A pocos pasos del Templo de la Montaña Dorada (Wat Saket) se encuentra Soi Ban Baat, uno de los barrios más singulares de Bangkok. Este estrecho callejón alberga la última comunidad de fabricantes de cuencos para limosnas de Tailandia, quienes elaboran los cuencos que usan los monjes budistas en su ronda matutina de limosnas. Esta artesanía tradicional, no mecanizada, se ha transmitido durante más de 200 años y ahora es única en el país. La historia de Soi Ban Baat: Los orígenes exactos de la comunidad son inciertos. Algunas fuentes afirman que fue fundada por artesanos que llegaron tras la caída de Ayutthaya, la antigua capital del Reino de Tailandia. Otras creen que fue una comunidad jemer que se estableció en Bangkok a principios del siglo XIX. En 1782, el rey Rama I fundó Bangkok en la isla de Rattanakosin y estableció varias pequeñas aldeas de artesanos, entre ellas Ban Baat. En tailandés, los cuencos para limosnas se llaman "baat". El nombre Ban Baat significa literalmente "aldea de los cuencos para limosnas". La comunidad floreció a mediados del siglo XX, cuando casi todas las familias vivían de este oficio. Hoy en día, solo unos pocos continúan con esta tradición, lo que convierte a Ban Baat en un lugar singular para descubrir un oficio que, lamentablemente, está desapareciendo. El proceso de elaboración de los cuencos: Según las normas budistas, los auténticos cuencos de limosna para los monjes deben ser de acero. Paseando por los callejones, se puede observar a los artesanos martillando, soldando y dando forma a los cuencos en sus pequeños talleres. El martilleo rítmico forma parte del carácter del barrio. La producción artesanal es particularmente compleja e implica numerosos pasos realizados por diversos especialistas. Dentro de la comunidad, un pequeño sendero señalizado le guía a través de los ocho pasos principales de la elaboración de cuencos: 1. Dar forma al borde, 2. Ensamblar el cuenco, 3. Soldar el cuenco, 4. Rellenar las juntas, 5. Dar forma y decorar el cuenco, 6. Alisar la superficie, 7. Desbarbar y ajustar, 8. Limar y pulir finalmente. Todo el proceso dura tres días. Aunque no podrás observar a los artesanos en cada paso, el sendero te permite verlos trabajar. Cuanto más tiempo te quedes, mayores serán tus posibilidades de presenciar el impresionante trabajo de esta comunidad en el corazón de Bangkok. Siéntete libre de acercarte y tomarte tu tiempo: ¡los visitantes son bienvenidos! También puedes comprar cuencos tradicionales o réplicas decorativas en el lugar y contribuir a preservar este patrimonio cultural vivo.

La entrada es gratuita. Los artesanos de Soi Ban Baat trabajan a diario, excepto en festivos budistas, desde las 9 de la mañana hasta la noche. Probablemente tendrás la mejor oportunidad de verlos trabajando alrededor de las 10 de la mañana. Pasea por las estrechas callejuelas, conversa con ellos (algunos hablan un poco de inglés) y apóyalos comprando cuencos.

Para visitar la comunidad de artistas de Soi Ban Baat, se recomienda hacerlo a pie antes o después de visitar Wat Saket (Montaña Dorada), que se encuentra a menos de 10 minutos caminando.

Cómo llegar allí

¿Cómo llegar a la comunidad de artesanos que fabrican cuencos para limosnas en Soi Ban Baat? Para visitar la comunidad de artesanos de Soi Ban Baat, se recomienda dar un paseo antes o después de visitar Wat Saket (Montaña Dorada), ya que se encuentra a menos de 10 minutos a pie.