O termo "tesouro escondido" é usado com muita frequência no mundo das viagens atualmente, mas, no caso de Kanchanaburi, acreditamos firmemente que ele se encaixa perfeitamente. Esta província no oeste da Tailândia é conhecida principalmente por sua história trágica durante a ocupação japonesa e a construção da Ponte sobre o Rio Kwai. Mas aqueles que observarem com mais atenção descobrirão uma das regiões mais belas e autênticas da Tailândia.

Depois de três dias em Bangkok e várias noites em claro, decidimos que precisávamos de uma mudança de ares. Olhando o mapa, vimos que Kanchanaburi ficava a menos de três horas de carro – uma ótima oportunidade para escapar da cidade. Então, reservamos acomodação para duas noites, embarcamos no ônibus Kanchanaburi Express e seguimos para o oeste. Mas as coisas não saíram como planejado.

Na metade da viagem, o ar-condicionado quebrou e, por algum motivo inexplicável, todas as janelas estavam trancadas. Estava tão quente e abafado que literalmente não conseguíamos respirar! Naturalmente, o motorista teve que parar e providenciar um ônibus substituto. Essa foi a boa notícia. A má notícia: tivemos que esperar de uma a duas horas. Como estávamos com pressa e não queríamos ficar esperando na beira da estrada, Kat pediu um táxi pelo aplicativo Grab para o último trecho da viagem.

Finalmente chegamos ao nosso hotel em Kanchanaburi, um adorável hotel boutique chamado Inchantreedoopool. Depois de deixarmos nossas malas, a primeira coisa que fizemos foi alugar uma moto para explorar a região no nosso próprio ritmo. Um porteiro do hotel nos buscou em um pequeno riquixá e nos levou rapidamente até uma loja de aluguel de motos na esquina, onde pagamos 400 baht por dia por um riquixá de 150 cilindradas.

Estávamos prontos para alguns dias de aventura. Seja dirigindo pelas tranquilas ruas à beira do rio, aprendendo sobre a comovente história dos prisioneiros de guerra durante a Segunda Guerra Mundial ou escalando as sete cachoeiras do Parque Nacional de Erawan, aproveitamos cada momento. Kanchanaburi nos encantou, e nosso único arrependimento é não ter ficado mais tempo!

10 principais coisas para fazer em Kanchanaburi

1. Admire a ponte histórica sobre o rio Kwai.

A Ponte sobre o Rio Kwai é um marco não só da cidade, mas também da história moderna da região. Foi construída por prisioneiros de guerra aliados e trabalhadores forçados asiáticos sob o domínio japonês para criar uma rota terrestre de abastecimento para o esforço de guerra japonês em Myanmar. Hoje, a ponte serve como um memorial da Segunda Guerra Mundial. Os visitantes podem atravessá-la, tirar fotografias ou simplesmente apreciar a vista do outro lado do rio. Recomendamos a visita ao entardecer para evitar o calor do meio-dia e ver a ponte iluminada com cores vibrantes.

2. Visite o Museu e Centro de Pesquisa da Ferrovia da Morte.

Visitar o Museu e Centro de Pesquisa da Ferrovia da Morte foi ao mesmo tempo angustiante e fascinante. As exposições ilustram a construção da Ferrovia Tailândia-Birmânia e seu terrível custo humano: mais de 300.000 pessoas foram forçadas a trabalhar nela (aproximadamente 60.000 prisioneiros de guerra aliados e 250.000 trabalhadores asiáticos), e mais de 100.000 pessoas morreram, incluindo cerca de 40.000 malaios, 40.000 birmaneses, 6.000 britânicos, 3.000 holandeses e 2.000 australianos.

Em meio a toda essa escuridão, também havia histórias de esperança. Ficamos profundamente comovidos com a história de Boonpong Sirivejjabhandu, um civil e empresário tailandês que arriscou a vida para ajudar prisioneiros de guerra. "Boon Pong" usou seu contrato de fornecimento com o Japão para contrabandear medicamentos essenciais, alimentos e peças de rádio para os campos de trabalho forçado. Ele trabalhou com uma rede secreta de civis tailandeses e oficiais aliados para canalizar dinheiro e contrabando para os prisioneiros. Atribui-se a ele o mérito de ter salvado centenas, senão milhares, de vidas, e ele chegou a fornecer informações aos Aliados que contribuíram para o bombardeio da Ponte sobre o Rio Kwai — uma história inspiradora que nos tocou profundamente!

Museu e Centro de Pesquisa da Ferrovia da Morte

3. Preste suas homenagens no Cemitério de Guerra de Kanchanaburi (DonRak).

Em frente ao Museu e Centro de Pesquisa da Ferrovia da Morte, encontra-se o Cemitério de Guerra de Kanchanaburi, que abriga os túmulos de quase 7.000 prisioneiros de guerra aliados – principalmente soldados britânicos, holandeses e australianos. O cemitério é bem conservado, com gramados impecavelmente aparados e belas flores espalhadas entre os túmulos. Os visitantes podem passear pela grama, contemplar as fileiras intermináveis ​​de lápides e prestar suas homenagens aos muitos soldados caídos na Segunda Guerra Mundial.

Cemitério de Guerra de Kanchanaburi (DonRak)

4. Visite todas as sete cachoeiras do Parque Nacional de Erawan.

Não tínhamos grandes expectativas em relação ao Parque Nacional de Erawan, já que estávamos lá durante a estação seca, mas ele nos surpreendeu completamente. Fomos de moto, passando por represas e rios, e chegamos à entrada do parque por volta das 10h. Cam pagou 300 THB e Kat apenas 60 THB (as vantagens de ser tailandês!). Depois, estacionamos a moto, pegamos um carrinho de golfe até o primeiro nível e, de lá, começamos nossa caminhada pelos sete níveis.

As cachoeiras eram incrivelmente belas; as fotos simplesmente não conseguem capturar a beleza deste lugar! Aliás, toda a trilha foi fantástica: caminhamos por pequenas pontes de madeira, passamos por riachos murmurantes, sobre raízes retorcidas, por entre copas de árvores densas e fomos presenteados com uma cachoeira única após a outra a cada trecho da jornada. Era como a versão tailandesa do Jardim do Éden.

Na nossa opinião, as cachoeiras mais bonitas estavam localizadas nos níveis 4, 5 e 6. Algumas tinham um volume de água um pouco menor, o que era de se esperar em fevereiro, quando estávamos lá, mas outras ainda ofereciam grandes piscinas perfeitas para nadar. O grande diferencial do Parque Nacional Erawan é a água refrescante, limpa e pura. Vimos muitas famílias com crianças pequenas nadando no nível 5, e os pequenos pareciam estar se divertindo muito!

A caminhada do Nível 1 ao Nível 7 leva cerca de uma hora. No entanto, reserve de 2 a 3 horas se quiser parar, nadar e apreciar cada cachoeira com calma. Os guarda-parques recomendam novembro e dezembro como a melhor época para visitar, pois é quando o volume de água está no auge e as condições climáticas são ideais. Eles também enfatizam que vale a pena visitar o parque o ano todo e, sinceramente, achamos o lugar mágico mesmo durante a estação seca.

Leia mais: Parque Nacional Erawan: Um guia para a trilha até a cachoeira de 7 níveis

5. Explore Mallika City, uma vibrante vila histórica.

Mallika City é uma réplica de uma antiga cidade siamesa, completa com casas flutuantes, barracas de madeira, belos jardins e um impressionante portão vermelho que recebe os visitantes através das muralhas brancas da cidade. Sua característica mais singular, no entanto, é o uso do antigo sistema monetário: na entrada, você troca seus baht tailandeses por moedas ("Satang") e pode gastá-las como quiser.

Os funcionários usam trajes históricos e falam dialetos antigos, o que pode parecer kitsch ou turístico à primeira vista, mas Kat, sendo tailandesa, achou bem legal. Gastamos cerca de 1.000 THB no total, com lanches, lembrancinhas e um almoço delicioso à beira da água: Pad Thai para Cam e sopa de macarrão para Kat. Foi de longe o Pad Thai mais saboroso que Cam já comeu – ingredientes frescos e um aroma defumado vindo da wok!

Leia mais: 10 principais atrações em Mallika City, Kanchanaburi

6. Explore Wat Tham Suea (Templo da Caverna do Tigre)

A 30 minutos de moto da cidade, você encontrará Wat Tham Suea, também conhecido como o "Templo da Caverna do Tigre", um dos templos mais impressionantes de Kanchanaburi. O destaque é o Chin Prathan Porn (Grande Buda), uma estátua de Buda sentado com 18 metros de altura, coberta por mosaicos dourados e abrigada em uma estrutura única em forma de concha. No entanto, a subida até a plataforma do templo não é fácil, principalmente se o teleférico não estiver funcionando. Você terá que subir 157 degraus para chegar ao topo, mas a vista do Rio Mae Klong e da paisagem ao redor compensa o esforço!

Leia mais: Wat Tham Suea: o épico Templo da Caverna do Tigre em Kanchanaburi

7. Observe o trem na Ponte Ferroviária da Morte de Tham Krasae.

A ponte ferroviária de Tham Krasae é um trecho famoso da rota, serpenteando pela encosta em curva, bem ao lado do idílico rio Khwae Noi. Depois de observar os trens ou fazer um passeio, você pode atravessar a ponte ferroviária de madeira e visitar a Caverna de Krasae, que abriga um pequeno santuário budista – o lugar perfeito para refletir sobre a história sombria da Segunda Guerra Mundial.

8. Explore as trilhas para caminhadas no Centro de Visitantes de Hellfire Pass.

Outro museu que vale a pena visitar em Kanchanaburi, administrado pelo governo australiano, é o Centro Interpretativo do Passo do Inferno (Hellfire Pass Interpretive Centre). Ele homenageia todos aqueles que perderam a vida durante a construção da "Ferrovia da Morte" e oferece guias de áudio gratuitos com relatos de sobreviventes. Um destaque especial é a caminhada pelas trilhas escavadas na rocha por prisioneiros de guerra e trabalhadores asiáticos. Há duas rotas disponíveis: uma mais curta, de 1 km, que leva ao Corte Konyu, e uma mais longa, de 5 km, que se estende até o Corte Compressor.

9. Mime-se com uma massagem no Thai Thai Relax.

Depois de alguns dias repletos de visitas emocionantes a museus, subidas cansativas a templos e explorações empolgantes de cachoeiras, uma massagem era exatamente o que precisávamos. Em nossa última noite em Kanchanaburi, descobrimos uma casa de massagens moderna e elegante nos arredores da cidade chamada "Thai Thai Relax Massage". Optamos por uma massagem profunda nos tecidos e, embora tenha sido intensa e um pouco dolorosa na hora, nos sentimos revigorados e prontos para mais aventuras em Bangkok depois.

10. Faça uma viagem ao distrito de Sangkhla Buri

Se você planeja uma estadia mais longa em Kanchanaburi, ouvimos falar muito bem do distrito vizinho de Sangkhla Buri. Esta cidade montanhosa na fronteira com Mianmar abriga a Ponte Mon – a ponte de madeira mais longa da Tailândia. Lá, você poderá ver moradores carregando mercadorias na cabeça, crianças com trajes tradicionais e monges oferecendo esmolas. A estrada para Sangkhla Buri é belíssima, mas bastante desafiadora, então só vá se você gosta de explorar lugares fora dos roteiros turísticos tradicionais.

Ponte Mon, distrito de Sangkhla Buri

Dicas para visitar Kanchanaburi

  • Kanchanaburi é quente, então planeje seus dias de acordo: ficamos surpresos com o calor em Kanchanaburi em comparação com Bangkok. Isso é especialmente verdade de março a maio (a época mais quente do ano), quando as temperaturas podem facilmente ser 5°C mais altas do que na capital. Passe seu tempo ao sol apenas no início da manhã ou no final da tarde e planeje suas atividades do meio do dia para que você possa encontrar bastante sombra e relaxar. Você nos agradecerá depois!
  • Hospede-se no Inchantreedoopool: Se você aprecia hotéis modernos, elegantes e bem localizados, o Inchantreedoopool é a escolha perfeita. Tivemos uma estadia maravilhosa e recomendamos muito o hotel – não só pela fantástica piscina na cobertura, mas também pela equipe simpática e prestativa e pelos preços acessíveis.
  • Reserve uma excursão de um dia saindo de Bangkok se você tiver pouco tempo: Mesmo sendo um dia longo, uma excursão de um dia saindo de Bangkok é a melhor maneira de conhecer Kanchanaburi. Há muitas opções de passeios, como a excursão em grupo pequeno ao Parque Erawan e a Kanchanaburi. Considere quais atividades mais lhe agradam e o que melhor se adapta ao seu perfil. Você não conseguirá riscar tudo da sua lista de desejos em um único dia, mas ainda assim terá uma ótima impressão de Kanchanaburi!

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    Paisagem de Kanchanaburi