Nel complesso, il tour di Mae Hong Son è stata un'esperienza indimenticabile, come potrete leggere nel mio successivo articolo. Onestamente, uno dei migliori viaggi in Thailandia che abbia mai fatto.

Allo stesso tempo, non tutte le destinazioni di viaggio sono uguali. Dopo essere arrivato a Pai (la mia prima tappa del tour) da Chiang Mai, mi sono seriamente chiesto se avessi commesso un errore.

Non voglio svelare troppo sull'esito del mio confronto tra Pai e Mae Hong Son per ora. Ma lasciatemi dire questo: queste due città sono incredibilmente diverse, pur essendo distanti solo poche decine di chilometri in linea d'aria.

Perché vale la pena percorrere il circuito di Mae Hong Son

Questo articolo ha lo scopo di aiutarvi a decidere se visitare Pai o Mae Hong Son. Se optate per il tour di Mae Hong Son, passerete comunque per entrambe le località, trascorrendo probabilmente almeno una notte in ciascuna. Sebbene sia teoricamente possibile viaggiare da Mae Hong Son a Chiang Mai in un solo giorno, vi perdereste molte fantastiche attrazioni.

E i panorami sono mozzafiato. A mio parere, il viaggio inizia subito dopo Pai, se si procede in senso antiorario. Più precisamente: il punto panoramico di Doi Kiew Lum e la vicina grotta di Tham Lot. La tappa successiva (il villaggio di Ban Rak Thai) è piuttosto anonima, ma la cascata di Pha Suea merita assolutamente una visita. Allo stesso modo, vale la pena ammirare le numerose attrazioni tra Mae Hong Son e Mae Sariang, la città successiva per dimensioni. Ma sto anticipando troppo!

Modi per confrontare Pai e Mae Hong Son

Umore

Mae Hong Son è esattamente ciò che promette: una piccola città in un angolo remoto della Thailandia, a pochi chilometri dal confine con il Myanmar. I pochi turisti presenti rispettano questa posizione e sembrano apprezzarla e godersela. Pai, d'altro canto, ricorda Khao San Road a Bangkok, ma in un contesto rurale; gli abitanti del luogo sembrano principalmente impegnati a servire coppie di turisti vestiti da hippie.

Paesaggio urbano

Sebbene le case di legno lungo le vie principali di Pai siano affascinanti, la cittadina manca di un carattere urbano ben definito, a meno che non si consideri il Grande Buddha (che è così lontano da essere a malapena visibile da lì). A Mae Hong Son, invece, punti di riferimento locali come il tempio Wat Chong Kham Shan e il lago Chong Kham rendono impossibile perdersi in Thailandia.

Attività

A parte la Pai Walking Street, le principali attrazioni di Pai si trovano tutte fuori città, con il Pai Canyon che è la più famosa. Lungo la strada per Mae Hong Son si trova la grotta di Tham Lot; a Mae Hong Son stessa, il tempio Wat Prathat Doi Kongmu, situato sulla collina, è probabilmente l'attrazione principale, sebbene anche il villaggio di Ban Rak Thai (a nord) e i campi di girasoli di Thung Bua Thong (a sud) meritino una gita di un giorno.

Alloggio

Che siate a Mae Hong Son o a Pai, non aspettatevi alloggi a cinque stelle. Sebbene a Mae Hong Son ci siano sicuramente posti incantevoli dove soggiornare (penso, ad esempio, al Fern Resort, un hotel a cinque stelle dove ho alloggiato di recente e dove soggiornarono anche Brangelina 20 anni fa), gli alloggi a Pai sono generalmente piuttosto fatiscenti e si dimenticano in fretta.

Arrivo e spostamenti

Pai è realisticamente raggiungibile solo in auto o in autobus da Chiang Mai. Mae Hong Son, invece, ha un aeroporto (proprio nel centro città), ma è servita solo raramente da Bangkok Airways con aerei turboelica via Lampang. In entrambe le località, è fortemente consigliato avere un mezzo proprio, che sia un'auto o una moto.

Quanti giorni bisogna dedicare al tour di Mae Hong Son?

Quando ho pianificato il mio viaggio lungo la strada di Mae Hong Son, inizialmente avevo intenzione di dedicargli circa una settimana. Ciò avrebbe significato trascorrere una notte a Pai e due notti ciascuna a Mae Hong Son e Mae Sariang prima di proseguire verso sud nella provincia di Tak. Tuttavia, con il passare del tempo (e dopo aver dovuto rimandare il viaggio originariamente previsto non una, ma ben due volte), ho deciso che una notte in ciascuna delle principali città – Pai, Mae Hong Son e Mae Sariang – sarebbe stata più che sufficiente.

Naturalmente, questo ha un lato negativo: non si può esplorare a fondo Mae Hong Son se si trascorre solo una notte in ogni località. D'altra parte, evita di dover scegliere tra Mae Hong Son e Pai. E se un posto proprio non piace, come è successo a me con Pai, significa che non si è costretti a rimanervi abbastanza a lungo da rovinare il viaggio.

Altre domande frequenti su Pai e Mae Hong Son

Come posso arrivare da Pai a Mae Hong Son?

Il modo più semplice per raggiungere Mae Hong Son da Pai è in auto. Il viaggio può durare dalle tre alle sette ore, a seconda del numero di fermate (la differenza è considerevole). Visitare la grotta di Tham Lot e Ban Rak Thai allungherà il tempo di percorrenza a circa sette ore, mentre un percorso diretto garantisce un viaggio di circa tre ore.

Mae Hong Son è un luogo sicuro?

La città di Mae Hong Son è perfettamente sicura. Tuttavia, viaggiare nella provincia comporta alcuni rischi, soprattutto quelli legati alla guida in Thailandia. Pertanto, si raccomanda la massima prudenza e vigilanza quando si noleggia un'auto (o in particolare una moto) a Mae Hong Son.

È presente la malaria a Mae Hong Son?

Mae Hong Son è ufficialmente una delle province thailandesi con la più alta concentrazione di zanzare in Malesia. In pratica, tuttavia, la probabilità di infezione è bassa, a meno che non sia in corso un'epidemia. È possibile proteggersi da questo rischio utilizzando un repellente per zanzare a base di DEET ogni volta che si esce dopo il tramonto.

Conclusione

Per me, confrontare Pai e Mae Hong Son non è una vera sfida. Pur comprendendo perché alcuni viaggiatori amino Pai, per me è di gran lunga la località meno interessante della provincia di Mae Hong Son. La cittadina in sé è piuttosto anonima e il tipo di viaggiatori che la frequentano (e soprattutto quelli che la considerano così fantastica) non fa proprio per me. Mae Hong Son, d'altro canto, è stata una rivelazione ed è sicuramente un posto in cui tornerò. Indipendentemente da quale località preferirete, sono sicuro che apprezzerete il tour di Mae Hong Son nel suo complesso. E se mi affiderete l'organizzazione del vostro viaggio in Thailandia, potrete constatarlo di persona.