We hebben verschillende tempels in Bangkok bezocht, maar architectonisch gezien kan geen enkele tippen aan het Grand Palace. Dit uitgestrekte complex, gebouwd in 1782, herbergt ingewikkelde mozaïeken, glinsterende torenspitsen, koninklijke zalen, gouden chedi's en een van de meest vereerde Boeddhabeelden ter wereld. Het enige nadeel van deze ongelooflijke plek zijn de enorme drukte: het Grand Palace is de meest bezochte attractie van Bangkok en de massa's mensen beginnen al in de late ochtend aan te komen.

Voor ons bezoek was dit ons niet helemaal duidelijk, en we dachten dat 10:00 uur 's ochtends voldoende zou zijn. Tegen die tijd waren de rijen echter al erg lang en moesten we ons een weg banen door een enorme menigte toeristen om de verschillende bezienswaardigheden te kunnen bekijken. Dit deed echter niets af aan de ervaring – integendeel. Als je je afvraagt ​​of een bezoek aan het Grand Palace de moeite waard is: het antwoord is een volmondig ja – het is een van de mooiste tempels van Thailand. Zoals bij alle toeristische attracties is enige planning echter noodzakelijk om het meeste uit je bezoek te halen.

Een inleiding tot het Grote Paleis

De geschiedenis en het prestige van het Grand Palace zijn alomtegenwoordig. Het diende bijna 150 jaar lang als officiële koninklijke residentie en politiek centrum van Siam, nadat koning Rama I Bangkok tot nieuwe hoofdstad had uitgeroepen. De ligging in het hart van de oude stad maakt het ideaal om te combineren met een bezoek aan Wat Pho (de plek van de liggende Boeddha) en Wat Arun aan de overkant van de rivier. In tegenstelling tot de meeste andere delen van Bangkok, is dit gebied uitstekend te voet te verkennen, met fantastische eetkraampjes en charmante boetiekjes op elke hoek.

Het absolute hoogtepunt is natuurlijk de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew), waar een klein maar cultureel belangrijk Boeddhabeeld staat, gehouwen uit één enkel blok jade en gedrapeerd in gouden stof. Daarnaast biedt een bezoek aan het Grote Paleis de mogelijkheid om door binnenplaatsen te dwalen waar ooit koningen woonden, stoepa's te bewonderen die bedekt zijn met duizenden gouden tegels en de mythologische verhalen te volgen die zijn afgebeeld in de muurschilderingen die zich door de binnenste kloostergang slingeren. Als je een passie hebt voor boeddhisme, kunst en architectuur, zul je een onvergetelijke tijd beleven in het Grote Paleis.

Wat te zien in het Grand Palace

Ramakien Galerij

Toen we eindelijk onze kaartjes hadden, kregen we eerst een rondleiding door de Ramakien-galerij – een aaneengesloten muurschildering van twee kilometer lang langs de binnenste kloostergang (en beschouwd als de langste in zijn soort ter wereld). Hoewel we de complexiteit van het "Ramakien-epos", gebaseerd op de Indiase Ramayana, niet helemaal begrepen, waren we enorm onder de indruk van de details en het vakmanschap van de schilderijen. Er zijn 178 verschillende panelen te ontdekken, die allemaal verhalen vertellen over helden, hevige veldslagen en een kijkje in het dagelijks leven. Het bleek dat dit Cams favoriete plek in het hele complex was.

De Tempel van de Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew)

Bij het verlaten van de galerij en het betreden van de open binnenplaats ziet men Wat Phra Kaew met zijn beroemde Smaragdgroene Boeddha. Het kleine beeldje lijkt op het eerste gezicht misschien onopvallend, want het is slechts 66 centimeter hoog en niet eens van smaragd gemaakt, maar het symboliseert koninklijk gezag en men gelooft dat het krachten bezit die het land zegenen. Alleen de koning mag het aanraken, en drie keer per jaar verwisselt hij de gewaden om de wisseling van de seizoenen aan te geven. De buitenkant van de hoofdkapel (Phra Ubosot) is magnifiek met zijn meerlaagse daken, glasdecoraties en vergulde raamkozijnen.

De Tempel van de Smaragdgroene Boeddha

Yaksha-bewakersbeelden

De Yaksha-beelden zijn kleurrijke, mythologische figuren uit het epos Ramakien. Deze reuzen zijn ongeveer vijf meter hoog, dragen prachtige harnassen en beschermen de Smaragdgroene Boeddha. Ze behoren tot de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in het Grand Palace, en ook wij konden het niet laten om er talloze foto's van te maken. De Yaksha-beelden zijn ook te zien op de luchthaven Suvarnabhumi – ze beschermen symbolisch reizigers bij vertrek en zijn bedoeld om ongeluk van de luchthaven af ​​te weren.

Het Koninklijk Pantheon en de Bibliotheek

Zowel het Koninklijk Pantheon als de Bibliotheek (Phra Mondop) bevinden zich op het bovenste terras – een van de meest visueel indrukwekkende delen van het Grand Palace. Het Koninklijk Pantheon pronkt met blauwe muren, gouden accenten en vergulde deuren, terwijl de Bibliotheek schittert met groene en gouden mozaïeken en deuren ingelegd met parelmoer. Dit was Kats favoriete plek om te fotograferen, omdat de imposante gouden deuren de perfecte achtergrond vormden voor Instagram-foto's.

Phra Sri Rattana Chedi

Je kunt de Phra Sri Rattana Chedi niet missen, want de grote klokvorm domineert het bovenste terras. De stijl is geïnspireerd op de historische stoepa's van de oude hoofdstad Ayutthaya, die op hun beurt weer geïnspireerd waren door de boeddhistische architectuur van Ceylon (Sri Lanka). Het vakmanschap is uitzonderlijk: duizenden gouden mozaïektegels bedekken de chedi, waardoor deze schittert in de zon. De Phra Sri Rattana Chedi is absoluut de moeite waard om even te stoppen en foto's te maken voordat je de andere bezienswaardigheden van het Grand Palace gaat verkennen.

Phra Suwannachedi

Tot de meest indrukwekkende bouwwerken in het Grote Paleis behoorden de twee identieke Phra Suwannachedi stoepa's, die zich vlakbij de Phra Sri Rattana Chedi bevonden en direct herkenbaar waren aan de figuren op hun sokkels. De stoepa's worden ondersteund door zestien Yaksha-beelden en vier apenkrijgers, die de structuren zelf lijken op te tillen. Het was fascinerend om ze van dichtbij te bekijken en nog mooier om ze te fotograferen.

Hoe bereik je het Grand Palace?

Met de metro (MRT)

Om het Grand Palace comfortabel en betaalbaar te bereiken, is de MRT naar station Sanam Chai zonder twijfel de beste optie. Dit station is een van de mooiste die we in Thailand hebben gezien – met zijn goud-witte zuilen, marmeren vloeren en plafondmedaillons geeft het je het gevoel een paleis binnen te gaan, nog voordat je er bent. Vanaf hier is het slechts 10-15 minuten lopen naar het Grand Palace. Neem gewoon uitgang 1.

Met de BTS Skytrain en de veerboot

De meest pittoreske route naar het Grand Palace is wellicht met de BTS Skytrain naar station Saphan Taksin. Vanaf daar loop je naar de Sathorn Pier en neem je de veerboot naar het noorden, naar de Tha Chang Pier (direct voor het paleis). Deze tocht over de Chao Phraya-rivier is een ontspannen manier om de files te vermijden en de bezienswaardigheden langs de rivieroever te ontdekken.

Andere routes naar het Grote Paleis

Als u in de buurt van Khao San Road of in de wijk Rattanakosin verblijft, kunt u het Grand Palace gemakkelijk te voet bereiken. Een bezoek in de vroege ochtend is ten zeerste aan te raden om de hitte te vermijden. Een korte rit met een tuk-tuk is ook een prima (en altijd leuke) optie. Zorg ervoor dat u een eerlijke prijs afspreekt voordat u vertrekt en trap niet in oplichtingstrucs – zoals de truc met "Het paleis is vandaag gesloten". Dit is vrijwel nooit waar, behalve op belangrijke feestdagen, tijdens staatsbezoeken of bij grote ceremonies.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan het Grand Palace

Wanneer moet ik bij het Grand Palace aankomen?

Het Grand Palace opent dagelijks om 8:30 uur, dus zorg dat u er bent zodra de poorten opengaan. Zelfs een uur later kunt u lange rijen, grote drukte en drukkende hitte verwachten. Hoewel er om 8:30 uur nog wel bezoekers en rondleidingen zullen zijn, is het lang niet zo hectisch als rond het middaguur. We raden u aan uw aankomst de avond ervoor te plannen en een vroege wekker te zetten om optimaal van uw dag te genieten.

Hoeveel kost een kaartje voor het Grand Palace?

Buitenlanders betalen 500 THB entree voor het Grand Palace, terwijl Thais gratis naar binnen mogen. Dit is aanzienlijk meer dan de meeste andere tempeltoegangsprijzen in Bangkok. Zo kost de Gouden Berg (Wat Saket) 100 THB en is de gigantische Boeddha in Wat Paknam gratis. Naar onze mening is het de extra kosten voor het Grand Palace zeker waard – vooral als je 's ochtends vroeg aankomt en van de rust kunt genieten. Tickets zijn ter plaatse verkrijgbaar. Je kunt ook een privétour boeken langs de drie belangrijkste bezienswaardigheden van Bangkok, die dicht bij elkaar liggen: het Grand Palace, Wat Arun en Wat Pho.

Wat is de dresscode voor het Grand Palace?

De dresscode in het Grand Palace is een van de strengste in Bangkok. Zowel mannen als vrouwen moeten hun schouders en knieën bedekken – voor mannen betekent dit dat ze hun korte broek moeten inruilen voor een lange broek. Tijdens ons bezoek kochten we allebei zo'n beroemde olifantenbroek die je overal ziet. Toegegeven, ze waren kitscherig en toeristisch, maar dat maakte ons niet uit: we waren veel te druk bezig met het bewonderen van de architectuur. Je vindt meer leuke dingen om te doen in Bangkok in ons artikel hieronder. Lees verder: 30 Topactiviteiten in Bangkok: De ultieme gids