Phuket, Tailandia, 15 de septiembre de 2021 / TRAVELINDEX / El sector turístico de Phuket puede esperar una temporada alta más sólida, ya que los viajeros rusos buscan escapar del frío invierno y disfrutar del sol en Phuket, según reveló un seminario web reciente. En el evento, titulado "Phuket Sandbox: El paraíso invernal de Rusia", los operadores turísticos rusos expresaron su convicción de que muchos de sus clientes están deseosos de regresar a Phuket. Sin embargo, advirtieron que varios factores clave siguen limitando el pleno potencial del destino.

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El seminario web, celebrado el jueves 9 de septiembre de 2021, fue organizado por C9 Hotelworks y Delivering Asia Communications (DAC) y presentado por Laguna Resorts & Hotels. Participaron numerosos expertos del sector, entre ellos importantes operadores turísticos, hoteleros, ejecutivos de aerolíneas y representantes de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT). El ambiente general fue optimista con respecto a la próxima temporada alta en Phuket.

Antes de la pandemia mundial, Rusia era uno de los mercados emisores más importantes para Phuket. En 2019, más de 700.000 visitantes viajaron directamente desde Rusia, y aunque es poco probable que se alcance este nivel nuevamente en un futuro cercano, los hoteleros y operadores turísticos confían en que los próximos meses marcarán el comienzo de una recuperación.

Esta suposición se basa en el hecho de que el Ministerio de Salud Pública de Tailandia añadió la vacuna rusa Sputnik a su lista de vacunas aprobadas, con vigencia a partir del 1 de septiembre de 2021. Esto permite que miles de ciudadanos rusos participen en el programa Phuket Sandbox. Ravi Chandran, director ejecutivo de Laguna Resorts & Hotels, describió esta medida como "un gran logro para el programa Sandbox".

«Esto aporta estabilidad y continuidad al concepto de entorno de pruebas y refuerza la confianza de muchos otros países europeos —y también de otros países del mundo— en el concepto, al ver que un actor importante como Rusia participa», explicó el Sr. Chandran en el seminario web. Añadió que se esperaba que el número de llegadas aumentara lentamente al principio, antes de «incrementar significativamente en noviembre y diciembre, a medida que más aerolíneas comiencen a operar vuelos». El primer vuelo de Aeroflot está programado para despegar el 4 de octubre de 2021.

Para impulsar aún más la recuperación de Phuket, Khanittha Phanworawat, directora de la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) en Moscú, anunció que su equipo está intensificando sus esfuerzos de promoción en Rusia.

«Phuket Sandbox es nuestro principal foco de atención en el sector de los operadores turísticos», explicó la Sra. Khanittha. «Presentamos el concepto a operadores turísticos rusos en un evento en Moscú en septiembre. Los talleres B2B en línea también han conectado a hoteleros y proveedores tailandeses con agentes rusos, y hemos creado un sitio web específico en ruso para brindar información actualizada sobre viajes a Tailandia».

Los operadores turísticos expresaron su esperanza de que los turistas rusos volvieran a visitar Phuket este invierno. Salim Akbas, gerente de compras de productos (sur de Tailandia) de ODEON Tourism, explicó que Rusia encaja perfectamente con el programa Sandbox debido a la estancia requerida de 14 días, que corresponde a la duración típica de las vacaciones de los viajeros rusos, y a su gran afición por las playas y la gastronomía tailandesas. La extensión "7+7" del programa Sandbox también permite a los visitantes descubrir otras partes del reino y combinar Phuket con destinos como Khao Lak, Koh Samui y Koh Phi Phi.

Sin embargo, el Sr. Akbas hizo hincapié en que los precios deben mantenerse moderados para evitar la pérdida de clientes potenciales. «Estamos en la fase de recuperación, por lo que los hoteleros deben calcular los precios correctamente. Todos quieren obtener beneficios, pero quizás ahora no sea el momento oportuno. Si perdemos otra temporada alta, la competencia podría volverse demasiado feroz. Dubái, por ejemplo, se convertirá entonces en una alternativa atractiva», advirtió.

Olga Na Takuatoong, subdirectora general del turoperador de lujo ruso Exotic Voyage, coincidió en que los proveedores deben utilizar precios promocionales para impulsar la recuperación del turismo. «El sol, la arena y el mar siguen siendo las principales prioridades para los viajeros rusos. Buscan calor en invierno, y Phuket les ofrece todo lo que necesitan. Durante la pandemia, muchos clientes rusos viajaron a las Maldivas, Dubái, las Seychelles u otros países. Para recuperar a estos clientes, recomiendo que el sector turístico de Phuket mantenga los precios promocionales y no los aumente», explicó.

Con el lanzamiento del programa Phuket Sandbox 7+7 y la aceptación de la vacuna Sputnik como requisito de entrada, Phuket parece estar dando los pasos correctos para recuperar el mercado ruso. Sin embargo, también es evidente que una recuperación basada en precios será crucial para restablecer la confianza, y que tal vez sea necesario levantar algunas restricciones de viaje para atraer turistas de otros destinos.

El programa Phuket Sandbox se puso en marcha el 1 de julio de 2021 y permite a los viajeros internacionales totalmente vacunados procedentes de más de 60 países y territorios de todo el mundo disfrutar de una estancia sin cuarentena en la "Perla del Mar de Andamán", siempre que vuelen directamente a la isla, se alojen en alojamientos aprobados y se sometan a pruebas PCR periódicas durante su estancia.

Laguna Phuket, el complejo integrado que comprende siete resorts de clase mundial con certificación SHA Plus y una amplia gama de restaurantes, bares, spas, boutiques, yates privados e instalaciones para deportes acuáticos, ha establecido su propio centro de pruebas PCR. El resort se encuentra enclavado en medio de 400 hectáreas de lagunas cristalinas y exuberantes zonas verdes, y cuenta con 3 kilómetros de playa virgen en la bahía de Bangtao. Los golfistas pueden disfrutar del campo de 18 hoyos Laguna Golf Phuket, galardonado como el "Mejor Campo de Golf de Tailandia" en los World Golf Awards. De esta manera, los huéspedes internacionales, incluidos los ciudadanos rusos, pueden disfrutar de una estancia segura, tranquila y apartada en la zona Sandbox de Laguna Phuket.