El término "joya escondida" se usa con demasiada frecuencia en el mundo de los viajes, pero en el caso de Kanchanaburi, creemos firmemente que es totalmente apropiado. Esta provincia del oeste de Tailandia es conocida principalmente por su trágica historia durante la ocupación japonesa y la construcción del puente sobre el río Kwai. Pero quienes la exploren con detenimiento descubrirán una de las zonas más bellas y auténticas de Tailandia.
Tras tres días en Bangkok y varias noches sin dormir, decidimos que necesitábamos un cambio de aires. Al mirar el mapa, vimos que Kanchanaburi estaba a menos de tres horas en coche: una oportunidad maravillosa para escapar de la ciudad. Así que reservamos alojamiento para dos noches, subimos al autobús Kanchanaburi Express y nos dirigimos al oeste. Pero las cosas no salieron como esperábamos.
A mitad del trayecto, el aire acondicionado se averió y, por alguna razón inexplicable, todas las ventanas se bloquearon. ¡Hacía tanto calor y el ambiente estaba tan cargado que literalmente no podíamos respirar! Como era de esperar, el conductor tuvo que parar y buscar otro autobús. Esa fue la buena noticia. La mala: tuvimos que esperar entre una y dos horas. Como íbamos con prisa y no queríamos esperar al borde de la carretera, Kat nos pidió un taxi Grab para el último tramo del viaje.
Finalmente llegamos a nuestro hotel en Kanchanaburi, un encantador hotel boutique llamado Inchantreedoopool. Tras dejar el equipaje, lo primero que hicimos fue alquilar una moto para explorar la zona a nuestro ritmo. Un botones del hotel nos recogió en un pequeño rickshaw y nos llevó rápidamente a la vuelta de la esquina, a una tienda de alquiler de motos, donde pagamos 400 baht al día por un rickshaw de 150 cc.
Estábamos listos para unos días llenos de aventuras. Ya fuera conduciendo por las tranquilas calles ribereñas, conociendo la desgarradora historia de los prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial o escalando las siete cascadas del Parque Nacional Erawan, disfrutamos cada momento. Kanchanaburi nos cautivó, ¡y lo único que lamentamos es no habernos quedado más tiempo!
10 cosas imprescindibles que hacer en Kanchanaburi
1. Admira el histórico puente sobre el río Kwai.
El puente sobre el río Kwai es un símbolo no solo de la ciudad, sino también de la historia moderna de la región. Fue construido por prisioneros de guerra aliados y trabajadores forzados asiáticos bajo el dominio japonés para crear una ruta de suministro terrestre para el esfuerzo bélico japonés en Myanmar. Hoy en día, el puente sirve como monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial. Los visitantes pueden cruzarlo, tomar fotografías o simplemente disfrutar de las vistas al otro lado del río. Recomendamos visitarlo al atardecer para evitar el calor del mediodía y contemplar el puente iluminado con colores vibrantes.
2. Visite el Museo y Centro de Investigación del Ferrocarril de la Muerte.
La visita al Museo y Centro de Investigación del Ferrocarril de la Muerte fue a la vez desgarradora y fascinante. Las exposiciones ilustran la construcción del Ferrocarril de Tailandia a Birmania y su terrible costo humano: más de 300.000 personas fueron obligadas a trabajar en él (aproximadamente 60.000 prisioneros de guerra aliados y 250.000 trabajadores asiáticos), y más de 100.000 personas murieron, entre ellas unos 40.000 malayos, 40.000 birmanos, 6.000 británicos, 3.000 holandeses y 2.000 australianos.
Sin embargo, en medio de tanta oscuridad, también surgieron historias de esperanza. Nos conmovió profundamente la historia de Boonpong Sirivejjabhandu, un civil y empresario tailandés que arriesgó su vida para ayudar a los prisioneros de guerra. "Boon Pong" utilizó su contrato de suministro con Japón para introducir de contrabando medicamentos vitales, alimentos y repuestos de radio en los campos de trabajo. Colaboró con una red secreta de civiles tailandeses y oficiales aliados para canalizar dinero y contrabando a los prisioneros. Se le atribuye haber salvado cientos, si no miles, de vidas, e incluso proporcionó información a los Aliados que contribuyó al bombardeo del puente sobre el río Kwai: ¡una historia inspiradora que nos conmovió profundamente a todos!
Museo y Centro de Investigación del Ferrocarril de la Muerte
3. Rinde homenaje en el cementerio de guerra de Kanchanaburi (DonRak).
Frente al Museo y Centro de Investigación del Ferrocarril de la Muerte se encuentra el Cementerio de Guerra de Kanchanaburi, que alberga las tumbas de casi 7.000 prisioneros de guerra aliados, principalmente soldados británicos, holandeses y australianos. El cementerio está bien conservado, con césped impecablemente cortado y hermosas flores entre las tumbas. Los visitantes pueden pasear por el césped, contemplar las interminables hileras de lápidas y rendir homenaje a los numerosos soldados caídos en la Segunda Guerra Mundial.
Cementerio de guerra de Kanchanaburi (DonRak)
4. Visita las siete cascadas del Parque Nacional Erawan.
No teníamos grandes expectativas para el Parque Nacional Erawan, ya que fuimos durante la estación seca, pero nos dejó completamente impresionados. Fuimos en moto, pasando por presas y ríos, y llegamos a la entrada del parque sobre las 10:00 de la mañana. Cam tuvo que pagar 300 THB y Kat solo 60 THB (¡las ventajas de ser tailandés!). Luego aparcamos la moto, subimos en carrito de golf al primer nivel y desde allí comenzamos nuestra caminata a través de los siete niveles.
Las cascadas eran increíblemente hermosas; ¡las fotos simplemente no pueden capturar la belleza de este lugar! De hecho, toda la caminata fue fantástica: cruzamos pequeños puentes de madera, pasamos junto a arroyos murmurantes, sorteamos raíces retorcidas, nos adentramos en densas copas de árboles y, tras cada tramo del camino, nos sorprendía una cascada única tras otra. Era como el Jardín del Edén en Tailandia.
En nuestra opinión, las cascadas más hermosas se encontraban en los niveles 4, 5 y 6. Algunas tenían un caudal menor, algo normal en febrero, cuando estuvimos allí, pero otras aún ofrecían pozas amplias perfectas para nadar. Lo mejor del Parque Nacional Erawan es su agua refrescante, limpia y pura. Vimos a muchas familias con niños pequeños nadando en el nivel 5, ¡y los pequeños parecían estar pasándolo de maravilla!
La caminata desde el Nivel 1 hasta el Nivel 7 dura aproximadamente una hora. Sin embargo, si desea detenerse, nadar y disfrutar de cada cascada con tranquilidad, calcule entre 2 y 3 horas. Los guardaparques recomiendan noviembre y diciembre como la mejor época para visitar el parque, ya que es cuando el caudal de agua es máximo y las condiciones climáticas son óptimas. También recalcan que vale la pena visitarlo durante todo el año, y, sinceramente, nos pareció mágico incluso durante la estación seca.
Leer más: Parque Nacional Erawan: Guía para hacer senderismo hasta la cascada de 7 niveles.
5. Explora Mallika City, un vibrante pueblo histórico.
Mallika City es una réplica de una antigua ciudad siamesa, con casas flotantes, puestos de madera, hermosos jardines y una llamativa puerta roja que da la bienvenida a los visitantes tras las murallas blancas. Sin embargo, su característica más singular es el uso del antiguo sistema monetario: en la entrada, se cambian los baht tailandeses por monedas ("Satang") y se pueden gastar a voluntad.
El personal vestía trajes de época y hablaba dialectos antiguos, lo que a primera vista podría parecer cursi o turístico, pero a Kat, siendo tailandesa, le pareció genial. En total, gastamos unos 1000 THB en aperitivos, recuerdos y un delicioso almuerzo junto al agua: Pad Thai para Cam y sopa de fideos para Kat. ¡Fue, sin duda, el Pad Thai más rico que Cam había probado jamás: ingredientes frescos y un aroma ahumado del wok!
Leer más: 10 cosas imprescindibles que hacer en Mallika City, Kanchanaburi
6. Explora Wat Tham Suea (Templo de la Cueva del Tigre)
Un trayecto de 30 minutos en moto desde la ciudad te llevará a Wat Tham Suea, también conocido como el "Templo de la Cueva del Tigre", uno de los templos más impresionantes de Kanchanaburi. Su principal atractivo es el Chin Prathan Porn (Gran Buda), una estatua de Buda sentado de 18 metros de altura, cubierta de mosaicos dorados y ubicada en una singular estructura con forma de concha. Sin embargo, la subida a la plataforma del templo no es fácil, especialmente si el teleférico no está en funcionamiento. Tendrás que subir 157 escalones para llegar a la cima, ¡pero las vistas del río Mae Klong y el paisaje circundante bien merecen el esfuerzo!
Leer más: Wat Tham Suea: El épico templo de la cueva del tigre de Kanchanaburi
7. Observa el tren en el puente ferroviario de la muerte de Tham Krasae.
El puente ferroviario de Tham Krasae es un tramo emblemático de la ruta, que serpentea por la ladera en una curva, justo al lado del idílico río Khwae Noi. Tras observar los trenes o dar un paseo en ellos, se puede cruzar el puente ferroviario de madera y visitar la cueva de Krasae, que alberga un pequeño santuario budista: el lugar perfecto para reflexionar sobre la oscura historia de la Segunda Guerra Mundial.
8. Explora las rutas de senderismo en el Centro de Visitantes de Hellfire Pass.
Otro museo que merece la pena visitar en Kanchanaburi, gestionado por el gobierno australiano, es el Centro de Interpretación del Paso del Fuego Infernal. Este centro conmemora a todas las personas que perdieron la vida durante la construcción del "ferrocarril de la muerte" y ofrece audioguías gratuitas con testimonios de supervivientes. Un atractivo especial es el recorrido por los senderos excavados en la roca por prisioneros de guerra y trabajadores asiáticos. Hay dos rutas disponibles: una más corta, de 1 km, que lleva al desfiladero de Konyu, y otra más larga, de 5 km, que se extiende hasta el desfiladero del compresor.
9. Regálate un masaje en Thai Thai Relax.
Tras unos días repletos de conmovedoras visitas a museos, exigentes ascensos a templos y emocionantes exploraciones de cascadas, un masaje era justo lo que necesitábamos. En nuestra última noche en Kanchanaburi, descubrimos un elegante y moderno salón de masajes en las afueras de la ciudad llamado "Thai Thai Relax Massage". Ambos optamos por un masaje de tejido profundo y, aunque fue intenso y un poco doloroso en el momento, nos sentimos renovados y listos para más aventuras en Bangkok.
10. Haz un viaje al distrito de Sangkhla Buri.
Si planeas una estancia prolongada en Kanchanaburi, hemos oído maravillas del cercano distrito de Sangkhla Buri. Este pueblo de montaña, en la frontera con Myanmar, alberga el puente Mon, el puente de madera más largo de Tailandia. Allí podrás ver a los lugareños transportando mercancías sobre sus cabezas, niños con vestimenta tradicional y monjes dando limosna. El camino a Sangkhla Buri es precioso, pero bastante exigente, así que solo te recomendamos ir si disfrutas explorando lugares poco frecuentados.
Puente Mon, distrito de Sangkhla Buri
Consejos para visitar Kanchanaburi
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Paisaje de Kanchanaburi
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