아이러니하게도 우본랏차타니는 태국에서 가장 긴 도시 이름 중 하나이며 (따라서 적어도 외국인에게는 기억하기 가장 어렵고 발음하기도 더욱 어렵다), 대부분의 태국인들은 이 이름을 줄여서 부른다.

"우선이라고 불러요." 제가 처음 그 도시를 방문하기 전에, 혹시 제가 실수로 우돈(타니)에 간 건 아닌지 확인하고 나서 현지 친구가 이렇게 설명해 주었습니다. (우돈에 대해서는 다른 글에서 자세히 다룰 예정이니 기대해 주세요.)

하지만 이제 제가 우본랏차타니에서 가장 좋아하는 활동들을 소개해 드리고, 태국 이산 지역을 방문하실 때 이곳에 꼭 들러보시도록 권해드리고 싶습니다.

우본랏차타니로 가는 방법 (그리고 우본랏차타니에서 이동하는 방법)

방콕에서 우본랏차타니까지 버스나 기차로 이동할 수도 있지만, 저는 일반적으로 이 방법을 추천하지 않습니다. 이동 시간이 길어서 (대부분 밤을 새워야 합니다) 새로운 곳에서 아침을 맞는 것도 좋지만, 편안한 잠을 자기에는 시간이 부족할 수 있습니다. 대신 방콕의 두 공항에서 출발하는 여러 항공편을 이용하세요.

우본에서 이동하는 방법은 크게 두 가지입니다. 롤스로이스를 렌트할 수는 없지만(두바이에서 클래식카를 렌트할 수 있습니다), 우본랏차타니 공항에 여러 렌터카 업체가 있습니다(미리 온라인으로 예약하는 것을 추천합니다). 또는 자전거를 렌트하여 도시를 둘러보거나 택시 또는 그랩(Grab)을 이용해 당일치기 여행을 떠날 수도 있습니다.

우본랏차타니에서 제가 가장 좋아하는 활동들

왓파푸팡(Wat Pa Phu Pang)에서 기도하기

처음 우본을 방문했을 때, 저는 파야 나크(흔히 "나가"라고 불림)가 지역 문화와 신화에서 갖는 중요성을 제대로 알지 못했습니다. 왓 파 푸 팡에 있는 거대한 나가 불상을 보긴 했지만, 그 의미를 온전히 이해하지는 못했던 것 같습니다.

(그리고 Wat Phra That Nong Bua에서도)

다행인 점은, 어차피 우본랏차타니 여행 일정에 이 지역이 포함될 가능성이 매우 높다는 것입니다. 대부분의 여행객은 거대한 탑인 왓 프라탓 농부아를 방문하는데, 이 탑은 왓 파푸팡에서 아주 가까운 거리에 있습니다. 일석이조인 셈이죠.

퉁시무앙 공원에서 휴식을 취하세요

우본랏차타니의 중심은 작지만 아름다운 퉁시무앙 공원입니다. 저는 특히 이곳에 오는 것을 좋아하는데, 7월에 열리는 촛불 축제를 경험해 본 적이 없었기 때문에 공원 중앙에 있는 조각상을 보면 축제 행렬을 짐작할 수 있기 때문입니다. 왓 퉁시무앙 사원 또한 아름다운 곳입니다.

매콤한 이산 음식을 드세요

우본랏차타니 여행 팁 목록에서 매콤한 이산 음식을 빼놓을 수 없죠. 특히 쏨땀(파파야 샐러드), 카오냐우(찹쌀밥), 가이양(닭구이)을 차마나우(레몬차)와 함께 세트로 즐겨보세요. 맛있게 드세요!

삼판복에서 메콩강을 맞이하세요

우본에 처음 갔을 때 큰 실수를 저질렀습니다. 우기에 방문해서 '태국의 그랜드 캐니언'이라 불리는 삼판복(공식 명칭은 '3천 개의 구멍'이라는 뜻)이 메콩강 범람으로 완전히 물에 잠겨 있었거든요. 제 조언은 이렇습니다. 저처럼 1월이나 2월에 두 번째 방문을 해보세요.

우본랏차타니 숙박 시설

우본의 호텔들은 다른 많은 태국 소도시들과 마찬가지로 기대에 미치지 못하는 경우가 많습니다. 자가용이 없다면 위치를 최우선으로 고려하는 것이 좋습니다. 시내 중심가에는 기본 시설만 갖춘 (솔직히 말하면 아주 기본적인) 유우 호텔(Yuu Hotel)이 있습니다. 센타라 우본(Centara Ubon)은 국제적인 고급 호텔 기준에는 미치지 못하지만, 조금 더 고급스러운 분위기를 자아냅니다.

우본랏차타니에서 자동차나 오토바이를 렌트할 계획이라면 시내 중심가에서 조금 떨어진 곳에 숙소를 잡는 것을 고려해 보세요. Baan Hug Ubon 3이나 Most Family 40 Ubon처럼, 이런 숙소들은 대체로 아늑한 분위기를 자랑합니다. 두 곳 모두 침실 두 개짜리 휴가용 주택으로 공간은 넉넉하지만, 편안함은 다소 떨어질 수 있습니다.

우본랏차타니 방문과 관련하여 자주 묻는 질문들

우본랏차타니는 방문할 가치가 있을까요?

태국인들이 흔히 "우본"이라고 부르는 우본랏차타니는 꼭 방문할 가치가 있는 곳입니다. 매년 7월에 열리는 촛불 축제든, 복복나무가 만개하는 건조한 겨울이든, 우본은 언제나 기대 이상의 아름다움을 선사합니다.

우본랏차타니는 무엇으로 유명한가요?

우본랏차타니가 알려진 것이라고 한다면, 매년 7월에 열리는 촛불 축제와 그 근처에 있는 '태국의 그랜드 캐니언'이라 불리는 삼판복 때문일 것입니다. 다행히도 우본 자체는 그다지 잘 알려지지 않았습니다.

우본랏차타니는 안전한가요?

우본랏차타니는 강력 범죄로부터 매우 안전합니다. 이산 지역 특유의 느긋한 분위기 덕분에 사기 사건도 태국의 다른 지역에 비해 훨씬 적습니다. 태국의 대부분 지역과 마찬가지로 우본랏차타니를 방문할 때 가장 큰 위험 요소는 교통사고입니다.

결론

제가 정리한 우본랏차타니의 명소들을 통해 여러분이 이 도시를 방문하고 싶은 마음이 생기셨으면 좋겠습니다. 이 도시는 이산 지역의 우돈타니와 혼동되는 경우가 많고, 태국 사람들 사이에서는 거의 항상 그냥 "우본"이라고 불립니다. 이 숨겨진 보석 같은 도시는 아직 태국을 찾는 외국인 여행객들에게는 잘 알려지지 않았습니다. 하지만 도심의 음식과 문화를 즐기러 오든, 웅장한 메콩 강변에 자리한 "태국의 그랜드 캐니언"이라 불리는 우본랏차타니를 방문하고 싶든, 우본(혹은 좀 더 도전적인 경험을 원한다면 랏차타니)은 충분히 방문할 가치가 있는 곳입니다. 특히 태국을 혼자 여행할 계획이라면 더욱 그렇습니다.