Prowincja Phetchabun, kraina wodospadów, pasm górskich i rzek, jest również domem dla dwóch imponujących parków narodowych. Spowite mgłą wzgórza Parku Narodowego Khao Kho stanowią siedlisko dzikich słoni, kotów złocistych, kanczyli, jeżozwierzy i majestatycznych lori. Równie urzekający Park Narodowy Nam Nao jest domem dla tygrysów, lampartów, niedźwiedzi czarnych i malajskich.

Tajowie uwielbiają mgłę i mgiełkę. Wielu z radością podejmuje długą podróż przez kraj, aby cieszyć się chłodnymi temperaturami i porannym morzem mgły – widokiem raczej nietypowym dla zagranicznych turystów. Gdzie więc znaleźć ten „mgielny raj”? Wielu poleca Chiang Rai lub Mae Hong Son na dalekiej północy, ale koneserzy kierują się do prowincji Phetchabun, gdzie niekończące się widoki spowitych mgłą dolin są na porządku dziennym. Phetchabun jest również wysoko ceniony przez tajskich smakoszy – słodki tamaryndowiec, lokalnie uprawiane warzywa, grillowany kurczak w stylu Wichian-Buri i makaron ryżowy Lorn Khao to główne atrakcje. To więcej niż wystarczająco powodów, aby odkryć ten ukryty klejnot północnej Tajlandii.

Jeśli chcesz zobaczyć morze mgły, Park Narodowy Phu Hin Rong Kia, rozciągający się na prowincjach Phetchabun, Loei i Phitsanulok, jest nie do pobicia. Obszar ten szczyci się oszałamiającym i unikalnym pięknem przyrody oraz licznymi zabytkami pochodzącymi z czasów powstania komunistycznego sprzed czterech lub pięciu dekad. Panuje tu przyjemnie chłodny klimat przez cały rok, choć zimą bywa dość zimno. Than Phayu, na 32. kilometrze drogi Phu Hin Rong Kia – Lorn Kao, to idealne miejsce, by podziwiać morze mgły i otaczające góry wczesnym rankiem. Pha Chu Thong, stromy klif, na którym niegdyś komuniści wznieśli swoją flagę, oferuje zapierające dech w piersiach panoramiczne widoki zachodu słońca. Wśród zabytków w parku znajdują się muzeum wojny, szkoła polityczna i wojskowa, turbina wodna zbudowana przez studentów inżynierii, którzy wstąpili do Partii Komunistycznej w 1976 roku, dawna siedziba główna oraz szpital, w którym w czasach swojej świetności przeprowadzano niemal wszystkie rodzaje zabiegów chirurgicznych. Do atrakcji przyrodniczych należą niezwykłe formacje skalne i kilka wodospadów, w tym 32-poziomowy Namtok Man Daeng, położony pośród bujnej, wiecznie zielonej roślinności. Park oferuje bungalowy dla turystów, pole namiotowe i namioty do wynajęcia (+66 5523 3527).

Park Narodowy Thung Salaeng Luang, liczący 789 000 rai, rozciąga się na długim, wąskim wapiennym płaskowyżu, gdzie od listopada do lutego panują niskie temperatury. Podobnie jak wiele wzgórz w tej prowincji, był on niegdyś bastionem tajskich komunistów, a ślady ich późniejszych bitew są widoczne do dziś. Park charakteryzuje się lasami sosnowymi przeplatanymi szerokimi, płaskimi równinami sawanny. Sawanny oferują doskonałe możliwości trekkingu i są siedliskiem różnorodnych kwiatów polnych, paproci, dzbaneczników i kaladium. Bungalowy, namioty do wynajęcia i miejsca kempingowe dla namiotów prywatnych są dostępne w dwóch lokalizacjach na terenie parku (+66 5526 8019).

Park Narodowy Nam Nao to kolejny z zielonych klejnotów lasu Phetchabun, równie popularny wśród tajskich piechurów, jak i miłośników przyrody. Rozciągający się od Phetchabun do Chaiyaphum, Park Narodowy Nam Nao to rozległy łańcuch górski, w którym temperatury zimą mogą spaść do 2–5°C. Atrakcje na terenie rozległego parku obejmują dwupoziomowy wodospad Tat Phran Ba, który płynie przez cały rok; jaskinię Pha Hong z fascynującymi stalagmitami i stalaktytami oraz kilkoma okolicznymi szlakami turystycznymi; punkt widokowy Phu Kho, z którego zimą można podziwiać wspaniały wschód słońca; lasy sosnowe Ban Paek i Phu Kum Khao z rozległymi sosnami górskimi i sawannowymi łąkami; oraz jaskinię Yai Nam Nao (Phu Nam Rin), dużą, usianą stalaktytami jaskinię w wapiennej górze z płynącą wodą, naturalnymi kominami i liczną kolonią nietoperzy. Świetnym sposobem na zwiedzanie parku narodowego jest podążanie zorganizowanymi szlakami przyrodniczymi, na których można obserwować słonie, mundżaki i wiele gatunków ptaków. W parku dostępne są bungalowy, można wypożyczyć namioty, a osoby z własnym sprzętem mają do dyspozycji pole namiotowe (+66 5672 9002).

Phetchabun ma o wiele więcej do zaoferowania odwiedzającym. Wat Mahathat, Wat Trai Phum i Nakhonban Phetchabun Cultural Hall w dzielnicy Muang, a także punkt widokowy Khao Rang w drodze do Taphan Hin – wszystkie te miejsca są warte odwiedzenia. Nie zapomnijcie też o grillowanym kurczaku i słodkim tamaryndowcu – dwóch wyjątkowych produktach tej mglistej prowincji.

Wat Phra That Pha Kaew, jeden z ukrytych klejnotów Phetchabun, to górska świątynia i miejsce odosobnienia Dharmy, znana również jako Pha Sorn Kaew. Znajduje się na szczycie 830-metrowego szczytu w pobliżu wioski Kheam Son w dystrykcie Khao Kho. Główna pagoda i otaczające ją budynki zdobią miliony kolorowych mozaik, które mienią się w popołudniowym świetle. Przed pagodą znajduje się imponująca rzeźba pięciu białych posągów Buddy siedzących na pąkach lotosu. Założona w 2004 roku świątynia służy jako miejsce kontemplacji, nauki i praktyki Dharmy zarówno dla mnichów buddyjskich, jak i osób świeckich.

Dojazd: Phetchabun znajduje się 346 km na północ od Bangkoku i można do niego dotrzeć tylko drogą lądową. Klimatyzowane autokary pierwszej i drugiej klasy oraz lokalne autobusy kursują na trasie Lomsak z dworca autobusowego Morchit 2 w Bangkoku do Phetchabun (www.transport.co.th). Samochodem można dojechać dwiema głównymi trasami. Z Bangkoku należy jechać autostradą nr 1 do Saraburi, a następnie skręcić w prawo na autostradę nr 21. Przejedziesz przez dzielnice Chai Sadan, Si Thep i Wichian Buri, kontynuując podróż przez kolejne 221 km do Phetchabun. Podróż trwa 5 godzin. Alternatywnie, możesz pojechać autostradą nr 1 do dzielnicy Wang Noi, a następnie skręcić na autostradę nr 32. Przejedziesz przez Ayutthaya, Ang Thong, Sing Buri i Chai Nat, kontynuując podróż do Nakhon Sawan. Stamtąd autostradą nr 117 do Phitsanulok, a następnie autostradą nr 12 do Phetchabun.

Aby uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z biurem TAT North: Region 3 pod numerem +66 5525 2742-3 lub +66 5525 9907.