A poucos passos do Templo da Montanha Dourada (Wat Saket) encontra-se Soi Ban Baat, um dos bairros mais peculiares de Bangkok. Este beco estreito abriga a última comunidade de artesãos de tigelas de esmola da Tailândia, que confeccionam as tigelas usadas pelos monges budistas em suas rondas matinais de coleta de esmolas. Este artesanato tradicional, não mecanizado, é transmitido há mais de 200 anos e é hoje único no país. A história de Soi Ban Baat: As origens exatas da comunidade são incertas. Algumas fontes dizem que foi fundada por artesãos que chegaram após a queda de Ayutthaya, a antiga capital do Reino da Tailândia. Outras acreditam que foi uma comunidade Khmer que se estabeleceu em Bangkok no início do século XIX. Em 1782, o Rei Rama I fundou Bangkok na Ilha Rattanakosin e estabeleceu diversas pequenas vilas de artesãos, incluindo Ban Baat. Em tailandês, as tigelas de esmola são chamadas de "baat". O nome Ban Baat significa literalmente "vila das tigelas de esmola". A comunidade floresceu em meados do século XX, quando quase todas as famílias tiravam seu sustento desse artesanato. Hoje, apenas alguns continuam essa tradição, tornando Ban Baat um lugar raro para descobrir um ofício que, infelizmente, está desaparecendo. O processo de fabricação das tigelas: As autênticas tigelas de esmola para monges devem ser feitas de aço, de acordo com as regras budistas. Passeando pelos becos, você pode observar os artesãos martelando, soldando e moldando as tigelas em suas pequenas oficinas. O ritmo da martelada faz parte da identidade do bairro. A produção artesanal é particularmente complexa, envolvendo inúmeras etapas realizadas por diversos especialistas. Dentro da comunidade, um pequeno caminho sinalizado guia você pelas oito etapas principais da fabricação de tigelas: 1. Moldagem da borda, 2. Montagem da tigela, 3. Soldagem da tigela, 4. Rejuntamento das juntas, 5. Moldagem e decoração da tigela, 6. Alisamento da superfície, 7. Rebarbação e encaixe, 8. Limar e polir o acabamento. Todo o processo leva três dias. Embora não seja possível observar os artesãos a cada passo, o percurso permite que você os veja trabalhando. Quanto mais tempo você ficar, maior será a chance de testemunhar o impressionante trabalho dessa comunidade no coração de Bangkok. Sinta-se à vontade para se aproximar e aproveitar o tempo – os visitantes são muito bem-vindos! Você também pode comprar tigelas tradicionais ou réplicas decorativas no local e ajudar a preservar esse patrimônio cultural vivo.

A entrada é gratuita. Os artesãos da Soi Ban Baat trabalham diariamente, exceto nos feriados budistas, das 9h até o final da tarde. Você provavelmente terá mais chances de vê-los trabalhando por volta das 10h. Passeie pelas ruelas estreitas, converse com eles (alguns falam um pouco de inglês) e apoie-os comprando tigelas.

Para visitar a comunidade de artistas de Soi Ban Baat, recomenda-se fazê-lo a pé antes ou depois de visitar Wat Saket (Montanha Dourada), que fica a menos de 10 minutos de caminhada.

Como chegar lá

Como chegar à comunidade de artesãos que confeccionam tigelas para esmolas em Soi Ban Baat? Para visitar a comunidade de artesãos de Soi Ban Baat, recomenda-se uma caminhada antes ou depois de visitar Wat Saket (Montanha Dourada), pois fica a menos de 10 minutos a pé.