Het is ironisch dat Ubon Ratchathani, hoewel het een van de langste plaatsnamen in Thailand is (en daardoor, in ieder geval voor buitenlanders, de moeilijkste om te onthouden, laat staan ​​uit te spreken), door de meeste Thai wordt afgekort.

"Wij noemen het gewoon Ubon," legde een lokale vriend me uit voordat ik de stad voor het eerst bezocht, nadat hij had gecontroleerd of ik niet per ongeluk in Udon (Thani) was beland. (Over die stad zal ik in een ander bericht schrijven – houd het in de gaten.)

Maar nu wil ik jullie graag vertellen over mijn favoriete activiteiten in Ubon Ratchathani en jullie inspireren om hier eens langs te gaan tijdens jullie volgende bezoek aan de Isaan-regio in Thailand.

Hoe kom je in (en hoe verplaats je je in) Ubon Ratchathani?

Hoewel je met de bus of trein van Bangkok naar Ubon Ratchathani kunt reizen, raad ik deze route over het algemeen af. De reis is lang – waarschijnlijk een nachtelijke rit – en hoewel wakker worden op een nieuwe plek aantrekkelijk is, is de reistijd niet voldoende voor een goede nachtrust. Neem in plaats daarvan een van de vele vluchten die vertrekken vanaf de twee luchthavens van Bangkok.

Er zijn twee basismanieren om je in Ubon te verplaatsen. Hoewel je hier geen Rolls-Royce kunt huren, alleen een klassieke auto uit Dubai, zijn er verschillende autoverhuurbedrijven gevestigd op de luchthaven van Ubon Ratchathani (ik raad je wel aan om van tevoren online te reserveren). Je kunt ook fietsen huren om de stad te verkennen of dagtripjes maken met een taxi of Grab.

Mijn favoriete activiteiten in Ubon Ratchathani

Zeg een gebed in Wat Pa Phu Pang

Tijdens mijn eerste bezoek aan Ubon was ik me niet echt bewust van de betekenis van Phaya Nark (vaak simpelweg "Naga" genoemd) voor de lokale cultuur en mythologie. Hoewel ik het enorme Naga-beeld in Wat Pa Phu Pang zag, begreep ik de volledige omvang ervan waarschijnlijk niet.

(En bij Wat Phra That Nong Bua)

Het goede nieuws is natuurlijk dat dit deel van de stad vrijwel zeker toch al op je reisroute door Ubon Ratchathani staat. De meeste reizigers bezoeken de enorme stoepa van Wat Phra That Nong Bua; die ligt op een steenworp afstand van Wat Pa Phu Pang. Twee vliegen in één klap… eh, twee vliegen in één klap.

Ontspan in Thung Si Muang Park.

Het hart van Ubon Ratchathani is het kleine maar idyllische Thung Si Muang Park. Ik kom hier graag, omdat ik het Kaarsenfestival in juli nog nooit heb meegemaakt, maar het beeld in het midden van het park geeft me wel een idee van de praalwagens. Wat Thung Si Muang is ook een prachtige tempel.

Eet pittig Isaan-eten

Geen lijst met tips voor Ubon Ratchathani zou compleet zijn zonder een aanbeveling voor de pittige Isaan-keuken. Meer specifiek: Som Tam (papajasalade), Khaaw Niaw (kleefrijst) en Gai Yang (gegrilde kip), idealiter als onderdeel van een maaltijd, vergezeld van Cha Manaaw (citroenthee). Eet smakelijk!

Welkom de Mekong in Sam Phan Bok

Tijdens mijn eerste bezoek aan Ubon maakte ik een grote fout. Omdat ik er tijdens het regenseizoen was, stond de zogenaamde "Grand Canyon van Thailand" (officieel Sam Phan Bok, wat "3000 Gaten" betekent) volledig onder water door de Mekong. Mijn advies: ga in januari of februari, zoals ik deed bij mijn tweede bezoek.

Accommodatie in Ubon Ratchathani

De hotels in Ubon, net als in veel kleinere Thaise steden, laten veel te wensen over. Als u geen eigen vervoer heeft, raad ik u aan om prioriteit te geven aan de locatie. Hotels in het centrum zijn onder andere het eenvoudige (je zou bijna kunnen zeggen spartaanse) Yuu Hotel. Het Centara Ubon, daarentegen, voldoet weliswaar niet aan internationale luxenormen, maar heeft een iets luxere uitstraling.

Als je van plan bent een auto of motor te huren in Ubon Ratchathani, overweeg dan een accommodatie net buiten het stadscentrum. Deze accommodaties zijn over het algemeen kleinschaliger, of je nu kiest voor Baan Hug Ubon 3 of Most Family 40 Ubon. Beide zijn vakantiehuizen met twee slaapkamers die veel ruimte bieden, zij het ten koste van enig comfort.

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan Ubon Ratchathani

Is Ubon Ratchathani een bezoek waard?

Ubon Ratchathani, door de Thai vaak simpelweg "Ubon" genoemd, is absoluut een bezoek waard. Of het nu in juli is voor het jaarlijkse Kaarsenfestival of in de droge winter wanneer de bok bok-bomen in volle bloei staan ​​– Ubon overtreft altijd alle verwachtingen.

Waar staat Ubon Ratchathani bekend om?

Voor zover Ubon Ratchathani al bekend is, dan is dat vanwege het jaarlijkse Kaarsenfestival (dat elk jaar in juli plaatsvindt) en Sam Phan Bok, de zogenaamde "Grand Canyon van Thailand", die in de buurt ligt. Gelukkig is Ubon zelf niet erg bekend.

Is Ubon Ratchathani veilig?

Ubon Ratchathani is extreem veilig wat betreft gewelddadige criminaliteit; door de over het algemeen ontspannen sfeer in Isaan komen oplichtingspraktijken hier veel minder voor dan elders in Thailand. Zoals in de meeste delen van Thailand vormen verkeersongelukken het grootste potentiële gevaar tijdens een bezoek aan Ubon Ratchathani.

Conclusie

Ik hoop dat mijn overzicht van bezienswaardigheden in Ubon Ratchathani je inspireert om deze stad te bezoeken. Het wordt vaak verward met Udon Thani in de Isaan-regio – en, tenminste onder Thai, bijna altijd gewoon "Ubon" genoemd. Deze parel is nog niet zo bekend bij buitenlandse reizigers naar Thailand. Maar of je nu komt voor de keuken en cultuur in het stadscentrum of de zogenaamde "Grand Canyon van Thailand" aan de oevers van de machtige Mekong wilt bezoeken, Ubon (of Ratchathani, als je een meer uitdagende ervaring wilt) is de moeite absoluut waard. Dit geldt zeker als je een individuele reis naar Thailand plant.