Phuket, Thailandia, 15 settembre 2021 / TRAVELINDEX / Il settore turistico di Phuket può guardare con ottimismo a una stagione di punta più sostenuta, grazie ai viaggiatori russi che desiderano sfuggire al freddo invernale e godersi il sole di Phuket, come emerso da un recente webinar. Durante l'evento, intitolato "Phuket Sandbox: il paese delle meraviglie invernale della Russia", gli operatori turistici russi hanno espresso la convinzione che molti dei loro clienti non vedano l'ora di tornare a Phuket. Tuttavia, hanno avvertito che diversi fattori chiave continuano a limitare il pieno potenziale della destinazione.

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Il webinar, svoltosi giovedì 9 settembre 2021, è stato organizzato da C9 Hotelworks e Delivering Asia Communications (DAC) e ospitato da Laguna Resorts & Hotels. Vi hanno partecipato numerosi esperti del settore, tra cui importanti tour operator, albergatori, dirigenti di compagnie aeree e rappresentanti dell'Ente del Turismo thailandese (TAT). L'atmosfera generale era ottimistica riguardo all'imminente alta stagione a Phuket.

Prima della pandemia globale, la Russia era uno dei mercati di provenienza più importanti per Phuket. Nel 2019, oltre 700.000 visitatori sono arrivati ​​direttamente dalla Russia e, sebbene sia improbabile che questo livello venga raggiunto di nuovo nel prossimo futuro, albergatori e tour operator sono fiduciosi che i prossimi mesi segneranno l'inizio di una ripresa.

Questa ipotesi si basa sul fatto che il Ministero della Salute pubblica thailandese ha aggiunto il vaccino russo Sputnik al suo elenco di vaccini approvati, a partire dal 1° settembre 2021. Ciò consente a migliaia di cittadini russi di partecipare al programma Phuket Sandbox. Ravi Chandran, CEO di Laguna Resorts & Hotels, ha descritto questa mossa come "un'enorme vittoria per il programma Sandbox".

"Questo conferisce stabilità e continuità al concetto di sandbox e rafforza la fiducia di molti altri paesi europei, e anche di altri paesi in tutto il mondo, nel concetto stesso, quando vedono che un attore importante come la Russia vi partecipa", ha spiegato Chandran durante il webinar. Ha aggiunto che si prevede un aumento graduale del numero di arrivi all'inizio, prima di "crescere significativamente a novembre e dicembre, man mano che un maggior numero di compagnie aeree inizierà a operare voli". Il primo volo Aeroflot è previsto per il 4 ottobre 2021.

Per favorire ulteriormente la ripresa di Phuket, Khanittha Phanworawat, direttrice dell'ufficio TAT di Mosca, ha annunciato che il suo team sta intensificando gli sforzi promozionali in Russia.

"Il Phuket Sandbox è il nostro obiettivo principale nel settore dei tour operator", ha spiegato la signora Khanittha. "Abbiamo presentato il concept ai tour operator russi durante un evento a Mosca a settembre. Workshop online B2B hanno inoltre messo in contatto albergatori e fornitori thailandesi con agenti russi, e abbiamo creato un sito web dedicato in lingua russa per fornire informazioni aggiornate sui viaggi in Thailandia."

Gli operatori turistici hanno espresso la speranza che i turisti invernali russi tornino a riversarsi a Phuket quest'inverno. Salim Akbas, Product Purchasing Manager (Thailandia meridionale) di ODEON Tourism, ha spiegato che la Russia è una destinazione ideale per il programma Sandbox grazie al soggiorno obbligatorio di 14 giorni, che corrisponde alla durata tipica delle vacanze dei viaggiatori russi, e alla loro grande passione per le spiagge e la cucina thailandese. L'estensione "7+7" del programma Sandbox consente inoltre ai visitatori di scoprire altre zone del regno e di combinare Phuket con destinazioni come Khao Lak, Koh Samui e Koh Phi Phi.

Il signor Akbas ha tuttavia sottolineato che i prezzi devono rimanere moderati per evitare di perdere potenziali clienti. "Siamo nella fase di ripresa, quindi gli albergatori devono calcolare i prezzi correttamente. Tutti vogliono realizzare un profitto, ma ora potrebbe non essere il momento giusto. Se perdiamo un'altra stagione di punta, la concorrenza potrebbe diventare troppo agguerrita. Dubai, ad esempio, diventerebbe allora un'alternativa allettante", ha avvertito.

Olga Na Takuatoong, vicedirettrice generale del tour operator di lusso russo Exotic Voyage, ha concordato sul fatto che i fornitori debbano utilizzare prezzi promozionali per stimolare la ripresa del turismo. "Sole, sabbia e mare rimangono le priorità principali per i viaggiatori russi. Cercano il caldo in inverno e Phuket offre loro tutto ciò di cui hanno bisogno. Durante la pandemia, molti clienti russi si sono recati alle Maldive, a Dubai, alle Seychelles o in altri paesi. Per riconquistare questi clienti, raccomando al settore turistico di Phuket di mantenere i prezzi promozionali e di non aumentarli", ha spiegato.

Con il lancio del programma Phuket Sandbox 7+7 e l'accettazione del vaccino Sputnik come requisito d'ingresso, Phuket sembra stia compiendo i passi giusti per riconquistare il mercato russo. Tuttavia, è anche chiaro che una ripresa trainata dai prezzi sarà cruciale per ripristinare la fiducia e che potrebbe essere necessario revocare alcune restrizioni di viaggio per attrarre turisti da altre destinazioni.

Il Phuket Sandbox è stato lanciato il 1° luglio 2021 e consente ai viaggiatori internazionali completamente vaccinati provenienti da oltre 60 paesi e territori del mondo di godersi un soggiorno senza quarantena nella "Perla del Mar delle Andamane", a condizione che volino direttamente sull'isola, alloggino in strutture approvate e si sottopongano a regolari test PCR durante il soggiorno.

Laguna Phuket, il resort integrato che comprende sette resort di livello mondiale certificati SHA Plus e una vasta gamma di ristoranti, bar, spa, boutique, yacht privati ​​e strutture per sport acquatici, ha istituito un proprio centro per i test PCR. Il resort è immerso in 400 ettari di lagune scintillanti e lussureggianti aree verdi, e vanta un tratto di spiaggia incontaminata di 3 chilometri nella baia di Bangtao. Gli appassionati di golf possono cimentarsi sul campo a 18 buche Laguna Golf Phuket, premiato come "Miglior campo da golf della Thailandia" ai World Golf Awards. Gli ospiti internazionali, compresi i cittadini russi, possono così godere di un soggiorno sicuro, tranquillo e riservato nell'area Sandbox di Laguna Phuket.