Quando se fala em esportes na Tailândia, o Muay Thai é o primeiro que vem à mente. Mas você conhece as origens do esporte nacional tailandês? A equipe do Thailand Insider explica a história, as figuras-chave do Muay Thai e onde você pode vivenciar esse esporte emocionante ao vivo na Tailândia.

O Muay Thai, também conhecido como boxe tailandês, é o esporte nacional da Tailândia e o mais popular do país. Essa arte marcial, que teve origem no exército siamês, atrai pessoas do mundo todo que desejam aprender esse esporte tradicional. O Muay Thai também é chamado de "arte das oito armas" devido aos oito pontos de contato no corpo, que lembram armas.

No ringue, um lutador de Muay Thai transforma seu corpo em uma arma de guerra usando oito pontos de contato. As mãos funcionam como espada e adaga, as canelas e antebraços como armadura, os cotovelos como um porrete pesado ou martelo e, finalmente, as pernas e joelhos como um machado e bastão.

O Muay Thai é conhecido por sua autenticidade e versatilidade, gozando de imensa popularidade na Tailândia e no mundo todo. Centenas de milhares de pessoas treinam Muay Thai diariamente. Alguns dos boxeadores mais bem-sucedidos do mundo praticam Muay Thai, que é parte fundamental de sua preparação para o MMA (Artes Marciais Mistas). O treinamento de Muay Thai é seguro, pois o treino com aparadores foi desenvolvido para proteger os lutadores entre as lutas.

Outro motivo para a grande popularidade deste esporte é sua ampla aplicação fora do ringue. Lutadores de autodefesa, atletas, militares e policiais utilizam o treinamento de Muay Thai. Além disso, o Rei da Tailândia é um entusiasta do Muay Thai e impulsionou sua popularidade como nunca antes na história.

História do Muay Thai

O primeiro exército tailandês foi fundado em 1238 na cidade de Sukhothai, no norte da Tailândia, para proteger o governo e a população. O treinamento incluía combate corpo a corpo, manuseio de armas e o uso do próprio corpo como arma. O Muay Thai e o Krabi Krabong se desenvolveram a partir desse treinamento.

Os primeiros campos de Muay Thai surgiram devido à constante ameaça de guerra entre a Tailândia, a Birmânia e o Camboja. Esses campos serviam como centros de treinamento e foram estabelecidos por todo o reino. Jovens siameses praticavam Muay Thai para autodefesa, condicionamento físico e disciplina, formando assim grandes exércitos para proteger o reino tailandês.

Durante o reinado do Rei Narai, o Muay Thai tornou-se um esporte nacional. Tradições fundamentais se desenvolveram e perdurariam pelos próximos 400 anos. Uma dessas tradições era o enfaixamento das mãos e antebraços com faixas e fios de cânhamo.

Peso, tamanho, experiência e idade não influenciavam a seleção dos lutadores. Os campeões locais representavam sua cidade ou vila. Frequentemente, lutavam em nome de empresários ricos ou da nobreza para resolver disputas.

Durante a era Thonburi, a paz finalmente retornou à Tailândia. Soldados treinavam Muay Thai, enquanto outros o praticavam como hobby. Devido à sua crescente popularidade e ao estado pacífico da Tailândia, o Muay Thai se desenvolveu em um esporte competitivo, embora ainda sem regras fixas.

As regras e regulamentos do Muay Thai tiveram origem durante a era Ratanakosin. Os rounds de uma luta eram medidos de uma maneira incomum, mas fascinante: com cocos. Um pequeno furo era feito em um coco, que era então colocado em um barril com água. Assim que o coco se enchia de água e afundava até o fundo do barril, o round terminava.

O Muay Thai chegou à França durante a Primeira Guerra Mundial e, a partir daí, tornou-se conhecido em todo o mundo. Os soldados tailandeses estacionados na França usavam o Muay Thai para elevar seu moral. Ocasionalmente, eles também lutavam contra boxeadores franceses.

Após retornarem do serviço ativo, os militares tailandeses continuaram a realizar lutas de Muay Thai como forma de entretenimento e esporte. Os soldados aposentados se tornavam "Kru Muay", ou instrutores. Ao longo dos séculos, o Muay Thai tornou-se parte integrante da cultura tailandesa. A arte marcial foi transmitida de geração em geração. O entusiasmo pelo esporte cresceu constantemente, assim como a importância do Muay Thai como um sistema de defesa eficaz para o reino.

Figuras importantes na história do Muay Thai

Nai Khanom Tom

Durante a invasão da antiga capital Ayutthaya pelas tropas birmanesas em 1767, Nai Khanom Tom foi um dos muitos habitantes tailandeses que foram feitos prisioneiros.

Alguns anos mais tarde, em 1774, o Rei da Birmânia realizou um festival de sete dias em homenagem ao pagode budista. Demonstrações de combate real entre lutadores tailandeses e birmaneses ocorreram em frente ao trono, onde um ringue de boxe havia sido montado.

No primeiro dia das festividades, Nai Khanom Tom enfrentou um boxeador birmanês. Ele surpreendeu os espectadores ao iniciar a luta com uma elaborada dança executada ao redor de seu oponente. Essa dança, conhecida como Wai Kru, era um gesto simbólico de gratidão ao mentor do lutador.

Quando a luta começou oficialmente, Nai Khanom Tom derrotou rapidamente seu oponente com cotoveladas no peito. No entanto, a luta foi declarada injusta devido a uma suposta "magia negra". O árbitro alegou que a dança Wai Kru havia distraído seu oponente. Como resultado, Nai Khanom Tom teve que lutar contra mais nove boxeadores birmaneses.

Não é de surpreender que Nai Khanom Tom tenha conseguido derrotar todos os boxeadores, incluindo um instrutor de boxe da cidade de Ya Kai.

Todos os anos, o Campeonato Mundial de Muay Thai (Wai Kru) acontece na antiga capital de Ayutthaya. Os participantes aprendem sobre a história do Muay Thai, homenageiam os grandes mestres da arte marcial, assistem a lutas ao vivo e experimentam as técnicas.

Rei Prachao Sua

O rei Prachao Sua amava tanto o Muay Thai que se disfarçava de plebeu e participava de torneios em pequenas cidades e vilarejos. Ele lutou e derrotou lutadores renomados, incluindo Nai Klan Madthai, Nai Yai Madklek e Nai Lek Madnok.

Apidej Sit-Hirun

Na década de 1960, Apidej Sit-Hirun foi um dos lutadores mais poderosos da história do Muay Thai. Seu sucesso inspirou a era de ouro do Muay Thai na década de 1980.

Seus chutes eram tão poderosos que ele conseguia quebrar os braços dos oponentes, forçando-os a se aposentar após a infame luta. O falecido Rama IX descreveu Apidej Sit-Hirun como o lutador do século.

Onde você pode assistir a uma sessão de Muay Thai.

Agora que você já sabe tudo o que precisa sobre Muay Thai, é hora de vivenciar a magia por si mesmo! Existem muitos lugares na Tailândia onde você pode praticar Muay Thai. Uma das arenas mais populares é o Estádio de Boxe Lumpinee, em Bangkok. Se você quiser conhecer um dos estádios de boxe mais antigos e históricos, visite o Estádio Rajadamnern, também em Bangkok, construído em 1945.