Op korte loopafstand van de Gouden Bergtempel (Wat Saket) ligt Soi Ban Baat, een van de meest bijzondere buurten van Bangkok. In dit smalle steegje bevindt zich de laatste gemeenschap van aalmoeskommakers van Thailand, die de kommen vervaardigen die boeddhistische monniken gebruiken tijdens hun ochtendronde om aalmoezen te verzamelen. Dit traditionele, niet-gemechaniseerde ambacht wordt al meer dan 200 jaar doorgegeven en is nu uniek in het land. De geschiedenis van Soi Ban Baat: De precieze oorsprong van de gemeenschap is onduidelijk. Sommige bronnen zeggen dat het werd gesticht door ambachtslieden die arriveerden na de val van Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van het Koninkrijk Thailand. Anderen geloven dat het een Khmer-gemeenschap was die zich in het begin van de 19e eeuw in Bangkok vestigde. In 1782 stichtte koning Rama I Bangkok op het eiland Rattanakosin en stichtte hij verschillende kleine ambachtelijke dorpen, waaronder Ban Baat. In het Thais worden aalmoeskommen "baat" genoemd. De naam Ban Baat betekent letterlijk "dorp van aalmoeskommen". De gemeenschap bloeide in het midden van de 20e eeuw, toen bijna elk gezin de kost verdiende met dit ambacht. Tegenwoordig zetten slechts enkelen deze traditie voort, waardoor Ban Baat een zeldzame plek is om een ​​helaas verdwijnend ambacht te ontdekken. Het proces van het maken van kommen: Authentieke aalmoeskommen voor monniken moeten volgens de boeddhistische regels van staal gemaakt zijn. Wandelend door de steegjes kunt u de ambachtslieden aan het werk zien in hun kleine werkplaatsen, waar ze de kommen hameren, lassen en vormen. Het ritmische hameren is kenmerkend voor de buurt. De ambachtelijke productie is bijzonder complex en omvat talloze stappen die door verschillende specialisten worden uitgevoerd. Binnen de gemeenschap leidt een klein, bewegwijzerd pad u door de acht belangrijkste stappen van het maken van kommen: 1. De rand vormen, 2. De kom in elkaar zetten, 3. De kom lassen, 4. De naden voegen, 5. De kom vormen en decoreren, 6. Het oppervlak gladmaken, 7. Ontbramen en passen, 8. Vijlen en de uiteindelijke polijsting. Het hele proces duurt drie dagen. Hoewel u de ambachtslieden niet bij elke stap kunt observeren, kunt u ze wel aan het werk zien langs het pad. Hoe langer u blijft, hoe groter de kans dat u het indrukwekkende werk van deze gemeenschap in het hart van Bangkok kunt bewonderen. Neem gerust de tijd en kom dichterbij – bezoekers zijn van harte welkom! U kunt ter plaatse ook traditionele kommen of decoratieve replica's kopen en zo bijdragen aan het behoud van dit levende culturele erfgoed.

De toegang is gratis. De ambachtslieden van Soi Ban Baat werken dagelijks, behalve op boeddhistische feestdagen, van 9 uur 's ochtends tot 's avonds. Je hebt waarschijnlijk de beste kans om ze rond 10 uur aan het werk te zien. Slenter door de smalle straatjes, maak een praatje met ze (sommigen spreken een beetje Engels) en steun ze door kommen te kopen.

Om de kunstenaarsgemeenschap van Soi Ban Baat te bezoeken, is het aan te raden dit te voet te doen, vóór of na een bezoek aan Wat Saket (de Gouden Berg), dat op minder dan 10 minuten lopen ligt.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij de gemeenschap van aalmoeskommakers in Soi Ban Baat? Om de ambachtsgemeenschap van Soi Ban Baat te bezoeken, is een wandeling vóór of na een bezoek aan Wat Saket (Gouden Berg) aan te raden, aangezien het minder dan 10 minuten lopen is.