A mãe da Kat completou 60 anos recentemente e, para comemorar, decidimos levá-la para uma pequena viagem a Sukhothai – um lugar que estava na nossa lista de desejos para a Tailândia há anos. Na verdade, era o primeiro voo dela, então a empolgação era palpável assim que ela embarcou no avião da Bangkok Airways.
O voo de Bangkok foi tranquilo e rápido, pouco mais de uma hora no ar, e a vista à medida que nos aproximávamos de Sukhothai era de tirar o fôlego: paisagens exuberantes, lagos rituais e palmeiras que caracterizavam a região, e templos que se integravam harmoniosamente à natureza. Mesmo só olhando pela janela, sabíamos que estávamos chegando a um lugar tranquilo e especial!
Kat e sua mãe embarcam no avião.
A rica história de Sukhothai
Para quem não sabe: Sukhothai está localizada no sudeste da Tailândia, a cerca de 420 quilômetros ao norte de Bangkok. A cidade é famosa pelo Parque Histórico de Sukhothai, Patrimônio Mundial da UNESCO, que abriga as ruínas da primeira capital da Tailândia – um reino fundado em 1238 após uma rebelião bem-sucedida contra o Império Khmer.
O rei Ramkhamhaeng, o Grande, conduziu o reino à sua era de ouro, criou o alfabeto tailandês em 1283 e estabeleceu o budismo Theravada como religião oficial. Como a região era frequentemente afetada por secas, Sukhothai desenvolveu um sistema inovador de gestão hídrica, construindo trapangs (tanques rituais), canais e barragens para irrigação e controle de enchentes. Muitos desses trapangs ainda podem ser vistos hoje.
No século XV, os estados vassalos se separaram e o poder do reino declinou consideravelmente. Eventualmente, foi anexado pelo reino de Ayutthaya, no sul. Os trabalhos de restauração começaram na década de 1970, o que levou à sua inscrição na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Lenta, mas seguramente, a região se desenvolveu e se tornou um destino turístico popular – muitos viajantes a consideram mais tranquila e autêntica do que Ayutthaya ou Chiang Mai.
Como chegar a Sukhothai
A melhor maneira de chegar a Sukhothai é com um voo direto da Bangkok Airways, uma companhia aérea boutique especializada em conexões entre atrações culturais e maravilhas naturais da Tailândia. O Aeroporto de Sukhothai (THS) pertence à própria Bangkok Airways, e todos os voos diretos partem do Aeroporto de Suvarnabhumi (BKK). Pagamos cerca de 4.300 THB por pessoa pela viagem de ida e volta – mais do que você normalmente pagaria com companhias aéreas de baixo custo na Tailândia, mas um excelente custo-benefício considerando a experiência como um todo.
Adoramos voar com a Bangkok Airways porque o atendimento ao cliente é de primeira classe, os aeroportos privados são lindamente projetados e eles ainda oferecem extras gratuitos, como café da manhã grátis. O Cam estava tão animado com a viagem a Sukhothai que esqueceu o passaporte no compartimento de bagagem de mão ao chegar. Felizmente, a equipe o guardou em segurança no aeroporto e o devolveu para o voo de volta! Sempre recebemos um serviço excelente da Bangkok Airways, e é por isso que recomendamos a companhia aérea de todo o coração.
Como alternativa, você pode voar com uma companhia aérea de baixo custo como a Thai AirAsia até o Aeroporto de Phitsanulok (PHS) e, em seguida, pegar um táxi ou ônibus para Sukhothai, uma viagem de 60 a 90 minutos. Você também pode ir de ônibus ou trem de Bangkok, mas isso leva consideravelmente mais tempo (um total de 7 a 8 horas). Se você puder pagar, voar com a Bangkok Airways é uma experiência imbatível!
Hospedagem em Sukhothai
Encontrar uma boa acomodação em Sukhothai não é fácil, mas conseguimos reservar um hotel adorável chamado Midtown Sukhothai. Tínhamos duas vilas perto da piscina – uma para a mãe da Kat e a outra para nós – e pagamos o equivalente a cerca de 1300 baht por quarto por noite. A localização do hotel era fantástica, a apenas cinco minutos a pé da rua principal, onde várias barracas de comida de rua, restaurantes e bares nos aguardavam.
O hotel também organizou nossos táxis para o aeroporto e o tuk-tuk que nos levou ao Parque Histórico de Sukhothai para passarmos o dia. O Midtown está localizado no centro da cidade, a 12 km do parque histórico. Embora existam outros hotéis e resorts mais próximos dos principais templos, suas avaliações mistas não foram particularmente convincentes. No geral, ficamos completamente satisfeitos com o Midtown e consideramos nossa estadia de dois dias agradável e relaxante.
Nascer do sol visto da rua em frente ao nosso hotel.
Roteiro em Sukhothai: Como planejar o dia perfeito
Transporte: Tuk-tuks versus passeios de bicicleta
Para aproveitar ao máximo sua visita aos templos em Sukhothai, escolher o meio de transporte certo é crucial. Primeiro, lembre-se de que a distância entre a cidade antiga e o parque histórico é de 12 km. Se você for pernoitar na cidade antiga (como nós fizemos), precisará de um tuk-tuk, uma scooter alugada, um táxi ou um songthaew para se locomover.
Em seguida, você deve considerar como se locomoverá pela área central murada do parque, já que scooters e tuk-tuks não são permitidos. Carrinhos de golfe são uma alternativa popular a caminhadas ou ciclismo, pois as distâncias entre os templos são surpreendentemente grandes e o calor do meio-dia não deve ser subestimado. Achamos o calor insuportável a partir das 12h!
Optamos pela opção mais simples e conveniente: contratamos um motorista de tuk-tuk para o dia e alugamos um carrinho de golfe para explorar o parque histórico. Isso foi perfeito para a mãe da Kat, que prefere ficar na sombra. O carrinho de golfe também tinha toldos, o que foi uma verdadeira bênção quando saímos da sombra para o sol escaldante.
Isso não quer dizer que andar de bicicleta seja uma má ideia – parecia muito tentador de manhã cedo – mas o calor da tarde torna as atividades ao ar livre consideravelmente mais cansativas. Ter um motorista de tuk-tuk particular oferece muitas vantagens: você viaja pela zona externa do templo na sombra, pode parar para almoçar quando quiser e voltar para o hotel sem precisar esperar por um táxi. Nosso motorista de tuk-tuk foi fantástico – ele atuou como motorista e guia turístico não oficial.
Quem preferir fazer um passeio de bicicleta pode reservar aqui: Passeio de bicicleta pelo parque histórico e arredores rurais.
Pegue um tuk-tuk até o parque histórico.
De manhã cedo: Tesouros escondidos no parque exterior
Wat Chang Lom
Fomos buscados no hotel, fizemos uma rápida parada para um café e depois seguimos para Wat Chang Lom, chegando às 9h da manhã. A luz suave banhava lentamente um dos lados do chedi com um brilho quente, criando uma atmosfera matinal encantadora. Trinta e seis elefantes circundavam o templo, alguns deles sem trombas e presas. Apesar disso, foi uma ótima primeira impressão de Sukhothai. O templo fica a cerca de 1 km a leste da entrada principal do parque, o que o torna uma parada ideal para começar o dia.
Wat Si Chum
Wat Si Chum era o lugar que Cam sonhava em visitar há anos, e não decepcionou! Levamos apenas 10 minutos para chegar a este famoso templo, que — como mencionado — fica fora das antigas muralhas da cidade. Lá, uma enorme estátua de Buda, com 15 metros de altura, se ergue majestosamente em um santuário a céu aberto. Tivemos que comprar ingressos — 120 THB para estrangeiros e 20 THB para tailandeses — mas valeu cada centavo.
À medida que nos aproximávamos do templo, o rosto de Buda foi se tornando gradualmente mais visível através de uma pequena fenda vertical na estrutura — uma visão que lembrou Cam da dramática revelação no Tesouro de Petra. Conhecido como o "Buda Falante" (Phra Achana), o Buda tem dedos longos e elegantes cobertos com folhas de ouro. A mãe de Kat orou diante da estátua por alguns minutos, tocando seus dedos para pedir boa sorte — um momento especial para nós.
Phra Achana não foi o único destaque de Wat Si Chum. Ficamos maravilhados ao descobrir uma enorme mangueira de 200 anos bem ao lado das ruínas do templo, assim como outra estátua de Buda sentado, decorada com folhas de ouro. Todo o lugar exalava uma atmosfera mística que cativou não só Cam, como turista, mas também Kat e sua mãe, como moradoras locais.
Leia mais: Wat Si Chum: Como visitar o Buda gigante escondido de Sukhothai
A mãe de Kat reza em Wat Si Chum
Wat Phra Phai Luang
A próxima parada foi Wat Phra Phai Luang, o maior sítio arqueológico da zona externa, que exibe uma mistura única de arquitetura Khmer e Sukhothai. Para ser sincero, ainda estávamos empolgados com a visita a Wat Si Chum e, portanto, não apreciamos o templo completamente. Em retrospectiva, porém, algumas de suas torres antigas e as figueiras-de-bengala (que retomam as ruínas) eram bastante impressionantes, quase como uma reminiscência dos templos na selva de Angkor Wat.
Almoço antecipado: macarrão Sukhothai na cidade velha.
Como só tínhamos tomado café no café da manhã e já tínhamos visitado três templos impressionantes, estávamos com bastante fome e ansiosos para um almoço cedo, às 10h30. Kat pediu ao motorista de tuk-tuk que nos trouxesse comida tailandesa autêntica, e foi exatamente o que ele fez. Encontramos um restaurantezinho agradável fora das muralhas da cidade antiga e pedimos o famoso macarrão Sukhothai, o picante Som Tum (salada de mamão verde) e algumas cervejas bem geladas. Revigorados, estávamos prontos para explorar os templos no parque histórico.
Início da tarde: Zona central do Parque Histórico
Wat Mahathat
Depois de esperarmos um pouco pelo nosso carrinho de golfe, o motorista finalmente nos levou até a entrada principal do Parque Histórico de Sukhothai. Lá, compramos nossos ingressos e entramos no famoso Patrimônio Mundial da UNESCO, com sua vegetação exuberante, lagos, canais e templos. Decidimos visitar Wat Mahathat primeiro, pois era o primeiro da nossa lista. Chegamos às 11h30 e estava um calor insuportável! Felizmente, o motorista do carrinho de golfe havia trazido alguns lindos guarda-sóis azuis para Kat e sua mãe.
Wat Mahathat acabou sendo outro ponto alto do dia. Lá, você pode tirar as fotos icônicas da estátua de Buda sentado, ladeada por uma palmeira e um chedi, refletida em um grande lago ritual. Recomendamos a visita ao nascer ou pôr do sol se o seu principal interesse for fotografia; caso contrário, o templo também é belíssimo durante o dia. Nós adoramos passear pelos caminhos de tijolos vermelhos, orar diante das várias estátuas de Buda e simplesmente absorver a atmosfera de Wat Mahathat (apesar do calor).
Wat Sa Si
Às 12h30, seguimos de carro até Wat Sa Si – um templo situado numa pequena ilha no meio de um belo lago repleto de flores de lótus. Para chegar ao templo, atravessamos uma pitoresca ponte de madeira e somos recebidos por magníficas estupas e estátuas no estilo do Sri Lanka, que refletem as influências cingalesas que desempenharam um papel significativo no início do budismo em Sukhothai. Este foi mais um local esplêndido que pudemos admirar e fotografar durante meia hora antes de partirmos no nosso carrinho de golfe para o último templo do dia.
Wat Si Sawai
Depois de visitar cinco templos em rápida sucessão, estávamos nos sentindo um pouco "cansados de templos" (se é que isso faz sentido), mas o motorista do nosso carrinho de golfe recomendou uma última parada no caminho de volta: Wat Si Sawai. Lá, três prangs khmer se erguem, com formato semelhante a espigas de milho e adornados com entalhes intrincados de criaturas míticas. Embora os prangs fossem impressionantes, o ponto alto absoluto foi a figueira à direita dos muros do templo. Centenas de raízes se entrelaçam em seu tronco, conferindo-lhe uma aparência verdadeiramente mística, quase de outro mundo.
Quais são os templos mais bonitos de Sukhothai?
Como vocês provavelmente já devem ter percebido pela nossa experiência, visitar templos na Tailândia pode ser bastante cansativo se você tentar ver muitos em um único dia ou sair no calor do meio-dia (só gente maluca e ingleses fazem isso!). Acreditamos ter encontrado o equilíbrio certo: três templos pela manhã, três depois do almoço, e terminamos por volta das 13h30, antes que o sol ficasse muito forte. Isso nos permitiu voltar ao hotel depois, dar um mergulho e nos refrescar enquanto refletíamos sobre os lugares impressionantes que tínhamos visitado.
Sinceramente, alguns templos começam a parecer muito parecidos depois de um tempo. Na nossa opinião, os três templos mais bonitos de Sukhothai são Wat Si Chum, Wat Mahathat e Wat Si Sawai. Os outros provavelmente não valem a visita, mas essa é a questão com os passeios a templos – você não pode amar todos. Isso diminui Sukhothai de alguma forma? De jeito nenhum. É um dos lugares mais legais que visitamos na Tailândia, não só pelos templos, mas também porque aproveitamos muito nossa estadia na cidade.
Guarda-sol no Wat Mahathat
Wat Si Chum, dedo coberto com folha de ouro
Visão geral da capital: “Nova Sukhothai”
A capital é geralmente chamada de "Nova Sukhothai", onde também ficamos hospedados. Não há grandes atrações turísticas, mas há uma boa seleção de barracas de comida de rua, mercados locais, restaurantes e alguns bares turísticos onde você pode relaxar e descansar no final do dia. A atmosfera é muito autêntica: você vê crianças andando na carroceria de caminhonetes e famílias de quatro pessoas amontoadas em motocicletas. Apreciamos especialmente o fato de quase não termos visto outros turistas.
A apenas cinco minutos a pé do nosso hotel, encontramos barracas de comida de rua fantásticas com todos os tipos de delícias: linguiça Isan, bolinhos de massa, cocos frescos de Sukhothai e muito mais. A comida de rua era incrivelmente barata; um roti de banana custava apenas 20 baht. Os restaurantes também eram maravilhosos. Descobrimos um lugar encantador na rua principal que servia um tom yum de Sukhothai extremamente picante, mas delicioso. Sentados em banquinhos de plástico, comendo sopa de macarrão picante e bebendo uma cerveja gelada enquanto os pássaros cantavam nos postes de energia ao pôr do sol — um momento inesquecível!
Água de coco fresca de Sukhothai
Comunidade
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