Kats Mutter ist vor Kurzem 60 geworden, und um das zu feiern, haben wir beschlossen, mit ihr einen Kurztrip nach Sukhothai zu unternehmen – ein Ort, der schon seit Jahren auf unserer Thailand-Wunschliste stand. Es war tatsächlich ihr erster Flug, und ihre Aufregung war spürbar, sobald sie in die Maschine von Bangkok Airways einstieg.
Der Flug von Bangkok verlief ruhig und schnell, nur etwas über eine Stunde in der Luft, und der Ausblick beim Anflug auf Sukhothai war atemberaubend: üppige Landschaften, rituelle Teiche und Palmen prägten die Gegend, und Tempel fügten sich harmonisch in die Natur ein. Schon beim Blick aus dem Fenster wussten wir, dass wir an einem friedlichen und besonderen Ort ankamen!
Kat und ihre Mutter steigen in das Flugzeug ein.
Die reiche Geschichte von Sukhothai
Für alle, die es noch nicht wissen: Sukhothai liegt im Südosten Thailands, etwa 420 Kilometer nördlich von Bangkok. Die Stadt ist berühmt für den Geschichtspark Sukhothai, ein UNESCO-Weltkulturerbe, der die Ruinen von Thailands erster Hauptstadt beherbergt – einem Königreich, das 1238 nach einem erfolgreichen Aufstand gegen das Khmer-Reich gegründet wurde.
König Ramkhamhaeng der Große führte das Königreich in seine Blütezeit, schuf 1283 das thailändische Alphabet und etablierte den Theravada-Buddhismus als Staatsreligion. Da die Region häufig von Dürre heimgesucht wurde, entwickelte Sukhothai ein innovatives Wassermanagementsystem und errichtete Trapangs (rituelle Teiche), Kanäle und Dämme zur Bewässerung und zum Hochwasserschutz. Viele dieser Trapangs sind noch heute zu sehen.
Im 15. Jahrhundert spalteten sich Vasallenstaaten ab, und die Macht des Königreichs schwand erheblich. Schließlich wurde es vom südlichen Königreich Ayutthaya annektiert. In den 1970er Jahren begannen Restaurierungsarbeiten, die zur Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste führten. Langsam aber sicher entwickelte sich die Region zu einem beliebten Touristenziel – viele Reisende empfinden sie als ruhiger und authentischer als Ayutthaya oder Chiang Mai.
Wie man nach Sukhothai kommt
Sukhothai erreicht man am besten mit einem Direktflug von Bangkok Airways, einer Boutique-Airline, die sich auf Verbindungen zwischen kulturellen Sehenswürdigkeiten und Naturwundern in Thailand spezialisiert hat. Der Flughafen Sukhothai (THS) gehört Bangkok Airways, und alle Direktflüge starten vom Flughafen Suvarnabhumi (BKK). Wir zahlten etwa 4300 THB pro Person für den Hin- und Rückflug – mehr als man üblicherweise bei Billigfluggesellschaften in Thailand zahlt, aber angesichts des Gesamterlebnisses ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Wir fliegen sehr gerne mit Bangkok Airways, weil der Kundenservice erstklassig ist, die Privatflughäfen wunderschön gestaltet sind und sogar kostenlose Extras wie ein gratis Frühstück angeboten werden. Cam freute sich so sehr auf die Reise nach Sukhothai, dass er bei der Ankunft seinen Pass im Gepäckfach vergaß. Zum Glück bewahrte das Flughafenpersonal ihn sicher auf und gab ihn ihm für seinen Rückflug zurück! Wir haben mit Bangkok Airways immer hervorragenden Service erlebt und können die Fluggesellschaft daher uneingeschränkt empfehlen.
Alternativ können Sie mit einer Billigfluggesellschaft wie Thai AirAsia zum Flughafen Phitsanulok (PHS) fliegen und von dort aus mit dem Taxi oder Bus nach Sukhothai fahren (Fahrzeit: 60 bis 90 Minuten). Sie könnten auch mit Bus oder Bahn von Bangkok aus reisen, dies dauert jedoch deutlich länger (insgesamt 7 bis 8 Stunden). Wenn es Ihr Budget zulässt, ist ein Flug mit Bangkok Airways ein unvergessliches Erlebnis!
Unterkunft in Sukhothai
Eine gute Unterkunft in Sukhothai zu finden, ist gar nicht so einfach, aber wir haben es geschafft, ein schönes Hotel namens Midtown Sukhothai zu buchen. Wir hatten zwei Villen am Pool – eine für Kats Mutter und die andere für uns – und zahlten umgerechnet etwa 1300 Baht pro Zimmer und Nacht. Die Lage des Hotels war fantastisch, nur fünf Gehminuten von der Hauptstraße entfernt, wo uns zahlreiche Garküchen, Restaurants und Bars erwarteten.
Das Hotel organisierte auch unsere Flughafentaxis und den Tuk-Tuk-Fahrer, der uns für einen Tagesausflug zum Geschichtspark Sukhothai brachte. Das Midtown liegt im Stadtzentrum, 12 km vom Geschichtspark entfernt. Zwar gibt es andere Hotels und Resorts näher an den wichtigsten Tempeln, doch deren gemischte Bewertungen konnten uns nicht wirklich überzeugen. Insgesamt waren wir mit dem Midtown rundum zufrieden und empfanden unseren zweitägigen Aufenthalt als angenehm und erholsam.
Sonnenaufgang von der Straße vor unserem Hotel
Sukhothai-Reiseplan: So planen Sie den perfekten Tag
Transport: Tuk-Tuks vs. Fahrradtouren
Um Ihren Tempelbesuch in Sukhothai optimal zu gestalten, ist die Wahl des richtigen Verkehrsmittels entscheidend. Beachten Sie zunächst, dass die Entfernung zwischen der Altstadt und dem historischen Park 12 km beträgt. Wenn Sie in der Altstadt übernachten (wie wir), benötigen Sie für den Transport ein Tuk-Tuk, einen gemieteten Roller, ein Taxi oder ein Songthaew.
Als Nächstes sollten Sie überlegen, wie Sie sich im ummauerten Zentrum des Parks fortbewegen, da Roller und Tuk-Tuks nicht erlaubt sind. Golfcarts sind eine beliebte Alternative zum Laufen oder Radfahren, da die Entfernungen zwischen den Tempeln überraschend groß sind und die Mittagshitze nicht zu unterschätzen ist. Wir empfanden es ab 12:00 Uhr als unerträglich heiß!
Wir entschieden uns für die einfachste und bequemste Variante: Wir buchten einen Tuk-Tuk-Fahrer für den Tag und mieteten anschließend einen Golfwagen, um den historischen Park zu erkunden. Das kam Kats Mutter sehr gelegen, da sie lieber im Schatten bleibt. Der Golfwagen war zudem mit Sonnenblenden ausgestattet, die sich als wahrer Segen erwiesen, als wir aus dem Schatten in die pralle Sonne traten.
Das soll nicht heißen, dass Radfahren eine schlechte Idee ist – am frühen Morgen sahen sie sehr verlockend aus –, aber die Nachmittagshitze macht Aktivitäten im Freien deutlich anstrengender. Ein eigener Tuk-Tuk-Fahrer bietet viele Vorteile: Man fährt im Schatten durch die äußere Tempelzone, kann jederzeit zum Mittagessen anhalten und kommt ohne Wartezeit auf ein Taxi zurück ins Hotel. Unser Tuk-Tuk-Fahrer war fantastisch – er fungierte sowohl als Fahrer als auch als inoffizieller Reiseführer.
Wer lieber eine Radtour machen möchte, kann diese hier buchen: Radtour durch den historischen Park und die ländliche Umgebung.
Fahren Sie mit einem Tuk-Tuk zum historischen Park.
Früher Morgen: Verborgene Schätze des äußeren Parks
Wat Chang Lom
Wir wurden von unserem Hotel abgeholt, machten einen kurzen Kaffeestopp und fuhren dann zum Wat Chang Lom, wo wir um 9:00 Uhr ankamen. Das sanfte Licht tauchte eine Seite der Chedi in ein warmes Licht und schuf eine wunderschöne frühmorgendliche Atmosphäre. Sechsunddreißig Elefanten umringten den Tempel, einige von ihnen hatten Rüssel und Stoßzähne verloren. Trotzdem war es ein großartiger erster Eindruck von Sukhothai. Der Tempel liegt etwa 1 km östlich des Haupteingangs des Parks und ist somit ein idealer erster Stopp des Tages.
Wat Si Chum
Wat Si Chum war der Ort, von dem Cam schon seit Jahren geträumt hatte, und er wurde nicht enttäuscht! Wir brauchten nur 10 Minuten, um diesen berühmten Tempel zu erreichen, der – wie bereits erwähnt – außerhalb der alten Stadtmauern liegt. Dort thront majestätisch eine gewaltige, 15 Meter hohe Buddha-Statue in einem Freiluftschrein. Wir mussten Eintrittskarten kaufen – 120 THB für Ausländer und 20 THB für Thailänder –, aber es war jeden Cent wert.
Als wir uns dem Tempel näherten, wurde das Gesicht Buddhas durch einen kleinen, senkrechten Riss in der Struktur allmählich deutlicher sichtbar – ein Anblick, der Cam an die dramatische Enthüllung in Petras Schatzkammer erinnerte. Der Buddha, bekannt als „Sprechender Buddha“ (Phra Achana), hat elegante, lange, mit Blattgold bedeckte Finger. Kats Mutter betete einige Minuten vor der Statue und berührte ihre Finger, um sich Glück zu wünschen – ein besonderer Moment für uns.
Phra Achana war nicht das einzige Highlight von Wat Si Chum. Wir staunten nicht schlecht, als wir direkt neben den Tempelruinen einen riesigen, 200 Jahre alten Mangobaum entdeckten, sowie eine weitere sitzende Buddha-Statue, die mit Blattgold verziert war. Der ganze Ort verströmte eine mystische Atmosphäre, die nicht nur Cam als Touristin, sondern auch Kat und ihre Mutter als Einheimische in ihren Bann zog.
Weiterlesen: Wat Si Chum: Wie man den versteckten Riesenbuddha von Sukhothai besucht
Kats Mutter betet im Wat Si Chum
Wat Phra Phai Luang
Als Nächstes stand Wat Phra Phai Luang auf dem Programm, die größte archäologische Stätte in der äußeren Zone, die eine einzigartige Mischung aus Khmer- und Sukhothai-Architektur präsentiert. Ehrlich gesagt waren wir noch ganz berauscht von Wat Si Chum und konnten den Tempel daher nicht vollends würdigen. Im Nachhinein betrachtet waren einige seiner alten Türme und die Banyanbäume (die die Ruinen zurückerobern) jedoch durchaus beeindruckend und erinnerten fast an die Dschungeltempel von Angkor Wat.
Frühes Mittagessen: Sukhothai-Nudeln in der Altstadt
Da wir zum Frühstück nur Kaffee getrunken und bereits drei beeindruckende Tempel besichtigt hatten, waren wir ziemlich hungrig und freuten uns auf ein frühes Mittagessen um 10:30 Uhr. Kat bat den Tuk-Tuk-Fahrer, uns authentisches thailändisches Essen zu besorgen, und genau das tat er. Wir fanden ein nettes kleines Restaurant außerhalb der alten Stadtmauern und bestellten die berühmten Sukhothai-Nudeln, scharfen Som Tum (Papayasalat) und ein paar erfrischend kalte Biere. Gestärkt waren wir nun bereit, die Tempel im historischen Park zu erkunden.
Früher Nachmittag: Zentralbereich des Geschichtsparks
Wat Mahathat
Nachdem wir eine Weile auf unseren Golfwagen gewartet hatten, brachte uns unser Fahrer endlich zum Haupteingang des Geschichtsparks Sukhothai. Dort kauften wir unsere Eintrittskarten und betraten die berühmte UNESCO-Welterbestätte mit ihrer üppigen Vegetation, den Teichen, Wasserwegen und Tempeln. Wir beschlossen, zuerst Wat Mahathat zu besuchen, da er ganz oben auf unserer Liste stand. Wir kamen um 11:30 Uhr an, und es war brütend heiß! Zum Glück hatte der Golfwagenfahrer hübsche blaue Sonnenschirme für Kat und ihre Mutter dabei.
Wat Mahathat erwies sich als ein weiteres Highlight des Tages. Hier kann man die ikonischen Fotos der sitzenden Buddha-Statue machen, die von einer Palme und einer Chedi flankiert wird und sich in einem großen Ritualbecken spiegelt. Wir empfehlen einen Besuch bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang, wenn Sie sich hauptsächlich für Fotografie interessieren; ansonsten ist der Tempel auch tagsüber wunderschön. Wir genossen es, über die roten Backsteinwege zu schlendern, vor den vielen Buddha-Statuen zu beten und einfach die Atmosphäre von Wat Mahathat aufzusaugen (trotz der Hitze).
Wat Sa Si
Um 12:30 Uhr fuhren wir zum Wat Sa Si – einem Tempel auf einer kleinen Insel inmitten eines wunderschönen, mit Lotusblumen gefüllten Teichs. Um zum Tempel zu gelangen, überquert man eine malerische Holzbrücke und wird von prächtigen Stupas und Statuen im sri-lankischen Stil empfangen, die die ceylonesischen Einflüsse widerspiegeln, welche eine bedeutende Rolle im frühen Buddhismus von Sukhothai spielten. Dies war ein weiterer herrlicher Ort, den wir eine halbe Stunde lang bewundern und fotografieren konnten, bevor wir mit unserem Golfwagen zum letzten Tempel des Tages aufbrachen.
Wat Si Sawai
Nachdem wir fünf Tempel in kurzer Folge besucht hatten, waren wir etwas „tempelmüde“ (wenn das Sinn ergibt), aber unser Golfwagenfahrer empfahl uns auf dem Rückweg noch einen letzten Halt: Wat Si Sawai. Dort stehen drei Khmer-Prangs, die fast wie Maiskolben geformt und mit kunstvollen Schnitzereien mythischer Wesen verziert sind. Die Prangs waren zwar beeindruckend, aber das absolute Highlight war der Ficusbaum rechts von den Tempelmauern. Hunderte von Wurzeln winden sich um seinen Stamm und verleihen ihm ein wahrhaft mystisches, fast überirdisches Aussehen.
Was sind die schönsten Tempel in Sukhothai?
Wie ihr wahrscheinlich aus unserer Erfahrung wisst, können Tempelbesuche in Thailand ganz schön anstrengend sein, wenn man versucht, zu viele an einem Tag zu besichtigen oder in der Mittagshitze loszuziehen (das machen nur Verrückte und Engländer!). Wir haben die richtige Balance gefunden: drei Tempel am Vormittag, drei nach dem Mittagessen, und wir waren gegen 13:30 Uhr fertig, bevor die Sonne zu stark wurde. So konnten wir anschließend ins Hotel zurückkehren, schwimmen gehen und uns abkühlen, während wir die beeindruckenden Orte, die wir besucht hatten, Revue passieren ließen.
Ehrlich gesagt, sehen manche Tempel nach einer Weile ziemlich ähnlich aus. Unserer Meinung nach sind Wat Si Chum, Wat Mahathat und Wat Si Sawai die drei schönsten Tempel in Sukhothai. Die anderen waren wahrscheinlich nicht sehenswert, aber so ist das eben mit Tempeltouren – man kann nicht alle lieben. Schmälert das Sukhothai in irgendeiner Weise? Überhaupt nicht. Es ist einer der schönsten Orte, die wir in Thailand besucht haben, nicht nur wegen der Tempel, sondern auch, weil wir unsere Zeit in der Stadt sehr genossen haben.
Sonnenschutz im Wat Mahathat
Wat Si Chum, Finger mit Blattgold bedeckt
Überblick über die Hauptstadt: „Neu-Sukhothai“
Die Hauptstadt wird üblicherweise „Neu-Sukhothai“ genannt, wo wir auch übernachtet haben. Es gibt keine großen Touristenattraktionen, aber eine gute Auswahl an Straßenständen, lokalen Märkten, Restaurants und einigen touristischen Bars, in denen man den Tag entspannt ausklingen lassen kann. Die Atmosphäre ist sehr authentisch: Man sieht Kinder auf der Ladefläche von Pick-ups mitfahren und vierköpfige Familien, die sich auf Motorrädern drängen. Besonders gut hat uns gefallen, dass wir kaum andere Touristen gesehen haben.
Nur fünf Gehminuten von unserem Hotel entfernt entdeckten wir fantastische Streetfood-Stände mit allerlei Köstlichkeiten: Isan-Wurst, Teigtaschen, frische Kokosnüsse aus Sukhothai und vieles mehr. Das Streetfood war unglaublich günstig; ein Bananen-Roti kostete nur 20 Baht. Auch die Restaurants waren wunderbar. Wir fanden ein nettes Lokal an der Hauptstraße, das extrem scharfe, aber köstliche Tom-Yum-Nudeln aus Sukhothai servierte. Auf Plastikhockern sitzend, scharfe Nudelsuppe essend und ein kühles Bier trinkend, während die Vögel im Sonnenuntergang auf den Stromleitungen zwitscherten – ein unvergesslicher Moment!
Frischer Kokosnusssaft aus Sukhothai
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