El mayor desafío al viajar a Tailandia es decidir adónde ir cuando el tiempo es limitado. Es increíblemente fácil perderse entre la indecisión de elegir entre las diversas ciudades, islas y antiguas capitales de este fascinante país. Esto se complica aún más con las nuevas regulaciones de visado, que han reducido la estancia temporal de 60 a los habituales 30 días. Ahora hay que planificar el itinerario con mucha más atención.

En un viaje de un mes, se recomienda visitar solo uno de los famosos parques históricos, como Ayutthaya o Sukhothai. Si bien ambos son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, ofrecen experiencias muy diferentes: uno es una animada excursión de un día desde Bangkok, el otro una aventura en el norte, lejos de la civilización. Para ayudarte a decidir, hemos creado una guía comparativa que considera el esfuerzo requerido, los costos de viaje y las ruinas de templos de ambos destinos. Sigue leyendo para descubrir si Ayutthaya o Sukhothai es la mejor opción.

Excursión de un día sin complicaciones vs. escala de viaje lenta

Vayamos al grano: Ayutthaya se encuentra cerca de Bangkok y se puede llegar desde la estación Krung Thep Aphiwat en tan solo 60 minutos en tren exprés. También puedes reservar un tour con todo incluido donde se organiza el transporte. Ayutthaya es una excelente opción si no quieres explorar el norte de Bangkok y prefieres centrarte en Bangkok (y sus alrededores), así como en algunas islas del sur como Phuket y Koh Lanta.

Sukhothai, en cambio, requiere más planificación. Primero, debes decidir tu ruta: un simple vuelo de ida y vuelta (como hicimos nosotros), un viaje en tren de 4 a 6 horas hasta Phitsanulok, o un tranquilo viaje en coche o moto por el centro y el norte de Tailandia. Desde Sukhothai, puedes continuar fácilmente tu viaje hacia Chiang Mai o dirigirte al este para recorrer la región de Isaan.

Según nuestra experiencia, viajar en avión es cómodo y agradable. El vuelo dura solo 1 hora y 20 minutos, y todo transcurre sin problemas tras el aterrizaje. Subes a un pequeño tranvía o carrito de golf y recorres los hermosos jardines y estanques de lotos del aeropuerto. Desde allí, un taxi te lleva directamente a Nueva Sukhothai (la ciudad principal) en 40 minutos. Por el camino, pasarás por casas rústicas y paisajes rurales que transmiten paz y tranquilidad. Desde allí, puedes reservar fácilmente un tuk-tuk o una excursión en bicicleta por el Parque Histórico de Sukhothai a través de tu hotel.

La misma eficiencia se aplica a las excursiones a Ayutthaya. Los conductores de tuk-tuk ofrecen recorridos por los templos directamente desde el andén del tren, y puedes especificar las paradas que deseas o pedir recomendaciones, por ejemplo, de restaurantes. Si bien moverse por ambos parques históricos es relativamente sencillo, encontrar un alojamiento adecuado en Sukhothai requiere un poco más de preparación. Pasamos horas buscando en línea y finalmente nos decidimos por Midtown Sukhothai como la mejor opción. Está a poca distancia a pie de los puestos de comida callejera y no tiene reseñas negativas sobre el croar de las ranas por la noche (aunque se recomienda precaución).

¿Qué ofrece una mejor relación calidad-precio: Ayutthaya o Sukhothai?

Es posible hacer una excursión de un día a Ayutthaya incluso con un presupuesto ajustado, sobre todo si viajas en tren de tercera clase, compartes un tuk-tuk con tres o cuatro personas y simplemente comes fideos de barco para el almuerzo. Sin embargo, no recomendamos ahorrar dinero solo por ahorrar. Es mucho más agradable tomar el tren expreso para ahorrar tiempo y luego deleitarte con las delicias locales, como los langostinos gigantes de río, increíblemente tiernos (aproximadamente 500-800 THB cada uno).

Las entradas no son el mayor gasto: un total de 200 a 400 THB, dependiendo de cuántas ruinas visites. Sin embargo, lo que realmente encarece el viaje es el alojamiento. Alojarse en Ayutthaya puede ser fácilmente un 20 % más caro que en Sukhothai, una de las razones por las que una excursión de un día es suficiente. En general, deberías presupuestar entre 1500 y 3000 THB por persona para un viaje independiente. Ayutthaya ofrece una excelente relación calidad-precio, aunque no tan buena como la de Sukhothai.

Pagamos 4300 THB por persona por nuestros vuelos de ida y vuelta con Bangkok Airways. Este será, sin duda, el mayor gasto de tu viaje a Sukhothai, a menos que viajes en tren. El resto es increíblemente barato. La comida, los hoteles y el transporte son considerablemente más económicos que en Ayutthaya, incluyendo un recorrido en tuk-tuk por los templos. Aun así, conviene planificar el presupuesto en consecuencia, ya que los numerosos gastos pequeños se acumulan: taxis desde el aeropuerto, alquiler de carritos de golf en la zona central amurallada y alquiler de bicicletas. En total, el coste para dos noches será de entre 7000 y 9000 THB por persona.

Langostinos gigantes de río, Ayutthaya

Ayutthaya vs. Sukhothai: ¿Qué templos son más impresionantes?

Tanto Ayutthaya como Sukhothai fueron capitales en su día, siendo Sukhothai ligeramente más antigua y con templos mejor conservados. Muchas de las ruinas de Ayutthaya están destruidas. Esto se debe a la brutal invasión birmana de 1767, durante la cual muchas estatuas de Buda fueron decapitadas. Sukhothai también fue saqueada y conquistada, pero basta de historia por ahora. Aprenderás más cuando la visites.

Las ruinas de Sukhothai fueron lo que más nos impresionó. La mayoría de las estatuas de Buda están intactas, aunque muy erosionadas. Lo más destacado fue la inauguración en Wat Si Chum. Se camina por un sendero de ladrillos rojos y se ve el rostro de Phra Achana emergiendo de un santuario cuadrado. Wat Mahathat también nos impresionó, y nos fascinaron las piscinas rituales dispersas por todo el parque histórico.

El río en Ayutthaya es hermoso, pero no hay mucha naturaleza ni senderos tranquilos para pasear. Los principales lugares de interés están dentro o muy cerca de la ciudad, como Wat Yai Chai Mongkhon y la famosa cabeza de Buda en el árbol Bodhi. Ayutthaya suele estar abarrotada, y es frecuente encontrarse atrapado detrás de un grupo turístico que intenta mantener a todos juntos con banderas y gritos. Sukhothai, en cambio, era muy tranquilo; solo vimos grupos de turistas paseando en bicicleta, todos respetuosos.

Muchos de los templos de Ayutthaya también están influenciados por el estilo jemer. Tras nuestra visita a Angkor Wat, preferimos los lugares de Tailandia con un diseño típicamente tailandés. Los edificios de ladrillo y las estatuas de Buda cubiertas con telas naranjas son especialmente dignos de mención. Una experiencia así tan cerca de Bangkok también permite sumergirse en la historia por la mañana y relajarse en un bar en la azotea por la noche. Si esto te resulta atractivo, echa un vistazo a nuestra guía de excursiones de un día a Ayutthaya.

Budas envueltos en telas naranjas, Ayutthaya

Por qué Sukhothai supera a Ayutthaya como una verdadera aventura.

Lo que más nos sorprendió en Sukhothai no fueron los templos, sino el ambiente peculiar de la ciudad. Las calles de Nueva Sukhothai son casi idénticas a las de Sa Kaeo, una provincia cercana a Chanthaburi que solemos visitar para ver a la familia de Kat. Explorar lugares como este, fuera de las rutas turísticas habituales de Tailandia, te enseña a apreciar las pequeñas cosas, como las estatuas de leones (singha), los destartalados songthaews y el amanecer sobre las hojas de plátano.

Paseando por el pueblo, nos dimos cuenta de que apenas había señales que indicaran la proximidad a este importante yacimiento arqueológico. Y eso fue precisamente lo que nos encantó. Si bien hay algunos bares y restaurantes para turistas, por lo demás solo se ven trabajadores, monjes y niños haciendo su vida cotidiana. Esta atmósfera también impregna el parque histórico. Allí nos encontramos con un grupo de escolares que estaban de excursión y que estaban mucho más interesados ​​en Cam como lugar de encuentro para extranjeros que en las ruinas en sí. Fue un momento encantador sentarnos a la sombra con los niños, charlando mientras tomábamos una Coca-Cola bien fría.

En nuestra opinión, los templos más bellos de Tailandia se encuentran en Sukhothai, y eso es mucho decir, considerando la infinidad de templos (wats) que hay por todo el país. Pero los templos son solo una parte de la historia. En definitiva, elegir entre estas dos antiguas capitales depende de las preferencias personales: ¿quieres complementar tu viaje a Bangkok con una experiencia vibrante o prefieres descubrir una parte más recóndita de Tailandia? Nosotros sabemos lo que preferimos. ¿Ya te decidiste? Entonces no te pierdas nuestra guía de viaje de Sukhothai. Incluye un itinerario detallado para ayudarte a explorar este parque histórico al máximo.

Preguntas frecuentes sobre las dos grandes capitales antiguas de Tailandia

¿Qué opción es más adecuada para familias?

Ayutthaya es un destino fantástico para una excursión de un día en familia, gracias en gran parte al agradable viaje en tren desde Bangkok y al aún más emocionante recorrido en tuk-tuk. Sin embargo, el tráfico alrededor de Ayutthaya puede empañar la experiencia y causar estrés. Dado que el Parque Histórico de Sukhothai es más espacioso y menos concurrido, podría ser una mejor opción para los niños. Allí, pueden correr libremente por las zonas verdes y no hay que preocuparse demasiado si se alejan un poco. Además, el paseo en carrito de golf eléctrico añade un toque extra de diversión: ¡ideal para familias!

Viajando en un tuk-tuk con la familia de Cam en Ayutthaya.

¿Qué más se puede hacer en Ayutthaya y Sukhothai?

Además de sus templos, Ayutthaya cautiva por sus actividades fluviales y su gastronomía única. Una estancia de una noche ofrece la oportunidad de explorar la histórica isla en barco de cola larga al atardecer. También puede recorrer los mercados nocturnos y degustar delicias como el roti sai mai (un postre dulce hecho con algodón de azúcar). Los atractivos de Sukhothai se encuentran en su entorno rural. Puede explorar los arrozales, disfrutar de los fideos de Sukhothai en los pueblos o regresar al parque histórico por la noche para admirar las ruinas iluminadas.

¿Merece la pena visitar Ayutthaya y Sukhothai en el mismo viaje?

Desaconsejamos visitar Ayutthaya y Sukhothai en el mismo viaje, a menos que seas un gran aficionado a las ruinas antiguas. Se recomienda elegir un destino y luego centrarse en los tres o cuatro templos que realmente quieras ver. Francamente, muchas ruinas son bastante parecidas, y la novedad puede desvanecerse rápidamente (ya sabes a qué nos referimos). Tailandia tiene tanto que ofrecer que no sería prudente desperdiciar una semana entera en las antiguas capitales.

Visitas a templos en Ayutthaya

¿Qué otras ruinas antiguas o parques históricos hay en Tailandia?

Si dispones de algo más de tiempo gracias a tu visado turístico de 60 días o a la extensión de 30 días, merece la pena explorar algunos de los yacimientos arqueológicos más remotos de Tailandia. El Parque Histórico de Phimai, con sus estructuras de arenisca de estilo jemer, es nuestra principal recomendación. Se puede combinar fácilmente con un viaje a Nakhon Ratchasima, también conocida como Korat.