Situé dans la province de Surat Thani, le parc national de Khao Sok est l'un des plus beaux et des plus impressionnants parcs nationaux de Thaïlande. Le vaste lac Chiew Lan, créé artificiellement par le barrage de Ratchaprapha, en est un joyau. Les formations calcaires qui le composent rappellent la célèbre baie d'Halong au Vietnam, bien que dans une version plus modeste. À l'intérieur du parc, vous pourrez faire de magnifiques randonnées au cœur de l'une des plus anciennes forêts tropicales humides du monde et découvrir des cascades, des grottes fascinantes et une faune et une flore d'une grande diversité, notamment des éléphants sauvages. Créé en 1981, le parc national de Khao Sok s'étend sur 739 kilomètres carrés et abrite la plus grande forêt vierge du sud de la Thaïlande. Sa forêt tropicale est parmi les plus anciennes du monde et est même plus ancienne et plus riche en biodiversité que la forêt amazonienne. Parmi les animaux emblématiques, on trouve des gibbons et des éléphants sauvages, tandis que la rafflesia, la plus grande fleur du monde, qui fleurit dans le parc de décembre à mars, est sans conteste la vedette de la flore. Si vous vous rendez à Khao Sok, une excursion au lac Chiew Lan, créé par le barrage de Ratchaprapha, est incontournable. Vous pouvez même passer la nuit dans l'un des hôtels flottants. Le site web recense plusieurs hôtels flottants sur le lac de Khao Sok, offrant différents niveaux de confort, des simples bungalows en bambou aux luxueux bungalows 5 étoiles à 500 rai. Bien que le parc national de Khao Sok soit ouvert toute l'année, les fortes pluies de juin à octobre peuvent rendre les sentiers impraticables, rendant souvent la randonnée impossible durant cette période. Cependant, même si la météo est souvent imprévisible d'août à octobre, vous pouvez toujours profiter du lac, de ses environs et de toutes les activités proposées (kayak, excursions en bateau, paddle, observation de la faune le long des rives, etc.). Un large choix d'excursions est disponible à Khao Sok, et je vous en recommande quelques-unes que j'ai personnellement testées. Bien que les visites privées soient souvent le meilleur choix, il existe aussi des excursions de groupe abordables à Khao Sok qui sont finalement beaucoup moins chères, surtout si vous choisissez un hébergement simple au bord du lac Chiew Lan.

L'entrée au parc national de Khao Sok coûte 300 bahts pour les adultes et 150 bahts pour les enfants (selon la taille). Un supplément de 40 bahts est demandé pour les excursions en bateau sur le lac. Le parc est ouvert toute l'année. Khao Sok compte de nombreuses maisons d'hôtes et hôtels, la plupart situés sur la route menant à l'entrée du parc. Il est conseillé de réserver longtemps à l'avance pour les week-ends en haute saison. Pour profiter pleinement du parc, une excursion de deux jours avec une nuit dans un hôtel flottant sur le lac Chiew Lan ou sur ses rives est recommandée, car les prix de ces hôtels ont considérablement augmenté depuis la reprise du tourisme après la pandémie de COVID-19. Pour la randonnée, n'oubliez pas votre maillot de bain et une serviette pour vous baigner dans les rivières et les cascades, ainsi que de bonnes chaussures de marche. Cela vous protégera également des sangsues. Il y en a beaucoup à Khao Sok, il est donc déconseillé de s'attarder trop longtemps en forêt. Apparemment, le baume du tigre les repousse… Sinon, même en cas de morsure, ce n'est rien de grave. Il vous suffit d'aller à la pharmacie, où vous obtiendrez une solution saline et une crème (120 bahts), et quelques jours plus tard, il n'y aura plus aucune trace de la maladie.

La grande ville la plus proche de Khao Sok est Surat Thani. De là, des minibus (environ 2 heures, environ 300 THB) desservent l'entrée terrestre du parc national de Khao Sok. Vous pouvez également prendre les bus locaux reliant Surat Thani à Phuket via Khao Lak et descendre au début de la route menant à l'entrée terrestre du parc. La plupart des hôtels et maisons d'hôtes s'y trouvent (des bus circulent toutes les 2 heures, environ 180 THB). Depuis Phuket, les bus partent du terminal 2 et mettent environ 4 h 30 pour rejoindre Khao Sok. Les bus et minibus s'arrêtent près du croisement de la route principale et de la route menant à l'entrée terrestre de Khao Sok. Pour atteindre le lac, il faut se rendre au barrage de Ratchaprapha. Cependant, celui-ci n'est pas accessible en transports en commun.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au parc national de Khao Sok ? La grande ville la plus proche est Surat Thani. De là, des minibus (environ 2 heures, environ 300 THB) desservent l’entrée terrestre du parc. Vous pouvez également prendre les bus locaux reliant Surat Thani à Phuket via Khao Lak et descendre au début de la route menant à l’entrée terrestre du parc. La plupart des hôtels et maisons d’hôtes s’y trouvent également (bus toutes les 2 heures, environ 180 THB). Depuis Phuket, les bus partent du terminal 2 et mettent environ 4 h 30 pour rejoindre Khao Sok. Les bus et les minibus s’arrêtent près du croisement de la route principale et de la route menant à l’entrée terrestre de Khao Sok. Pour accéder au lac, il faut se rendre au barrage de Ratchaprapha. Cependant, celui-ci n’est pas accessible en transports en commun.