A pochi passi dal Tempio del Monte d'Oro (Wat Saket) si trova Soi Ban Baat, uno dei quartieri più insoliti di Bangkok. Questo stretto vicolo ospita l'ultima comunità thailandese di artigiani che realizzano le ciotole per l'elemosina, utilizzate dai monaci buddisti durante la loro questua mattutina. Quest'arte tradizionale, non meccanizzata, si tramanda da oltre 200 anni ed è oggi unica nel paese. La storia di Soi Ban Baat: le origini esatte della comunità non sono chiare. Alcune fonti affermano che fu fondata da artigiani giunti dopo la caduta di Ayutthaya, l'antica capitale del Regno di Thailandia. Altri ritengono che si trattasse di una comunità Khmer che si stabilì a Bangkok all'inizio del XIX secolo. Nel 1782, il re Rama I fondò Bangkok sull'isola di Rattanakosin e istituì diversi piccoli villaggi di artigiani, tra cui Ban Baat. In thailandese, le ciotole per l'elemosina si chiamano "baat". Il nome Ban Baat significa letteralmente "villaggio delle ciotole per l'elemosina". La comunità fiorì a metà del XX secolo, quando quasi tutte le famiglie traevano il proprio sostentamento da quest'arte. Oggi, solo poche continuano questa tradizione, rendendo Ban Baat un luogo raro dove scoprire un mestiere purtroppo in via di estinzione. Il processo di lavorazione delle ciotole: secondo le regole buddiste, le autentiche ciotole per l'elemosina destinate ai monaci devono essere in acciaio. Passeggiando per i vicoli, si possono osservare gli artigiani che martellano, saldano e modellano le ciotole nelle loro piccole botteghe. Il ritmo cadenzato della martellatura è parte integrante del carattere del quartiere. La produzione artigianale è particolarmente complessa e prevede numerose fasi eseguite da diversi specialisti. All'interno della comunità, un piccolo sentiero segnalato guida attraverso le otto fasi principali della lavorazione delle ciotole: 1. Modellatura del bordo, 2. Assemblaggio della ciotola, 3. Saldatura della ciotola, 4. Stuccatura delle giunture, 5. Modellatura e decorazione della ciotola, 6. Levigatura della superficie, 7. Sbavatura e assemblaggio, 8. Limatura e lucidatura finale. L'intero processo richiede tre giorni. Anche se non potrete osservare gli artigiani in ogni singolo passo, il percorso vi permetterà di vederli al lavoro. Più a lungo vi fermerete, maggiori saranno le possibilità di ammirare l'impressionante lavoro di questa comunità nel cuore di Bangkok. Sentitevi liberi di avvicinarvi e prendervi tutto il tempo necessario: i visitatori sono i benvenuti! Potrete anche acquistare ciotole tradizionali o repliche decorative sul posto e contribuire a preservare questo patrimonio culturale vivente.

L'ingresso è gratuito. Gli artigiani di Soi Ban Baat lavorano tutti i giorni, tranne durante le festività buddiste, dalle 9 del mattino fino a sera. Probabilmente avrete maggiori possibilità di vederne alcuni al lavoro intorno alle 10 del mattino. Passeggiate per le stradine strette, chiacchierate con loro (alcuni parlano un po' di inglese) e sosteneteli acquistando delle ciotole.

Per visitare il quartiere degli artisti di Soi Ban Baat, si consiglia di farlo a piedi prima o dopo aver visitato il Wat Saket (Montagna d'Oro), che dista meno di 10 minuti a piedi.

Come arrivare

Come si raggiunge la comunità di artigiani che realizzano le ciotole per l'elemosina a Soi Ban Baat? Per visitare la comunità di artigiani di Soi Ban Baat, si consiglia una passeggiata prima o dopo la visita al Wat Saket (Montagna d'Oro), poiché si trova a meno di 10 minuti a piedi.