La reputación de Bangkok la precede, para bien o para mal. ¿Una de las principales críticas? El tráfico caótico y la consiguiente agonía que supone circular por él.

La buena noticia: Bangkok es una ciudad bastante fácil de recorrer, al menos una vez que te familiarizas con su distribución y lógica, y aceptas ciertas costumbres. ¿Y la mejor noticia? Este artículo resume casi 15 años de experiencia en Bangkok en tan solo unos párrafos.

Moverse por Bangkok puede ser un infierno, pero no tiene por qué serlo. Aquí te mostramos cómo puedes cambiar el bullicio de la Ciudad de los Ángeles de Tailandia por un oasis de tranquilidad.

Entendiendo el diseño de Bangkok

Para moverse con eficacia por Bangkok, es fundamental conocer el mapa de la ciudad. Bangkok se divide, a grandes rasgos, en "Bangkok Viejo" y "Bangkok Nuevo", estando este último al este del Viejo Bangkok. El Viejo Bangkok se subdivide a su vez por el río Chao Phraya: Thonburi se encuentra en la orilla oeste, mientras que la isla de Rattanakosin (centro turístico de Bangkok) está al este. Al sur de Rattanakosin se encuentra el barrio chino de Yaowarat.

Para la mayoría de los viajeros, el Bangkok moderno se puede dividir en tres o cuatro zonas que rodean el Parque Lumphini, el parque central de la ciudad. En el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el norte, estas son Siam, Sukhumvit, Sathorn y Silom. Además, los destinos situados más al norte (como el Mercado de Chatuchak y el Aeropuerto Don Mueang – DMK) y al este (Aeropuerto Suvarnabhumi – BKK) del centro de Bangkok también son relevantes para los visitantes extranjeros. Si bien existen otras subdivisiones, recomiendo comenzar con esta descripción general.

Cómo moverse por Bangkok

Tren elevado BTS

En Nuevo Bangkok, el BTS SkyTrain, conocido simplemente como "BTS" por los lugareños, es el medio de transporte más común. Con solo dos líneas que confluyen en Siam (donde se ubican Siam Paragon y CentralWorld), el sistema es sumamente fácil de usar: la línea Sukhumvit se extiende de norte a este desde Siam, y la línea Silom, de sur a oeste. Entre las estaciones más populares de la línea Silom se encuentran Estadio Nacional (MBK Center), Saphan Taksin (Muelle Sathorn) y Sala Daeng (Calle Silom), mientras que la línea Sukhumvit tiene paradas en Asok (Terminal 21), Mo Chit (Mercado de Fin de Semana de Chatuchak) y Phaya Thai. Esta última es la estación principal del Airport Rail Link.

Metro (MRT)

Otra forma de moverse por Bangkok es mediante el MRT, el metro de la ciudad. Para la mayoría de los turistas, la Línea Azul (que durante muchos años fue la única) es la más conveniente. Esta línea circular conecta estaciones en la parte nueva de Bangkok, como Sukhumvit, Lumphini y Silom, con las de la parte antigua, como Wat Mangkon, Sam Yot y Sanam Chai. Las dos estaciones de tren de Bangkok se encuentran en Hua Lamphong y Bang Sue. Desde allí, se puede hacer transbordo al Airport Rail Link en Phetchaburi y llegar al mercado de fin de semana de Chatuchak a través de Kamphaeng Phet. La nueva Línea Púrpura, que da servicio a los suburbios del noroeste de Bangkok, no es útil para la mayoría de los turistas.

Barcos fluviales públicos y privados

Viajar en barco por una ciudad tan grande como Bangkok puede parecer inusual al principio, pero en realidad es muy práctico considerando la cantidad de lugares de interés que se encuentran a orillas del río. El tráfico caótico de la ciudad (que se evita en barco) es otra ventaja. Si te alojas en Nuevo Bangkok, toma el BTS hasta Saphan Taksin. Desde allí, puedes tomar un barco hasta el muelle de Tha Tien (donde se encuentran Wat Arun, Wat Pho y el Gran Palacio) o hasta Phra Athit, que está a pocos pasos del barrio de mochileros de Khao San Road. Como alternativa, puedes tomar un barco por el canal Saen Saeb, desde los muelles de Hua Chang (cerca de MBK) y Pratunam (cerca de CentralWorld) hasta el muelle de Panfa Lilat, cerca de la Montaña Dorada en el Viejo Bangkok.

Grab y taxis

Si necesitas un vehículo privado en Bangkok, básicamente tienes dos opciones. La primera es parar uno de los taxis de colores llamativos que se abren paso entre las congestionadas calles de la ciudad. Sin embargo, esto presenta un gran problema: los conductores a menudo se niegan a usar el taxímetro (y en su lugar exigen una tarifa fija exorbitante), e incluso a veces se niegan a pagar. La segunda opción es usar la aplicación Grab, el equivalente a Uber en el sudeste asiático. Si bien esta opción es más transparente (el precio se muestra antes de reservar) y ofrece mayor seguridad (un conductor no puede rechazar el viaje una vez que te ha recogido), sigues estando a merced del tráfico de Bangkok.

Otras formas de moverse por Bangkok

Para ir del aeropuerto al centro de Bangkok, puede tomar el Airport Rail Link desde Suvarnabhumi. Desde Don Mueang, tiene dos opciones: tomar un taxi directamente o un autobús hasta la estación de MRT de Chatuchak Park. Dentro de la ciudad, hay otras opciones de transporte, como mototaxis (si está dispuesto a aceptar un poco menos de seguridad que los taxis convencionales a cambio de mayor velocidad) y tuk-tuks (autorickshaws), que son emblemáticos pero también caros. El Bus Rapid Transit (BRT) es menos común. Tenga en cuenta que, si bien algunas zonas de Bangkok son accesibles a pie, necesitará otros medios de transporte para desplazarse entre ellas.

¿Qué tan malo es el tráfico en Bangkok?

Para ser sincera, el tráfico en Bangkok es tan malo que solo uso el coche en casos de extrema necesidad. Durante los años que viví allí, me desplazaba en tren, barco y a pie al menos el 90% del tiempo. Solo tomaba taxis (excepto motos) para ir y volver del aeropuerto con Grab fuera del horario de trenes y por insistencia de mis acompañantes.

Por supuesto, tu experiencia puede ser diferente. Sin mi conocimiento local, por ejemplo, moverse por Bangkok exclusivamente en transporte público puede resultar intimidante. Esto es especialmente cierto, ya que Grab, aunque no siempre es fiable, te llevará de un punto A a un punto B. En general, recomiendo seguir mi ejemplo lo más fielmente posible, sobre todo una vez que hayas aprendido a moverte por Bangkok. Pero, dejando a un lado la fiabilidad, ¿es seguro usar Grab en Bangkok? Sin duda.

Preguntas más frecuentes sobre cómo orientarse en Bangkok

¿Está disponible Uber en Bangkok?

Uber cesó sus operaciones en Bangkok a mediados de la década de 2010; esa es la mala noticia. ¿La buena noticia? La aplicación Grab, que se hizo cargo del negocio de Uber en el sudeste asiático, funciona prácticamente igual. Recomiendo descargarla antes de llegar a Tailandia.

¿Cómo te desplazas por Bangkok?

Como ciudad global, Bangkok se puede explorar a través de una diversa red de trenes, autobuses, carreteras y vías fluviales. Si bien los taxis son abundantes y económicos, no hay que subestimar el tráfico de Bangkok. Por lo tanto, recomiendo familiarizarse con el sistema de transporte público y usarlo con la mayor frecuencia posible.

¿Es Bangkok una ciudad amigable para los peatones?

Algunas zonas de Bangkok son bastante transitables a pie, pero hay que tener en cuenta algunos aspectos antes de salir a la calle. Entre ellos, el calor (y, en ciertas épocas del año, la contaminación atmosférica) que impregna el aire de Bangkok, así como el mal estado (o la falta de él) de las aceras. Cabe mencionar también que, en Bangkok, los peatones no siempre tienen prioridad.

Conclusión

Espero que esta publicación te haya ayudado a orientarte mejor en Bangkok. Tras vivir tanto tiempo en la ciudad, he podido formarme mi propia opinión, que creo que te resultará más clara que un mapa o la mayoría de las guías. No me ando con rodeos cuando se trata de la verdad. Por ejemplo, aunque los taxis son baratos y fáciles de encontrar en Bangkok, prefiero usar el tren o caminar (en lugar de conducir) siempre que puedo; el tráfico en Bangkok es simplemente insoportable. ¿Te gusta mi forma de explicar las cosas? Entonces, contáctame para planificar tu viaje a Tailandia.