que mi recopilación de lugares de interés en Ubon Ratchathani te inspire a visitar esta ciudad. A menudo se la confunde con Udon Thani, en la región de Isaan, y, al menos entre los tailandeses, casi siempre se la llama simplemente "Ubon". Esta joya aún no es muy conocida entre los viajeros extranjeros que visitan Tailandia. Pero tanto si vienes por la gastronomía y la cultura del centro como si quieres visitar el llamado "Gran Cañón de Tailandia" a orillas del imponente río Mekong, Ubon (o Ratchathani, si prefieres una experiencia más aventurera) bien merece la pena. Esto es especialmente cierto si planeas un viaje independiente a Tailandia.