Localizado na província de Surat Thani, o Parque Nacional de Khao Sok é um dos parques nacionais mais belos e deslumbrantes da Tailândia. Um dos destaques é o grande Lago Chiew Lan, criado artificialmente pela Barragem de Ratchaprapha. As formações calcárias plantadas na água lembram a famosa Baía de Halong, no Vietnã – embora em uma escala menor. Dentro do parque, você pode desfrutar de trilhas interessantes por uma das florestas tropicais mais antigas do mundo e descobrir cachoeiras, cavernas fascinantes e uma diversidade de plantas e animais, incluindo elefantes selvagens. Criado em 1981, o Parque Nacional de Khao Sok abrange 739 quilômetros quadrados, a maior floresta intocada do sul da Tailândia. Sua floresta tropical está entre as mais antigas do mundo, sendo ainda mais antiga e biodiversa que a Floresta Amazônica. Entre a fauna de destaque estão os gibões e os elefantes selvagens, enquanto a Rafflesia, a maior flor do mundo, que floresce no parque de dezembro a março, é sem dúvida a estrela da flora. Se você estiver viajando para Khao Sok, uma visita ao Lago Chiew Lan, formado pela Represa Ratchaprapha, é imperdível. Você pode até se hospedar em um dos hotéis flutuantes no lago. O site lista diversos hotéis flutuantes no Lago Khao Sok, com opções que variam de bangalôs simples de bambu a luxuosos bangalôs 5 estrelas por 500 rai. Embora o Parque Nacional de Khao Sok esteja aberto o ano todo, as fortes chuvas de junho a outubro podem tornar as trilhas intransitáveis, muitas vezes impossibilitando o trekking nesse período. No entanto, mesmo com o clima frequentemente imprevisível de agosto a outubro, você ainda pode aproveitar o lago, seus arredores e todas as atividades relacionadas (caiaque, passeios de barco, stand-up paddle, observação da vida selvagem na margem, etc.). Há uma grande variedade de excursões disponíveis em Khao Sok, e vou recomendar algumas que eu mesma experimentei. Embora os passeios privados sejam, em muitos aspectos, a melhor opção, também existem excursões em grupo acessíveis para Khao Sok que, em última análise, são muito mais baratas, especialmente se você optar por acomodações simples no Lago Chiew Lan.

A entrada no Parque Nacional de Khao Sok custa 300 baht para adultos e 150 baht para crianças (dependendo do tamanho). Há uma taxa adicional de 40 baht para passeios de barco no lago. O parque está aberto o ano todo. Khao Sok possui diversas pousadas e hotéis, a maioria localizada na estrada que leva à entrada do parque. É aconselhável reservar com bastante antecedência para fins de semana durante a alta temporada. Para aproveitar ao máximo o parque, recomenda-se uma excursão de dois dias com pernoite em um hotel flutuante no Lago Chiew Lan ou em suas margens, já que os preços dos hotéis flutuantes aumentaram significativamente desde a retomada do turismo após a pandemia de COVID-19. Para trilhas, leve roupa de banho e toalha para nadar nos rios e cachoeiras, além de calçados resistentes. Isso também o protegerá das sanguessugas. Há muitas delas em Khao Sok, então não permaneça muito tempo na floresta. Aparentemente, o Tiger Balm pode repelir sanguessugas... De resto, mesmo que você seja picado, não é nada grave. Basta ir à farmácia, onde você receberá uma solução salina e um creme (120 baht), e alguns dias depois não haverá mais nenhum sinal disso.

A cidade grande mais próxima de Khao Sok é Surat Thani. De lá, micro-ônibus (aproximadamente 2 horas, cerca de 300 THB) levam até a entrada terrestre do Parque Nacional de Khao Sok. Como alternativa, você pode pegar os ônibus locais que ligam Surat Thani a Phuket, passando por Khao Lak, e descer logo no início da estrada para a entrada terrestre do parque. A maioria dos hotéis e pousadas fica nessa região (os ônibus partem a cada 2 horas, cerca de 180 THB). De Phuket, os ônibus partem do Terminal 2 e levam cerca de 4 horas e meia para chegar a Khao Sok. Ônibus e micro-ônibus param perto do cruzamento da estrada principal com a estrada para a entrada terrestre de Khao Sok. Para chegar ao lago, é preciso ir até a Represa de Ratchaprapha. No entanto, o acesso a esse local não é feito por transporte público.

Como chegar lá

Como chegar ao Parque Nacional de Khao Sok? A cidade grande mais próxima é Surat Thani. De lá, micro-ônibus (aproximadamente 2 horas, cerca de 300 THB) levam até a entrada terrestre do parque. Como alternativa, você pode pegar os ônibus locais que ligam Surat Thani a Phuket via Khao Lak e descer logo no início da estrada para a entrada terrestre do parque. A maioria dos hotéis e pousadas também está localizada lá (ônibus a cada 2 horas, aproximadamente 180 THB). De Phuket, os ônibus partem do Terminal 2 e levam cerca de 4 horas e meia para chegar a Khao Sok. Ônibus e micro-ônibus param perto do cruzamento da estrada principal com a estrada para a entrada terrestre de Khao Sok. Para chegar ao lago, você precisa ir até a Represa de Ratchaprapha. No entanto, este local não é acessível por transporte público.