C'è una certa ironia nel fatto che, sebbene Ubon Ratchathani sia uno dei nomi di città più lunghi della Thailandia (e quindi, almeno per gli stranieri, il più difficile da ricordare, per non parlare di pronunciare), la maggior parte dei thailandesi lo abbrevia.

«La chiamiamo semplicemente Ubon», mi ha spiegato un amico del posto prima della mia prima visita in città, dopo essersi assicurato che non fossi andato per sbaglio a Udon (Thani). (Parlerò di quella città in un altro post, quindi rimanete sintonizzati.)

Ora però vorrei parlarvi delle mie attività preferite a Ubon Ratchathani e ispirarvi a fare una sosta qui durante il vostro prossimo viaggio nella regione dell'Isaan in Thailandia.

Come arrivare (e come spostarsi) a Ubon Ratchathani

Sebbene sia possibile viaggiare da Bangkok a Ubon Ratchathani in autobus o in treno, in genere sconsiglio questa opzione. Il viaggio è lungo – probabilmente notturno – e, sebbene svegliarsi in un posto nuovo abbia il suo fascino, il tempo di percorrenza non è sufficiente per un sonno ristoratore. Meglio optare per uno dei tanti voli in partenza dai due aeroporti di Bangkok.

Ci sono due modi principali per spostarsi a Ubon. Non è possibile noleggiare una Rolls-Royce qui, ma solo un'auto d'epoca proveniente da Dubai; diverse compagnie di autonoleggio si trovano all'aeroporto di Ubon Ratchathani (anche se consiglio di prenotare online in anticipo). In alternativa, è possibile noleggiare biciclette per esplorare la città o fare gite di un giorno in taxi o con Grab.

Le mie attività preferite a Ubon Ratchathani

Di' una preghiera al Wat Pa Phu Pang

Durante la mia prima visita a Ubon, non ero pienamente consapevole del significato di Phaya Nark (spesso chiamato semplicemente "Naga") per la cultura e la mitologia locale. Sebbene avessi visto l'enorme statua del Naga al Wat Pa Phu Pang, quasi certamente non ne avevo colto appieno la portata.

(E a Wat Phra That Nong Bua)

La buona notizia è che, ovviamente, questa parte della città sarà quasi certamente inclusa nel vostro itinerario a Ubon Ratchathani. La maggior parte dei viaggiatori visita l'enorme stupa di Wat Phra That Nong Bua, che si trova a due passi da Wat Pa Phu Pang. Due piccioni con una fava... anzi, due piccioni con una fava.

Rilassatevi nel parco Thung Si Muang.

Il cuore di Ubon Ratchathani è il piccolo ma idilliaco Parco Thung Si Muang. Mi piace particolarmente venire qui perché, non avendo mai partecipato alla Festa delle Candele di luglio, la statua al centro del parco mi dà un'idea dei carri allegorici della festa. Anche il Wat Thung Si Muang è un tempio bellissimo.

Mangiate cibo piccante dell'Isaan.

Nessun elenco di consigli per Ubon Ratchathani sarebbe completo senza un suggerimento sulla piccante cucina dell'Isaan. Più precisamente: Som Tam (insalata di papaya), Khaaw Niaw (riso glutinoso) e Gai Yang (pollo alla griglia), idealmente come parte di un pasto, accompagnati da Cha Manaaw (tè al limone). Buon appetito!

Benvenuti nel Mekong a Sam Phan Bok

Durante la mia prima visita a Ubon, ho commesso un grosso errore. Essendoci andato durante la stagione delle piogge, il cosiddetto "Grand Canyon della Thailandia" (ufficialmente Sam Phan Bok, che significa "3000 buchi") era completamente allagato dal fiume Mekong. Il mio consiglio: venite a gennaio o febbraio, come ho fatto io al mio secondo tentativo.

Alloggi a Ubon Ratchathani

Gli hotel di Ubon, come quelli di molte cittadine thailandesi di piccole dimensioni, lasciano molto a desiderare. Se non disponete di un mezzo proprio, vi consiglio di dare priorità alla posizione. Tra gli hotel del centro città si trova il semplice (si potrebbe quasi dire spartano) Yuu Hotel. Il Centara Ubon, invece, pur non raggiungendo gli standard di lusso internazionali, offre un'atmosfera leggermente più raffinata.

Se avete intenzione di noleggiare un'auto o una moto a Ubon Ratchathani, prendete in considerazione l'idea di soggiornare in una struttura appena fuori dal centro città. Queste sistemazioni tendono ad essere più intime, che scegliate Baan Hug Ubon 3 o Most Family 40 Ubon. Entrambe sono case vacanza con due camere da letto che offrono molto spazio, anche se a scapito di un po' di comfort.

Altre domande frequenti sulla visita a Ubon Ratchathani

Vale la pena visitare Ubon Ratchathani?

Ubon Ratchathani, spesso chiamata semplicemente "Ubon" dai thailandesi, merita assolutamente una visita. Che sia a luglio per l'annuale Festa delle Candele o durante il secco inverno quando gli alberi di bok bok sono in piena fioritura, Ubon supera sempre ogni aspettativa.

Per cosa è famosa Ubon Ratchathani?

Se Ubon Ratchathani è conosciuta, lo è soprattutto per il suo festival annuale delle candele (che si tiene ogni anno a luglio) e per Sam Phan Bok, il cosiddetto "Grand Canyon della Thailandia", situato nelle sue vicinanze. Fortunatamente, Ubon in sé non è molto famosa.

Ubon Ratchathani è un luogo sicuro?

Ubon Ratchathani è estremamente sicura per quanto riguarda i crimini violenti; grazie all'atmosfera generalmente rilassata dell'Isaan, le truffe sono molto meno frequenti qui che in altre zone della Thailandia. Come nella maggior parte del Paese, gli incidenti stradali rappresentano il pericolo maggiore quando si visita Ubon Ratchathani.

Conclusione

Spero che la mia selezione di luoghi d'interesse a Ubon Ratchathani vi ispiri a visitare questa città. Viene spesso confusa con Udon Thani nella regione dell'Isaan e, almeno tra i thailandesi, viene quasi sempre chiamata semplicemente "Ubon". Questa gemma non è ancora così conosciuta tra i viaggiatori stranieri in Thailandia. Ma che veniate per la cucina e la cultura del centro città o che vogliate visitare il cosiddetto "Grand Canyon della Thailandia" sulle rive del possente fiume Mekong, Ubon (o Ratchathani, se preferite un'esperienza più impegnativa) vale sicuramente la pena. Questo è particolarmente vero se state pianificando un viaggio indipendente in Thailandia.