Em suma, a excursão a Mae Hong Son foi uma experiência inesquecível, como vocês poderão ler no meu próximo texto. Sinceramente, uma das minhas melhores viagens à Tailândia.

Ao mesmo tempo, nem todos os destinos de viagem são iguais. Depois de chegar em Pai (minha primeira parada na excursão) vindo de Chiang Mai, cheguei a me perguntar se não teria cometido um erro.

Não quero revelar muito sobre o resultado da minha comparação entre Pai e Mae Hong Son ainda. Mas deixe-me dizer o seguinte: essas duas cidades são incrivelmente diferentes, mesmo estando a apenas algumas dezenas de quilômetros de distância em linha reta.

Por que vale a pena percorrer o Circuito de Mae Hong Son de carro.

Este artigo tem como objetivo ajudá-lo a decidir se deve visitar Pai ou Mae Hong Son. Se você estiver fazendo o passeio por Mae Hong Son, passará por ambas as cidades de qualquer maneira. Provavelmente, você passará pelo menos uma noite em cada uma. Embora seja teoricamente possível viajar de Mae Hong Son para Chiang Mai em um único dia, você perderia muitas atrações fantásticas.

E as paisagens são de tirar o fôlego. Na minha opinião, a visita começa logo depois de Pai, se você estiver viajando no sentido anti-horário. Mais precisamente: o mirante Doi Kiew Lum e a caverna Tham Lot, que fica nas proximidades. A próxima parada importante (a vila de Ban Rak Thai) não é lá muito espetacular, mas a cachoeira Pha Suea vale muito a pena ser vista. Da mesma forma, há muitas atrações entre Mae Hong Son e Mae Sariang, a próxima cidade maior. Mas estou me adiantando!

Formas de comparar Pai e Mae Hong Son

Humor

Mae Hong Son é exatamente o que o nome indica: uma pequena cidade num canto remoto da Tailândia, a poucos quilômetros da fronteira com Myanmar. Os poucos turistas que lá vivem respeitam isso e parecem apreciar e desfrutar do local. Pai, por outro lado, lembra a Khao San Road de Bangkok, só que num ambiente rural; os habitantes locais parecem estar ocupados principalmente em atender casais de turistas vestidos de hippies.

Paisagem urbana

Embora as casas de madeira ao longo das ruas principais de Pai sejam encantadoras, a cidade carece de um caráter urbano distinto – a menos, é claro, que você considere o Grande Buda (que fica tão distante que mal é visível dali). Em Mae Hong Son, por outro lado, pontos turísticos locais como o templo Wat Chong Kham Shan e o lago Chong Kham tornam impossível se perder na Tailândia.

Atividades

Além da Rua Pedonal de Pai, as principais atrações de Pai estão localizadas fora da cidade, sendo o Cânion de Pai a mais famosa. Ao longo da estrada para Mae Hong Son fica a Caverna Tham Lot; em Mae Hong Son, o templo no topo da colina Wat Prathat Doi Kongmu é sem dúvida a principal atração, embora a vila de Ban Rak Thai (ao norte) e os campos de girassóis de Thung Bua Thong (ao sul) também valham a pena passeios de um dia.

Alojamento

Seja em Mae Hong Son ou Pai, não espere acomodações cinco estrelas. Embora certamente existam lugares encantadores para se hospedar em Mae Hong Son (penso, por exemplo, no Fern Resort, de cinco estrelas, onde me hospedei recentemente e onde Brangelina se hospedou há 20 anos), as acomodações em Pai são geralmente bastante decadentes e rapidamente esquecidas.

Chegada e deslocamento

Na prática, Pai só é acessível de carro ou ônibus a partir de Chiang Mai. Mae Hong Son, por outro lado, possui um aeroporto (bem no centro da cidade), mas é raramente servido pela Bangkok Airways com aeronaves turboélice via Lampang. Em ambos os locais, ter um veículo próprio, seja carro ou motocicleta, é altamente recomendável.

Quantos dias se deve reservar para a visita a Mae Hong Son?

Quando planejei minha viagem pela estrada Mae Hong Son, minha intenção inicial era reservar cerca de uma semana para ela. Isso significaria passar uma noite em Pai e duas noites em Mae Hong Son e Mae Sariang, antes de seguir para o sul, em direção à província de Tak. No entanto, com o passar do tempo (e tendo que adiar a viagem planejada não uma, mas duas vezes), decidi que uma noite em cada cidade principal – Pai, Mae Hong Son e Mae Sariang – seria perfeitamente suficiente.

Claro que isso tem uma desvantagem: você não consegue explorar Mae Hong Son como gostaria se passar apenas uma noite em cada lugar. Por outro lado, evita a decisão de escolher entre Mae Hong Son e Pai. E se você realmente não gostar de um lugar, como eu não gostei de Pai, significa que você não precisa ficar lá tempo suficiente para estragar a viagem.

Outras perguntas frequentes sobre Pai e Mae Hong Son

Como faço para ir de Pai a Mae Hong Son?

A maneira mais fácil de ir de Pai para Mae Hong Son é de carro. A viagem pode levar de três a sete horas, dependendo do número de paradas (a variação é considerável). Visitar a Caverna Tham Lot e Ban Rak Thai aumentará o tempo de viagem para aproximadamente sete horas, enquanto uma rota direta garante uma viagem de cerca de três horas.

Mae Hong Son é segura?

A cidade de Mae Hong Son é perfeitamente segura. No entanto, viajar pela província envolve alguns riscos, especialmente os associados à condução na Tailândia. Portanto, tenha cautela e atenção redobradas ao alugar um carro (ou principalmente uma motocicleta) em Mae Hong Son.

Existe malária em Mae Hong Son?

Mae Hong Son é oficialmente uma das províncias tailandesas com a maior população de mosquitos na Malásia. Na prática, porém, a probabilidade de infecção é baixa, a menos que haja um surto ativo. Você pode se proteger desse risco usando repelente de mosquitos à base de DEET sempre que sair após o anoitecer.

Conclusão

Para mim, comparar Pai e Mae Hong Son não é um grande desafio. Embora eu entenda por que alguns viajantes adoram Pai, para mim é de longe o lugar mais fraco da província de Mae Hong Son. A cidade em si é bastante comum, e o tipo de viajante que a frequenta (especialmente aqueles que a consideram tão incrível)... simplesmente não me agrada. Mae Hong Son, por outro lado, foi uma revelação e é definitivamente um lugar que visitarei novamente. Independentemente de qual cidade você acabe gostando mais, tenho certeza de que você aproveitará o passeio por Mae Hong Son no geral. E se você me confiar o planejamento da sua viagem à Tailândia, poderá comprovar por si mesmo.