Quando si parla di sport in Thailandia, il Muay Thai è la prima cosa che viene in mente. Ma conoscete le origini dello sport nazionale thailandese? Il team di Thailand Insider vi spiega la storia, i personaggi chiave del Muay Thai e dove potete assistere dal vivo a questo entusiasmante sport in Thailandia.

Il Muay Thai, noto anche come boxe thailandese, è lo sport nazionale della Thailandia e il più popolare del paese. Quest'arte marziale, originaria dell'esercito siamese, attrae persone da tutto il mondo desiderose di apprendere questo sport tradizionale. Il Muay Thai è anche chiamato "l'arte degli otto arti" per via degli otto punti di contatto sul corpo, che ricordano delle armi.

Sul ring, un combattente di Muay Thai trasforma il proprio corpo in un'arma da guerra utilizzando otto punti di contatto. Le mani funzionano come spada e pugnale, le tibie e gli avambracci come armatura, il gomito come una pesante mazza o martello, e infine le gambe e le ginocchia come un'ascia e un bastone.

La Muay Thai è rinomata per la sua autenticità e versatilità e gode di immensa popolarità in Thailandia e nel mondo. Centinaia di migliaia di persone si allenano quotidianamente nella Muay Thai. Alcuni dei pugili di maggior successo al mondo praticano la Muay Thai, che rappresenta una parte fondamentale della loro preparazione per le Arti Marziali Miste. L'allenamento di Muay Thai è sicuro, poiché il lavoro con i guantoni è stato sviluppato per proteggere i combattenti tra un incontro e l'altro.

Un altro motivo della grande popolarità di questo sport è la sua ampia applicazione al di fuori del ring. Combattenti di autodifesa, atleti, militari e agenti di polizia utilizzano tutti l'allenamento di Muay Thai. Inoltre, il Re di Thailandia è un fervente sostenitore del Muay Thai e ne ha incrementato la popolarità come mai prima d'ora nella storia.

Storia del Muay Thai

Il primo esercito thailandese fu fondato nel 1238 nella città di Sukhothai, nel nord della Thailandia, con lo scopo di proteggere il governo e la popolazione. L'addestramento prevedeva il combattimento corpo a corpo, l'uso delle armi e l'impiego del corpo come arma. Da questo addestramento si sono sviluppati sia il Muay Thai che il Krabi Krabong.

I primi campi di Muay Thai nacquero a causa della costante minaccia di guerra tra Thailandia, Birmania e Cambogia. Questi campi fungevano da centri di addestramento e furono istituiti in tutto il regno. I giovani siamesi praticavano il Muay Thai per autodifesa, per mantenersi in forma e per acquisire disciplina, contribuendo così alla formazione di grandi eserciti a protezione del regno thailandese.

Durante il regno di Re Narai, il Muay Thai divenne uno sport nazionale. Si svilupparono tradizioni fondamentali che sarebbero perdurate per i successivi 400 anni. Una di queste tradizioni consisteva nel fasciare mani e avambracci con fasce e fili di canapa.

Peso, stazza, esperienza ed età non avevano alcun ruolo nella selezione dei combattenti. I campioni locali rappresentavano la loro città o il loro villaggio. Spesso combattevano per conto di ricchi uomini d'affari o della nobiltà per risolvere controversie.

Durante l'era Thonburi, la pace tornò finalmente in Thailandia. I soldati si allenavano nel Muay Thai, mentre altri lo praticavano come hobby. Grazie alla sua crescente popolarità e alla situazione di pace che regnava in Thailandia, il Muay Thai si sviluppò in uno sport competitivo, sebbene ancora privo di regole fisse.

Le regole e i regolamenti del Muay Thai hanno avuto origine durante l'era Ratanakosin. I round di un combattimento venivano misurati in un modo insolito ma affascinante: con le noci di cocco. Si praticava un piccolo foro in una noce di cocco, che veniva poi immersa in una botte d'acqua. Non appena la noce di cocco si riempiva d'acqua e affondava sul fondo della botte, il round terminava.

La Muay Thai arrivò in Francia durante la Prima Guerra Mondiale e da lì si diffuse in tutto il mondo. I soldati thailandesi di stanza in Francia la utilizzavano per risollevare il morale. Occasionalmente, si cimentavano anche in combattimenti contro pugili francesi.

Dopo il rientro dal servizio attivo, i militari thailandesi continuarono a organizzare incontri di Muay Thai a scopo di intrattenimento e sportivo. I soldati in pensione diventavano "Kru Muay", ovvero istruttori. Nel corso dei secoli, il Muay Thai è diventato parte integrante della cultura thailandese. Quest'arte marziale è stata tramandata di generazione in generazione. L'entusiasmo per questo sport è cresciuto costantemente, così come l'importanza del Muay Thai come efficace sistema di difesa per il regno.

Figure importanti nella storia del Muay Thai

Nai Khanom Tom

Durante l'invasione dell'antica capitale Ayutthaya da parte delle truppe birmane nel 1767, Nai Khanom Tom fu uno dei tanti abitanti thailandesi fatti prigionieri.

Alcuni anni dopo, nel 1774, il re di Birmania organizzò una festa di sette giorni in onore della pagoda buddista. Davanti al trono, dove era stato allestito un ring da pugilato, si svolsero dimostrazioni di combattimento reali tra combattenti thailandesi e birmani.

Il primo giorno dei festeggiamenti, Nai Khanom Tom affrontò un pugile birmano. Stupì gli spettatori iniziando l'incontro con una danza elaborata eseguita intorno al suo avversario. Questa danza, nota come Wai Kru, era un gesto simbolico di gratitudine verso il mentore del pugile.

Quando l'incontro ebbe ufficialmente inizio, Nai Khanom Tom sconfisse rapidamente il suo avversario con delle gomitate al petto. Tuttavia, il combattimento fu dichiarato irregolare a causa di una presunta "magia nera". L'arbitro sostenne che la danza Wai Kru avesse distratto il suo avversario. Di conseguenza, Nai Khanom Tom dovette affrontare altri nove pugili birmani.

Non sorprende che Nai Khanom Tom sia riuscito a sconfiggere tutti i pugili, compreso un istruttore di boxe di Ya Kai City.

Ogni anno, nell'antica capitale di Ayutthaya, si svolgono i Campionati Mondiali di Muay Thai (Wai Kru). I partecipanti approfondiscono la storia del Muay Thai, rendono omaggio ai grandi maestri, assistono a combattimenti dal vivo e si cimentano in prima persona nelle tecniche.

Re Prachao Sua

Il re Prachao Sua amava così tanto il Muay Thai che si travestiva da popolano e partecipava ai tornei in piccole città e villaggi. Combatté contro e sconfisse combattenti rinomati, tra cui Nai Klan Madthai, Nai Yai Madklek e Nai Lek Madnok.

Apidej Sit-Hirun

Negli anni '60, Apidej Sit-Hirun era uno dei combattenti più forti nella storia della Muay Thai. Il suo successo ispirò l'epoca d'oro della Muay Thai negli anni '80.

I suoi calci erano così potenti da poter spezzare le braccia degli avversari, costringendoli al ritiro dopo il famigerato incontro. Il defunto Rama IX definì Apidej Sit-Hirun il combattente del secolo.

Dove puoi vedere il Muay Thai

Ora che sapete tutto quello che c'è da sapere sulla Muay Thai, è il momento di vivere la magia in prima persona! Ci sono molti posti in tutta la Thailandia dove potete assistere a un incontro di Muay Thai. Una delle arene più famose è il Lumpinee Boxing Stadium di Bangkok. Se volete vedere uno degli stadi di boxe più storici e antichi, dovreste visitare il Rajadamnern Stadium di Bangkok, costruito nel 1945.