Przechodząc do sedna: Chiang Mai i Chiang Rai są równie warte odwiedzenia. Te miasta oferują fantastyczne jedzenie, świątynie i o wiele bardziej swobodną atmosferę niż Bangkok. Idealnie byłoby odwiedzić oba miasta podczas jednej wizyty. Porównanie jest konieczne tylko wtedy, gdy masz bardzo mało czasu lub chcesz skupić się na konkretnym regionie północnej Tajlandii.

Na przykład, siedmiodniowa wycieczka po Tajlandii pozostawia czas tylko na Chiang Mai lub Chiang Rai. Nawet mając dwa lub trzy tygodnie, logistycznie bardziej praktyczne może być odwiedzenie tylko jednego z tych miast. W końcu północna Tajlandia jest zaskakująco rozległa i oferuje bogactwo atrakcji. Dobra wiadomość jest taka, że ​​Chiang Mai i Chiang Rai mają własne lotniska, więc można łatwo polecieć do innych tajskich destynacji (takich jak Phuket).

Bańki turystyczne kontra autentyczne życie lokalne

Choć uwielbiamy Chiang Mai, nie da się zaprzeczyć, że miejscami bywa bardzo turystycznie. Spacerując niektórymi uliczkami, można odnieść wrażenie, że całe doświadczenie jest nastawione na turystów: kawiarnie w zachodnim stylu, rozwodnione tajskie jedzenie, salony tatuażu i tak dalej. Na szczęście te turystyczne pułapki ograniczają się do kilku miejsc, głównie Starego Miasta i dzielnicy Nimman. Wszędzie indziej odnajdziesz autentyczną, lokalną atmosferę.

Odwiedź brzegi rzek, dzielnice uniwersyteckie lub lokalne targi i odkryj prawdziwe Chiang Mai. Kilka razy zatrzymaliśmy się w pobliżu uniwersytetów i z przyjemnością podążaliśmy za studentami do ich ulubionych restauracji z mookatą, kawiarni (nie tych godnych Instagrama!) i pubów. Pomijając świątynie i rezerwaty słoni, Chiang Mai to po prostu wspaniałe miasto, w którym można spędzić czas. Wystarczy jeść, pić i wędrować po ulicach, a będziesz się świetnie bawić.

Chiang Rai ma nieco inny klimat. Poza nieco zaniedbaną ulicą Jetyod, całe miasto jest wolne od masowej turystyki. Tutaj o wiele łatwiej jest zanurzyć się w lokalnym życiu, czy to tańcząc na targowiskach, czy próbując niezwykłej i pysznej kuchni. Jedynymi miejscami, w których zauważyliśmy wyraźne oznaki turystyki, były popularne Błękitne i Białe Świątynie, czego można się było spodziewać.

Relaks w kawiarni naszych przyjaciół w Chiang Mai

Porównanie jedzenia, rynków i życia nocnego

W Chiang Mai i Chiang Rai czeka Cię ogromny wybór potraw. Jeśli nie boisz się pikantnych potraw i nietypowych protein (żab, owadów itp.), Chiang Rai to prawdziwy raj. To miasto jest idealne dla smakoszy, którzy chcą zabrać ze sobą do domu kulinarne przygody. Chiang Mai natomiast zachwyca swoją różnorodnością. Oprócz popularnych dań, takich jak Pad Thai, Khao Soi i Gai Yang (grillowany kurczak), znajdziesz tu również liczne egzotyczne specjały z północnej Tajlandii.

Nocą kontrast między tymi dwoma miastami jest uderzający. Chiang Mai śmiało można nazwać „stolicą rynku Tajlandii”, ponieważ oferuje niezliczone atrakcje do odkrycia, od tętniącego życiem niedzielnego targu po bardziej swobodny Nocny Bazar Pavilion. Życie nocne jest również różnorodne, i to nie tylko w dzielnicach turystycznych. Poproś kierowcę tuk-tuka, żeby zawiózł Cię do baru uniwersyteckiego lub lokalnego klubu nocnego, a możesz być tam jedynym obcokrajowcem.

Chiang Rai ma własne targi, ale wybór jest ograniczony – najbardziej autentyczny jest Walking Street, który odbywa się w każdą sobotę wzdłuż Thanalai Road. Ogólnie rzecz biorąc, Chiang Rai nie jest tak imprezowym miastem jak na przykład Chiang Mai. Wieczory są znacznie spokojniejsze, idealne na relaksującą kolację w parku Nong Bueng lub przy lśniącej złotej wieży zegarowej.

Lokalne dania w Chiang Mai

Strefa dla pieszych w Chiang Rai

Który kraj, Chiang Mai czy Chiang Rai, ma piękniejsze świątynie?

Czynnik świątynny odgrywa kluczową rolę w każdej dyskusji o Chiang Mai kontra Chiang Rai. Niektórzy preferują przyjazne dla pieszych położenie Wat Phra Singh i Wat Chedi Luang na Starym Mieście w Chiang Mai, podczas gdy inni są oczarowani artystycznym splendorem Błękitnej i Białej Świątyni w Chiang Rai. Nie ma jednej dobrej ani złej odpowiedzi, ale wiemy, gdzie stoimy.

Naszym zdaniem świątynie Chiang Rai są niezrównane, zwłaszcza Rong Suea Ten (Niebieska Świątynia). Biały porcelanowy posąg Buddy i misterne, niebieskie malowidła ścienne są po prostu wspaniałe. Wizytę w świątyni można również idealnie połączyć z pysznym lunchem w pobliskiej restauracji Chivit Thamma Da – to idealny początek dnia. Nieco dalej na północ od miasta znajdują się Muzeum Baan Dam i Wat Huay Pla Kang, które oferują fantastyczne możliwości zrobienia zdjęć.

Dlaczego Chiang Mai jest najlepszym punktem wyjścia

Warto wiedzieć, że Chiang Mai i Chiang Rai to nie tylko różne miasta, ale także dwie odrębne prowincje, oddalone od siebie o 200 kilometrów. Oznacza to, że każda prowincja ma w pobliżu własne atrakcje, które można uwzględnić w bardziej kompleksowym planie podróży. Krótko mówiąc, Chiang Mai to lepszy wybór, jeśli chcesz dogłębniej poznać północną Tajlandię, ponieważ Chiang Rai jest nieco odizolowane na północnym wschodzie, granicząc z Mjanmą i Laosem.

Z Chiang Mai otwiera się przed Tobą zupełnie nowy świat: wycieczka do Mae Hong Son, Pai, Chiang Dao, Parku Narodowego Doi Inthanon, Mae Kampong, Lampang, Phayao, a nawet Nan – wszystkie te miejsca są warte odwiedzenia. Dla porównania, możliwości dalszej podróży w Chiang Rai są znacznie bardziej ograniczone; najpopularniejszymi miejscami docelowymi są Złoty Trójkąt i Phu Chi Fa. I szczerze mówiąc, niekoniecznie nazwalibyśmy te miejsca obowiązkowymi punktami zwiedzania północnej Tajlandii.

Chiang Mai to również doskonałe miejsce do wypożyczenia samochodów i motocykli. Nie zapomnij o międzynarodowym prawie jazdy, a będziesz gotowy na niezapomnianą podróż. Własny pojazd jest nieoceniony w północnej Tajlandii. Chociaż między Chiang Mai a Chiang Rai, a także wieloma innymi miejscami, można podróżować autobusem, podróże są często frustrująco powolne.

Przeczytaj więcej: 15 najpiękniejszych miejsc w północnej Tajlandii (przewodnik turystyczny)

Wypożyczalnia samochodów i motocykli, Chiang Mai

Poruszanie się po Chiang Mai a Chiang Rai

Chociaż Chiang Mai ma większą populację niż Chiang Rai, poruszanie się po nim jest w rzeczywistości wygodniejsze. Dotyczy to zwłaszcza pobytu na Starym Mieście, gdzie wiele atrakcji znajduje się w zasięgu spaceru. Niemniej jednak zalecamy wypożyczenie skutera, aby szybko dotrzeć do Wat Phra That Doi Suthep lub zarezerwowanie vana do Sanktuarium Słoni Chang Chill. Należy pamiętać, że ruch na obrzeżach miasta może być duży.

Chiang Rai jest zupełnie inne. Miasto sprawia wrażenie bardziej rozproszonego i generalnie mniej przyjaznego pieszym. Skuter jest praktyczny; w przeciwnym razie można skorzystać z taksówek i songthaewów (dla bardziej autentycznego doświadczenia). W porównaniu z Chiang Mai, ruch uliczny nie stanowi tu problemu. Na wycieczki w górzyste rejony Doi Chang lub Doi Mae Salong zaleca się wynajęcie prywatnego kierowcy.

Wat Chedi Luang, Stare Miasto w Chiang Mai

Czy Chiang Rai jest tańsze niż Chiang Mai?

Chiang Rai oferuje nieco tańsze zakwaterowanie, ale różnice w takich kwestiach jak jedzenie uliczne i transport są znikome. Ogólnie rzecz biorąc, północna Tajlandia jest niezwykle przyjazna dla budżetu – znacznie bardziej niż wyspy. Trudno wydać więcej niż 100 dolarów amerykańskich dziennie na osobę, chyba że szukasz luksusowych hoteli. Największy wydatek stanowią bilety lotnicze w obie strony, ale nawet z liniami lotniczymi takimi jak AirAsia, mogą być one całkiem przystępne cenowo.

Tania miska zupy z makaronem, Chiang Rai

Często zadawane pytania dotyczące meczu Chiang Mai vs Chiang Rai

Czy Chiang Mai jest ogólnie lepsze niż Chiang Rai?

Uważamy, że Chiang Mai ma obecnie przewagę nad Chiang Rai. Jest to zdecydowanie lepszy regionalny węzeł komunikacyjny dla turystów i miejsce, w którym można łatwo spędzić tygodnie bez sztywnego planu podróży – być może z jedyną zaplanowaną atrakcją w postaci Festiwalu Latarni Yi Peng. Z drugiej strony, Chiang Rai to raczej przygoda, która wytrąca z równowagi. Dla jednych może to być szok kulturowy, dla innych – wzbogacające doświadczenie.

Kiedy jest najlepszy czas na podróż do Chiang Mai i Chiang Rai?

Najlepszy czas na podróż do Tajlandii to okres od listopada do kwietnia. Północ ma jednak swoje specyficzne warunki klimatyczne. Październik jest często dobrym wyborem. Pora deszczowa powoli się kończy, a miasta nie są jeszcze przepełnione turystami. Sytuacja staje się trudniejsza w okresie „sezonu upałów” w marcu/kwietniu. W marcu w Chiang Rai mieliśmy całkiem dobre niebo, ale może się ono różnić w zależności od roku. Dla bezpieczeństwa należy unikać tych miesięcy.

Czy można podróżować do Isaan w północnej Tajlandii?

Połączenie północnej Tajlandii z regionem Isaan jest bardziej skomplikowane, niż się początkowo wydaje. Odległości są ogromne, a wiele tras wciąż nie jest dobrze rozwiniętych turystycznie. Najlepszym rozwiązaniem jest lot bezpośrednio z Chiang Mai do Khon Kaen i wykorzystanie tego niedocenianego miasta uniwersyteckiego jako bazy wypadowej. Stamtąd można łatwo dostać się do Udon Thani lub Nakhon Ratchasima i odkryć prawdziwie wyjątkową stronę Tajlandii.