La sfida più grande quando si viaggia in Thailandia è decidere dove andare quando il tempo è limitato. È incredibilmente facile perdersi nell'angoscia della scelta tra le varie città, isole e antiche capitali di questo affascinante paese. La situazione è ulteriormente complicata dalle nuove normative sui visti, che hanno ridotto il soggiorno temporaneo da 60 ai soliti 30 giorni. Ora è necessario pianificare il proprio itinerario con molta più attenzione.

Per un viaggio di un mese, si consiglia di visitare un solo parco storico famoso, come Ayutthaya o Sukhothai. Entrambi sono siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO, ma offrono esperienze molto diverse: uno è una vivace gita di un giorno da Bangkok, l'altro un'avventura nel nord, lontano dalla civiltà. Per aiutarvi a decidere, abbiamo creato una guida comparativa che prende in considerazione l'impegno richiesto, i costi di viaggio e le rovine dei templi di entrambe le destinazioni. Continuate a leggere per scoprire se Ayutthaya o Sukhothai è la scelta migliore.

Gita di un giorno senza sforzo contro sosta in un luogo dove viaggiare lentamente

Andiamo subito al sodo: Ayutthaya si trova vicino a Bangkok ed è raggiungibile dalla stazione di Krung Thep Aphiwat in soli 60 minuti con il treno espresso. In alternativa, è possibile prenotare un tour tutto incluso che prevede il trasporto. Ayutthaya è un'ottima opzione se non si desidera esplorare la zona nord di Bangkok, ma si preferisce concentrarsi su Bangkok (e dintorni) e su alcune isole del sud come Phuket e Koh Lanta.

Sukhothai, d'altro canto, richiede una pianificazione più accurata. Innanzitutto, bisogna decidere l'itinerario: un semplice volo di andata e ritorno (come abbiamo fatto noi), un viaggio in treno di 4-6 ore fino a Phitsanulok, oppure un tranquillo viaggio in auto o in moto attraverso la Thailandia centrale e settentrionale. Da Sukhothai, si può facilmente proseguire verso Chiang Mai o dirigersi a est per un tour della regione dell'Isaan.

Per esperienza personale, possiamo affermare che viaggiare in aereo è comodo e piacevole. Il volo dura solo 1 ora e 20 minuti e, una volta atterrati, tutto fila liscio. Salirete a bordo di un piccolo tram o di un buggy che attraverserà il curato parco aeroportuale, con i suoi giardini e gli stagni di loto. Da lì, un taxi vi porterà direttamente a Nuova Sukhothai (la città principale) in 40 minuti. Lungo il tragitto, ammirerete case rustiche e paesaggi rurali che trasudano pace e tranquillità. Da lì, potrete facilmente prenotare un tour in tuk-tuk o in bicicletta del Parco Storico di Sukhothai tramite il vostro hotel.

La stessa efficienza si applica alle escursioni ad Ayutthaya. I conducenti di tuk-tuk offrono tour dei templi direttamente dalla stazione ferroviaria, e si possono specificare le fermate desiderate o chiedere consigli, ad esempio sui ristoranti. Mentre spostarsi all'interno di entrambi i parchi storici è relativamente semplice, trovare un alloggio adatto a Sukhothai richiede un po' più di pianificazione. Abbiamo trascorso ore a cercare online e alla fine abbiamo optato per il Midtown Sukhothai come soluzione migliore. Si trova a pochi passi dalle bancarelle di street food e non ha recensioni negative riguardo al gracidare delle rane di notte (anche se si consiglia comunque prudenza).

Quale offre il miglior rapporto qualità-prezzo: Ayutthaya o Sukhothai?

Una gita di un giorno ad Ayutthaya è possibile anche con un budget limitato, soprattutto se si viaggia in treno di terza classe, si condivide un tuk-tuk con altre tre o quattro persone e si pranza semplicemente con i noodles. Tuttavia, non consigliamo di risparmiare solo per il gusto del risparmio. È molto più piacevole prendere il treno espresso per risparmiare tempo e poi concedersi le specialità locali, come i tenerissimi gamberoni di fiume (circa 500-800 THB ciascuno).

I biglietti d'ingresso non rappresentano la spesa maggiore: si aggirano tra i 200 e i 400 THB, a seconda del numero di rovine che si visitano. Ciò che incide maggiormente sui costi, tuttavia, è l'alloggio. Pernottare ad Ayutthaya può costare facilmente il 20% in più rispetto a Sukhothai, ed è per questo che una gita di un giorno è sufficiente. In generale, per un viaggio indipendente, è consigliabile prevedere un budget di circa 1.500-3.000 THB a persona. Ayutthaya offre un ottimo rapporto qualità-prezzo, ma non raggiunge comunque i livelli di Sukhothai.

Abbiamo pagato 4.300 THB a persona per i voli di andata e ritorno con Bangkok Airways. Questa sarà ovviamente la spesa maggiore del vostro viaggio a Sukhothai, a meno che non prendiate il treno. Il resto è incredibilmente economico. Cibo, hotel e trasporti sono significativamente meno costosi rispetto ad Ayutthaya, incluso un tour in tuk-tuk per visitare i templi. Ciononostante, è bene tenere conto di questo budget, poiché le numerose piccole spese si sommano: taxi dall'aeroporto, noleggio di golf cart nella zona centrale fortificata e noleggio biciclette. In totale, il costo per due notti si aggirerà intorno ai 7.000-9.000 THB a persona.

Gamberi giganti di fiume, Ayutthaya

Ayutthaya contro Sukhothai: quali templi sono più imponenti?

Sia Ayutthaya che Sukhothai furono un tempo capitali, con Sukhothai leggermente più antica e che vanta templi meglio conservati. Molte delle rovine di Ayutthaya sono andate distrutte a causa di una brutale invasione birmana nel 1767, durante la quale molte statue di Buddha persero letteralmente la testa. Anche Sukhothai fu saccheggiata e conquistata, ma per ora basta con la storia. Ne saprai di più quando la visiterai.

Le rovine di Sukhothai ci hanno impressionato più di tutte. La maggior parte delle statue di Buddha sono intatte, sebbene molto segnate dagli agenti atmosferici. Il momento clou per noi è stata la cerimonia di svelamento al Wat Si Chum. Si percorre un sentiero di mattoni rossi e si vede il volto di Phra Achana emergere da un santuario quadrato. Anche il Wat Mahathat è stato impressionante, e siamo rimasti affascinati dalle vasche rituali disseminate nel parco storico.

Il fiume ad Ayutthaya è bellissimo, ma non ci sono molti spazi verdi o sentieri tranquilli per passeggiare. Le principali attrazioni si trovano tutte all'interno o nelle immediate vicinanze della città, come il Wat Yai Chai Mongkhon e la famosa testa di Buddha sull'albero della Bodhi. Ayutthaya è spesso sovraffollata e ci si ritrova frequentemente bloccati dietro a gruppi di turisti che cercano di tenere tutti insieme con bandiere e grida. Sukhothai, al contrario, era molto tranquilla, dove abbiamo visto solo gruppi di turisti rispettosi che pedalavano in bicicletta.

Molti templi di Ayutthaya risentono dell'influenza dello stile Khmer. Dopo la nostra visita ad Angkor Wat, preferiamo i luoghi in Thailandia con un design tipicamente thailandese. Gli edifici in mattoni e le statue di Buddha avvolte in drappi arancioni sono particolarmente degni di nota. Un'esperienza del genere così vicina a Bangkok permette inoltre di immergersi nella storia al mattino e rilassarsi in un bar panoramico la sera. Se l'idea vi alletta, date un'occhiata alla nostra guida per escursioni giornaliere ad Ayutthaya.

Buddha avvolti in drappi arancioni, Ayutthaya

Perché Sukhothai supera Ayutthaya per una vera avventura

La cosa che più ci ha sorpreso a Sukhothai non sono stati i templi, ma l'atmosfera particolare della città. Le strade di Nuova Sukhothai sono quasi identiche a quelle di Sa Kaeo, una provincia vicino a Chanthaburi che visitiamo spesso per vedere la famiglia di Kat. Esplorare luoghi come questo, fuori dai soliti circuiti turistici della Thailandia, ti insegna ad apprezzare le piccole cose, come le statue di leoni (singha), i traballanti songthaew e l'alba tra le foglie di banano.

Passeggiando per la città, abbiamo notato che non c'erano quasi cartelli che indicassero la vicinanza a questo importante sito archeologico. Ed è proprio questo che ci è piaciuto. Sebbene ci siano alcuni bar e ristoranti per turisti, per il resto si vedono solo operai, monaci e bambini intenti alle loro attività quotidiane. Questa atmosfera pervade anche il parco storico. Lì abbiamo incontrato un gruppo di scolaresche in gita, molto più interessate a Cam in quanto "farang" (stranieri) che alle rovine stesse. È stato un momento piacevole sedersi all'ombra con i bambini, chiacchierando davanti a una Coca-Cola ghiacciata.

A nostro avviso, i templi più belli della Thailandia si trovano a Sukhothai, e questo è tutto dire, considerando gli innumerevoli "wat" (templi) sparsi per tutto il paese. Ma i templi sono solo una parte della storia. In definitiva, la scelta tra queste due antiche capitali si riduce a una questione di gusti personali: volete arricchire il vostro viaggio a Bangkok con un'esperienza vibrante, oppure preferite scoprire un angolo più appartato della Thailandia? Noi sappiamo cosa preferiamo. Avete già deciso? Allora non perdetevi la nostra guida di viaggio su Sukhothai. Include un itinerario dettagliato per aiutarvi a esplorare al meglio questo parco storico.

Domande frequenti sulle due grandi capitali antiche della Thailandia

Quale opzione è più adatta alle famiglie?

Ayutthaya è una fantastica meta per una gita di un giorno in famiglia, soprattutto grazie al piacevole viaggio in treno da Bangkok e all'ancor più emozionante tour in tuk-tuk. Tuttavia, il traffico intorno ad Ayutthaya può rovinare l'esperienza e potenzialmente causare stress. Dato che il Parco Storico di Sukhothai è più spazioso e meno affollato, potrebbe essere una scelta migliore per i bambini. Lì possono correre liberamente negli spazi verdi e non dovrete preoccuparvi troppo se si allontanano un po'. Inoltre, il giro in golf cart elettrico aggiunge un ulteriore elemento di divertimento: un'esperienza fantastica per tutta la famiglia!

Viaggio in tuk-tuk con la famiglia di Cam ad Ayutthaya

Cos'altro si può fare ad Ayutthaya e Sukhothai?

Oltre ai templi, Ayutthaya affascina per le sue attività fluviali e la sua cucina unica. Un pernottamento offre l'opportunità di esplorare l'isola storica a bordo di una tradizionale barca a coda lunga al tramonto. Oppure si può curiosare tra i mercati notturni alla ricerca di prelibatezze come il roti sai mai (un dolce a base di zucchero filato). Le attrazioni principali di Sukhothai si trovano invece in un contesto più rurale. Si possono esplorare le risaie, gustare i noodles di Sukhothai nei villaggi o tornare al parco storico la sera per ammirare le rovine illuminate.

Vale la pena visitare Ayutthaya e Sukhothai nello stesso viaggio?

Sconsigliamo di visitare Ayutthaya e Sukhothai nello stesso viaggio, a meno che non siate grandi appassionati di rovine antiche. È consigliabile scegliere una sola destinazione e concentrarsi sui tre o quattro templi che desiderate assolutamente vedere. Francamente, molte rovine sono piuttosto simili e la novità può svanire rapidamente (sapete cosa intendiamo). La Thailandia ha così tanto da offrire che non sarebbe saggio sprecare un'intera settimana sulle antiche capitali.

Visite ai templi di Ayutthaya

Quali altre rovine antiche o parchi storici si trovano in Thailandia?

Se avete un po' più di tempo a disposizione perché possedete un visto turistico di 60 giorni o avete usufruito dell'estensione di 30 giorni, vale la pena esplorare alcuni dei siti archeologici più remoti della Thailandia. Il Parco Storico di Phimai, con le sue strutture in arenaria in stile Khmer, è la nostra principale raccomandazione in tal senso. Può essere facilmente abbinato a una visita a Nakhon Ratchasima, conosciuta anche come Korat.