Phuket, Tailândia, 15 de setembro de 2021 / TRAVELINDEX / O setor turístico de Phuket pode esperar uma alta temporada mais forte, já que os viajantes russos buscam escapar do inverno rigoroso e aproveitar o sol em Phuket, revelou um webinar recente. No evento, intitulado "Phuket Sandbox: O Paraíso Invernal da Rússia", operadores turísticos russos expressaram a crença de que muitos de seus clientes estão ansiosos para retornar a Phuket. No entanto, eles alertaram que diversos fatores-chave continuam a limitar o pleno potencial do destino.

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O webinar, realizado na quinta-feira, 9 de setembro de 2021, foi organizado pela C9 Hotelworks e pela Delivering Asia Communications (DAC) e apresentado pela Laguna Resorts & Hotels. Diversos especialistas do setor participaram, incluindo importantes operadores turísticos, hoteleiros, executivos de companhias aéreas e representantes da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT). O clima geral era de otimismo em relação à alta temporada que se aproxima em Phuket.

Antes da pandemia global, a Rússia era um dos mercados emissores mais importantes para Phuket. Em 2019, mais de 700.000 visitantes viajaram diretamente da Rússia e, embora seja improvável que esse nível seja alcançado novamente em um futuro próximo, hoteleiros e operadores turísticos estão confiantes de que os próximos meses marcarão o início de uma recuperação.

Essa suposição se baseia no fato de que o Ministério da Saúde Pública da Tailândia adicionou a vacina russa Sputnik à sua lista de vacinas aprovadas, com vigência a partir de 1º de setembro de 2021. Isso permite que milhares de cidadãos russos participem do programa Sandbox em Phuket. Ravi Chandran, CEO da Laguna Resorts & Hotels, descreveu essa medida como "uma grande vitória para o programa Sandbox".

“Isso confere estabilidade e continuidade ao conceito de sandbox e fortalece a confiança de muitos outros países europeus – e também de outros países ao redor do mundo – no conceito, ao verem que um ator importante como a Rússia está participando”, explicou o Sr. Chandran no webinar. Ele acrescentou que o número de chegadas deve aumentar lentamente no início, antes de “aumentar significativamente em novembro e dezembro, à medida que mais companhias aéreas começarem a operar voos”. O primeiro voo da Aeroflot está programado para partir em 4 de outubro de 2021.

Para impulsionar ainda mais a recuperação de Phuket, Khanittha Phanworawat, diretora do escritório da TAT em Moscou, anunciou que sua equipe está intensificando os esforços de promoção na Rússia.

“O Phuket Sandbox é o nosso principal foco no setor de operadores turísticos”, explicou a Sra. Khanittha. “Apresentamos o conceito a operadores turísticos russos em um evento em Moscou, em setembro. Workshops online B2B também conectaram hoteleiros e fornecedores tailandeses com agentes russos, e criamos um site dedicado em russo para fornecer informações atualizadas sobre viagens à Tailândia.”

Operadores turísticos expressaram a esperança de que os turistas russos voltem a visitar Phuket neste inverno. Salim Akbas, Gerente de Compras de Produtos (Sul da Tailândia) da ODEON Tourism, explicou que a Rússia se encaixa perfeitamente no programa Sandbox devido à exigência de uma estadia de 14 dias, que corresponde à duração típica das férias dos viajantes russos, e à sua grande admiração pelas praias e pela culinária tailandesa. A extensão "7+7" do programa Sandbox também permite que os visitantes explorem outras partes do reino e combinem Phuket com destinos como Khao Lak, Koh Samui e Koh Phi Phi.

O Sr. Akbas enfatizou, no entanto, que os preços devem permanecer moderados para evitar a perda de potenciais clientes. “Estamos na fase de recuperação, então os hoteleiros precisam calcular os preços corretamente. Todos querem lucrar, mas agora pode não ser o momento certo. Se perdermos outra alta temporada, a concorrência pode ficar muito acirrada. Dubai, por exemplo, será uma alternativa atraente”, alertou.

Olga Na Takuatoong, vice-diretora administrativa da operadora russa de turismo de luxo Exotic Voyage, concordou que os fornecedores devem usar preços promocionais para impulsionar a recuperação do turismo. “Sol, areia e mar continuam sendo as principais prioridades para os viajantes russos. Eles buscam calor no inverno, e Phuket oferece tudo o que precisam. Durante a pandemia, muitos clientes russos viajaram para as Maldivas, Dubai, Seychelles ou outros países. Para reconquistar esses clientes, recomendo que o setor de turismo em Phuket mantenha os preços promocionais e não os aumente”, explicou.

Com o lançamento do programa Phuket Sandbox 7+7 e a aceitação da vacina Sputnik como requisito de entrada, Phuket parece estar tomando as medidas certas para reconquistar o mercado russo. No entanto, também é evidente que uma retomada impulsionada pelos preços será crucial para restaurar a confiança, e que algumas restrições de viagem podem precisar ser suspensas para atrair viajantes de outros destinos.

O programa Phuket Sandbox foi lançado em 1º de julho de 2021 e permite que viajantes internacionais totalmente vacinados de mais de 60 países e territórios em todo o mundo desfrutem de uma estadia sem quarentena na "Pérola do Mar de Andaman", desde que voem diretamente para a ilha, se hospedem em acomodações aprovadas e façam testes PCR regulares durante a estadia.

O Laguna Phuket, resort integrado composto por sete resorts de padrão internacional com certificação SHA Plus e uma ampla variedade de restaurantes, bares, spas, boutiques, iates privativos e instalações para esportes aquáticos, estabeleceu seu próprio centro de testes PCR. O resort está situado em meio a 400 hectares de lagoas cintilantes e parques exuberantes, ostentando uma faixa de 3 quilômetros de praia intocada na Baía de Bangtao. Os golfistas podem jogar no campo de golfe de 18 buracos do Laguna Golf Phuket, premiado como "Melhor Campo de Golfe da Tailândia" no World Golf Awards. Assim, os hóspedes internacionais, incluindo cidadãos russos, podem desfrutar de uma estadia segura, tranquila e reservada na área Sandbox do Laguna Phuket.