Situato nella provincia di Surat Thani, il Parco Nazionale di Khao Sok è uno dei parchi nazionali più belli e suggestivi della Thailandia. Un'attrazione particolare è il grande lago Chiew Lan, creato artificialmente dalla diga di Ratchaprapha. Le formazioni calcaree presenti nelle sue acque ricordano la famosa baia di Ha Long in Vietnam, seppur su scala più ridotta. All'interno del parco è possibile fare interessanti escursioni in una delle foreste pluviali più antiche del mondo e scoprire cascate, grotte affascinanti e una ricca varietà di piante e animali, tra cui elefanti selvatici. Istituito nel 1981, il Parco Nazionale di Khao Sok si estende per 739 chilometri quadrati, rappresentando la più grande foresta incontaminata della Thailandia meridionale. La sua foresta pluviale è tra le più antiche foreste pluviali tropicali al mondo, persino più antica e ricca di biodiversità della foresta amazzonica. Tra gli animali più rappresentativi si annoverano i gibboni e gli elefanti selvatici, mentre la Rafflesia, il fiore più grande del mondo, che fiorisce nel parco da dicembre a marzo, è senza dubbio la vera protagonista della flora. Se viaggiate a Khao Sok, una gita al lago Chiew Lan, creato dalla diga di Ratchaprapha, è d'obbligo. Potete anche pernottare in uno degli hotel galleggianti sul lago. Il sito web elenca diversi hotel galleggianti sul lago di Khao Sok, con livelli di comfort che vanno dai semplici bungalow in bambù ai lussuosi bungalow a 5 stelle per 500 rai. Sebbene il Parco Nazionale di Khao Sok sia aperto tutto l'anno, le forti piogge da giugno a ottobre possono rendere i sentieri impraticabili, spesso impedendo il trekking in questo periodo. Tuttavia, anche se il tempo è spesso imprevedibile da agosto a ottobre, potete comunque godervi il lago, i suoi dintorni e tutte le attività correlate (kayak, gite in barca, stand-up paddleboarding, osservazione della fauna selvatica lungo la riva, ecc.). A Khao Sok è disponibile un'ampia varietà di escursioni e ve ne consiglierò alcune che ho provato personalmente. Sebbene i tour privati ​​siano in molti casi la scelta migliore, esistono anche tour di gruppo a Khao Sok a prezzi accessibili, che risultano in definitiva molto più economici, soprattutto se si opta per una sistemazione semplice sul lago Chiew Lan.

L'ingresso al Parco Nazionale di Khao Sok costa 300 baht per gli adulti e 150 baht per i bambini (a seconda della taglia). È previsto un supplemento di 40 baht per le gite in barca sul lago. Il parco è aperto tutto l'anno. Khao Sok offre numerose pensioni e hotel, la maggior parte dei quali si trova lungo la strada che porta all'ingresso del parco. Si consiglia di prenotare con largo anticipo per i weekend durante l'alta stagione. Per vivere appieno l'esperienza del parco, si raccomanda un'escursione di due giorni con pernottamento in un hotel galleggiante sul lago Chiew Lan o lungo la riva, poiché i prezzi degli hotel galleggianti sono aumentati significativamente da quando il turismo è ripreso dopo la pandemia di COVID. Per le escursioni, è consigliabile portare costume da bagno e asciugamano per nuotare nei fiumi e nelle cascate, oltre a calzature robuste. Queste vi proteggeranno anche dalle sanguisughe. Ce ne sono parecchie a Khao Sok, quindi è meglio non soffermarsi troppo a lungo nella foresta. A quanto pare, il balsamo di tigre può respingerle... Altrimenti, anche se venite morsi, non è nulla di grave. Basta andare in farmacia, dove si possono acquistare una soluzione salina e una crema (120 baht), e dopo pochi giorni non ce ne sarà più traccia.

La città principale più vicina a Khao Sok è Surat Thani. Da lì, partono minibus (circa 2 ore, circa 300 THB) per l'ingresso terrestre del Parco Nazionale di Khao Sok. In alternativa, si possono prendere gli autobus locali che collegano Surat Thani a Phuket passando per Khao Lak e scendere proprio all'inizio della strada che porta all'ingresso terrestre del parco. La maggior parte degli hotel e delle pensioni si trovano lì (gli autobus partono ogni 2 ore, circa 180 THB). Da Phuket, gli autobus partono dal Terminal 2 e impiegano circa 4 ore e mezza per raggiungere Khao Sok. Autobus e minibus fermano vicino all'incrocio tra la strada principale e la strada per l'ingresso terrestre di Khao Sok. Per raggiungere il lago, è necessario arrivare alla diga di Ratchaprapha. Tuttavia, questa non è raggiungibile con i mezzi pubblici.

Come arrivare

Come si arriva al Parco Nazionale di Khao Sok? La città principale più vicina è Surat Thani. Da lì, partono minibus (circa 2 ore, circa 300 THB) per l'ingresso terrestre del parco. In alternativa, si possono prendere gli autobus locali che collegano Surat Thani a Phuket via Khao Lak e scendere proprio all'inizio della strada per l'ingresso terrestre del parco. La maggior parte degli hotel e delle pensioni si trovano lì (autobus ogni 2 ore, circa 180 THB). Da Phuket, gli autobus partono dal Terminal 2 e impiegano circa 4 ore e mezza per raggiungere Khao Sok. Autobus e minibus fermano vicino all'incrocio tra la strada principale e la strada per l'ingresso terrestre di Khao Sok. Per raggiungere il lago, è necessario arrivare alla diga di Ratchaprapha. Tuttavia, questa non è raggiungibile con i mezzi pubblici.