Situado en la provincia de Surat Thani, el Parque Nacional Khao Sok es uno de los parques nacionales más bellos e impresionantes de Tailandia. Un atractivo especial es el gran lago Chiew Lan, creado artificialmente por la presa Ratchaprapha. Las formaciones calizas que se encuentran en el agua recuerdan a la famosa bahía de Halong en Vietnam, aunque a menor escala. Dentro del parque, se pueden realizar interesantes caminatas a través de una de las selvas tropicales más antiguas del mundo y descubrir cascadas, cuevas fascinantes y una gran diversidad de plantas y animales, incluidos elefantes salvajes. Establecido en 1981, el Parque Nacional Khao Sok abarca 739 kilómetros cuadrados, el bosque virgen más grande del sur de Tailandia. Su selva tropical se encuentra entre las selvas tropicales más antiguas del mundo, incluso más antigua y con mayor biodiversidad que la selva amazónica. Entre la fauna más destacada se encuentran los gibones y los elefantes salvajes, mientras que la Rafflesia, la flor más grande del mundo, que florece en el parque de diciembre a marzo, es sin duda la estrella de la flora. Si viajas a Khao Sok, una visita al lago Chiew Lan, creado por la presa Ratchaprapha, es imprescindible. Incluso puedes pasar la noche en uno de los hoteles flotantes del lago. El sitio web enumera varios hoteles flotantes en el lago Khao Sok, con diferentes niveles de comodidad, desde sencillos bungalows de bambú hasta lujosos bungalows de 5 estrellas por 500 rai. Si bien el Parque Nacional Khao Sok está abierto todo el año, las fuertes lluvias de junio a octubre pueden hacer que los senderos sean intransitables, lo que a menudo imposibilita el senderismo durante este período. Sin embargo, aunque el clima suele ser impredecible de agosto a octubre, aún puedes disfrutar del lago, sus alrededores y todas las actividades relacionadas (kayak, paseos en barco, paddle surf, observación de fauna a lo largo de la orilla, etc.). Hay una gran variedad de excursiones disponibles en Khao Sok, y te recomendaré algunas que he probado personalmente. Si bien las excursiones privadas son en muchos sentidos la mejor opción, también existen excursiones grupales asequibles a Khao Sok que resultan mucho más económicas, especialmente si se opta por un alojamiento básico en el lago Chiew Lan.

La entrada al Parque Nacional Khao Sok cuesta 300 baht para adultos y 150 baht para niños (dependiendo del tamaño). Hay una tarifa portuaria adicional de 40 baht para los paseos en barco por el lago. El parque está abierto todo el año. Khao Sok tiene numerosas casas de huéspedes y hoteles, la mayoría ubicados en la carretera que lleva a la entrada del parque. Es recomendable reservar con mucha antelación para los fines de semana durante la temporada alta. Para disfrutar del parque al máximo, se recomienda una excursión de dos días con una noche de estancia en un hotel flotante en el lago Chiew Lan o a lo largo de la orilla, ya que los precios de los hoteles flotantes han aumentado significativamente desde que se reanudó el turismo después de la pandemia de COVID. Para hacer senderismo, debe llevar traje de baño y una toalla para nadar en los ríos y cascadas, así como calzado resistente. Esto también lo protegerá de las sanguijuelas. Hay bastantes en Khao Sok, así que no debe permanecer demasiado tiempo en el bosque. Aparentemente, el bálsamo de tigre puede repelerlas... De lo contrario, incluso si lo muerden, no es nada grave; Simplemente vas a la farmacia, donde te darán una solución salina y una crema (120 baht), y unos días después no quedará rastro.

La ciudad principal más cercana a Khao Sok es Surat Thani. Desde allí, salen minibuses (aprox. 2 horas, aprox. 300 THB) hasta la entrada terrestre del Parque Nacional Khao Sok. Como alternativa, puede tomar los autobuses locales que conectan Surat Thani con Phuket a través de Khao Lak y bajarse justo al comienzo de la carretera que lleva a la entrada terrestre del parque. La mayoría de los hoteles y casas de huéspedes se encuentran allí (los autobuses pasan cada 2 horas, aprox. 180 THB). Desde Phuket, los autobuses salen de la Terminal 2 y tardan aproximadamente 4,5 horas en llegar a Khao Sok. Los autobuses y minibuses paran cerca del cruce de la carretera principal y la carretera que lleva a la entrada terrestre de Khao Sok. Para llegar al lago, debe llegar a la presa de Ratchaprapha. Sin embargo, no se puede acceder a ella en transporte público.

Cómo llegar allí

¿Cómo llegar al Parque Nacional Khao Sok? La ciudad principal más cercana es Surat Thani. Desde allí, salen minibuses (aprox. 2 horas, aprox. 300 THB) hasta la entrada terrestre del parque. También puede tomar los autobuses locales que conectan Surat Thani con Phuket vía Khao Lak y bajarse justo al comienzo de la carretera que lleva a la entrada terrestre del parque. La mayoría de los hoteles y casas de huéspedes también se encuentran allí (autobús cada 2 horas, aprox. 180 THB). Desde Phuket, salen autobuses de la Terminal 2 y tardan aproximadamente 4,5 horas en llegar a Khao Sok. Los autobuses y minibuses paran cerca del cruce de la carretera principal y la carretera que lleva a la entrada terrestre de Khao Sok. Para llegar al lago, debe llegar a la presa de Ratchaprapha. Sin embargo, no se puede acceder a ella en transporte público.