태국 푸켓, 2021년 9월 15일 / TRAVELINDEX / 최근 열린 웹 세미나에 따르면, 러시아 여행객들이 추운 겨울을 피해 푸켓의 따뜻한 햇살을 만끽하기 위해 몰려들면서 푸켓 관광업계는 더욱 활발한 성수기를 맞이할 것으로 예상됩니다. "푸켓 샌드박스: 러시아의 겨울 왕국"이라는 제목으로 진행된 이 행사에서 러시아 여행사 관계자들은 많은 고객들이 푸켓으로 돌아오기를 간절히 바라고 있다고 밝혔습니다. 하지만, 몇 가지 핵심 요소들이 푸켓의 잠재력을 완전히 발휘하는 데 제약을 가하고 있다고 지적했습니다.

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2021년 9월 9일 목요일에 개최된 이번 웨비나는 C9 Hotelworks와 Delivering Asia Communications(DAC)가 공동으로 주최하고 Laguna Resorts & Hotels가 후원했습니다. 주요 여행사, 호텔 관계자, 항공사 임원, 태국 관광청(TAT) 대표 등 다수의 업계 전문가들이 참여했습니다. 웨비나 참가자들은 푸껫의 다가오는 성수기에 대해 전반적으로 낙관적인 전망을 내놓았습니다.

세계적인 팬데믹 이전, 러시아는 푸껫의 가장 중요한 관광객 유입 시장 중 하나였습니다. 2019년에는 70만 명이 넘는 관광객이 러시아에서 직접 푸껫을 방문했으며, 비록 가까운 시일 내에 이 수준에 다시 도달하기는 어렵겠지만, 호텔 및 여행사 관계자들은 향후 몇 달 안에 회복세가 시작될 것으로 확신하고 있습니다.

이러한 추측은 태국 보건부가 2021년 9월 1일부터 러시아의 스푸트니크 백신을 승인된 백신 목록에 추가했다는 사실에 근거합니다. 이로써 수천 명의 러시아 시민들이 푸켓 샌드박스 프로그램에 참여할 수 있게 되었습니다. 라구나 리조트 앤 호텔의 CEO인 라비 찬드란은 이러한 조치를 "샌드박스 프로그램에 있어 엄청난 승리"라고 평가했습니다.

찬드란 씨는 웹 세미나에서 "이번 참여로 샌드박스 개념에 안정성과 지속성이 확보되고, 러시아와 같은 주요 국가가 참여한다는 사실이 알려지면서 다른 많은 유럽 국가들은 물론 전 세계 여러 국가들도 이 개념에 대한 신뢰를 강화할 수 있을 것"이라고 설명했습니다. 그는 또한 "더 많은 항공사들이 운항을 시작하면서 11월과 12월에는 참여 항공사 수가 점차 증가할 것으로 예상되며, 초기에는 증가세가 둔화될 것"이라고 덧붙였습니다. 아에로플로트의 첫 비행은 2021년 10월 4일에 출발할 예정입니다.

푸껫의 회복을 더욱 촉진하기 위해 태국 관광청 모스크바 지부의 카닛타 판워라왓 지부장은 러시아에서 홍보 활동을 강화할 것이라고 발표했습니다.

"푸켓 샌드박스는 여행사 부문에서 저희의 주요 목표입니다."라고 카니타 씨는 설명했습니다. "저희는 지난 9월 모스크바에서 열린 행사에서 러시아 여행사 관계자들에게 이 콘셉트를 소개했습니다. 또한 B2B 온라인 워크숍을 통해 태국 호텔 관계자 및 공급업체와 러시아 여행사를 연결했으며, 태국 여행에 대한 최신 정보를 제공하는 러시아어 전용 웹사이트도 개설했습니다."

여행사 관계자들은 올겨울 러시아 관광객들이 다시 푸껫으로 몰려들기를 기대한다고 밝혔습니다. 오데온 투어리즘의 남부 태국 상품 구매 담당 매니저인 살림 아크바스는 14일 체류 요건이 러시아 여행객들의 일반적인 휴가 기간과 일치하고, 러시아인들이 태국의 해변과 음식을 매우 선호한다는 점에서 샌드박스 프로그램에 러시아가 매우 적합하다고 설명했습니다. 또한, 샌드박스 프로그램의 "7+7" 연장으로 방문객들은 푸껫 외에도 카오락, 꼬사무이, 꼬피피 등 태국의 다른 지역을 함께 여행할 수 있게 되었습니다.

아크바스 씨는 그러나 잠재 고객을 잃지 않으려면 가격을 적정 수준으로 유지해야 한다고 강조했습니다. "회복 단계이기 때문에 호텔 경영자들은 가격을 정확하게 책정해야 합니다. 모두가 이윤을 내고 싶어 하지만, 지금은 적절한 시기가 아닐 수도 있습니다. 또 한 번의 성수기를 놓치게 되면 경쟁이 너무 치열해질 수 있습니다. 예를 들어 두바이가 매력적인 대안이 될 것입니다."라고 그는 경고했습니다.

러시아 고급 여행사 엑조틱 보야지의 부사장인 올가 나 타쿠아퉁은 관광업계가 관광 회복을 위해 프로모션 가격을 활용해야 한다는 데 동의했습니다. 그녀는 "러시아 여행객들에게 햇살, 모래사장, 바다는 여전히 최우선 순위입니다. 그들은 겨울에 따뜻한 곳을 찾고, 푸켓은 그들이 원하는 모든 것을 제공합니다. 팬데믹 기간 동안 많은 러시아 고객들이 몰디브, 두바이, 세이셸 또는 다른 나라로 여행을 갔습니다. 이러한 고객들을 다시 유치하기 위해서는 푸켓 관광업계가 프로모션 가격을 유지하고 인상하지 않아야 한다고 생각합니다."라고 설명했습니다.

푸껫 샌드박스 7+7 프로그램 출범과 스푸트니크 백신 접종을 입국 요건으로 채택한 것은 푸껫이 러시아 시장을 되찾기 위한 올바른 방향으로 나아가고 있음을 보여줍니다. 그러나 가격 경쟁력을 통한 시장 회복이 신뢰 회복에 매우 중요하며, 다른 지역의 여행객을 유치하기 위해서는 일부 여행 제한 조치를 해제해야 할 필요성도 분명히 드러납니다.

푸켓 샌드박스는 2021년 7월 1일에 출범했으며, 전 세계 60개 이상의 국가 및 지역에서 온 백신 접종을 완료한 해외 여행객들이 푸켓에서 격리 없이 체류할 수 있도록 허용합니다. 단, 여행객은 푸켓으로 직항편을 이용하고, 승인된 숙소에 머물며, 체류 기간 동안 정기적인 PCR 검사를 받아야 합니다.

세계적인 수준의 SHA 플러스 인증 리조트 7곳과 다양한 레스토랑, 바, 스파, 부티크, 프라이빗 요트, 수상 스포츠 시설을 갖춘 복합 리조트인 라구나 푸켓(Laguna Phuket)에 자체 PCR 검사 센터가 마련되었습니다. 400헥타르 규모의 반짝이는 라군과 울창한 공원으로 둘러싸인 이 리조트는 방타오 베이(Bangtao Bay)에 3km에 걸쳐 펼쳐진 깨끗한 해변을 자랑합니다. 골퍼들은 월드 골프 어워드(World Golf Awards)에서 "태국 최고의 골프 ​​코스"로 선정된 18홀 라구나 골프 푸켓(Laguna Golf Phuket) 코스에서 티샷을 날릴 수 있습니다. 러시아 국적자를 포함한 해외 투숙객들은 라구나 푸켓의 샌드박스(Sandbox) 지역에서 안전하고 평화로우며 한적한 휴가를 즐길 수 있습니다.