バンコクの寺院をいくつか訪れましたが、建築的にグランドパレスに匹敵するものはありません。1782年に建てられたこの広大な複合施設には、精緻なモザイク、きらびやかな尖塔、王宮、黄金の仏塔、そして世界で最も崇敬されている仏像の一つが安置されています。この素晴らしい場所の唯一の難点は、ものすごい人混みです。グランドパレスはバンコクで最も多くの人が訪れる観光スポットであり、大勢の人々が午前遅くから押し寄せてきます。

訪れる前は、この点がはっきりしていなかったので、午前10時に到着すれば十分だろうと思っていました。しかし、その時間には既に長蛇の列ができており、様々な見どころを見るには大勢の観光客をかき分けて進まなければなりませんでした。とはいえ、これは体験を損なうどころか、むしろ素晴らしいものでした。グランドパレスへの訪問が価値があるかどうか迷っているなら、答えは間違いなくイエスです。タイで最も美しい寺院の一つです。ただし、他の観光名所と同様に、最大限に楽しむためには、ある程度の計画が必要です。

グランドパレス入門

グランドパレスの歴史と威厳は今もなお色濃く残っています。ラーマ1世がバンコクを新首都と定めてから約150年間、ここはシャム王国の公式な王宮であり、政治の中心地として機能しました。旧市街の中心部に位置しているため、川の対岸にあるワット・ポー（涅槃仏が安置されている寺院）やワット・アルンへの訪問と組み合わせるのに最適です。バンコクの他の多くの地域とは異なり、このエリアは徒歩での散策に適しており、至る所に素晴らしい屋台や魅力的な小さなブティックが軒を連ねています。

最大の見どころは、もちろんエメラルド仏寺院（ワット・プラケオ）です。ここには、一枚の翡翠から彫り出され、金色の布で覆われた、小さくも文化的に重要な仏像が安置されています。さらに、王宮を訪れると、かつて王が暮らした中庭を散策したり、何千枚もの金色のタイルで覆われた仏塔を鑑賞したり、内陣を巡る壁画に描かれた神話の物語を辿ったりすることができます。仏教、芸術、建築に情熱をお持ちの方なら、王宮で忘れられない時間を過ごせるでしょう。

グランドパレスの見どころ

ラマキエンギャラリー

ようやくチケットを手に入れた後、まずはラマキエンギャラリーの見学へと案内されました。ここは内回廊に沿って2キロメートルにわたって続く巨大な壁画で、世界最長と言われています。インドの叙事詩『ラーマーヤナ』を基にした「ラマキエン叙事詩」の複雑な内容を完全に理解できたわけではありませんでしたが、絵画の細部まで行き届いた芸術性には圧倒されました。全部で178枚ものパネルがあり、それぞれに英雄たちの物語、激しい戦い、そして人々の日常生活の一端が描かれています。ここは、カムにとってこの複合施設の中で一番のお気に入りの場所となりました。

エメラルド仏寺院（ワット・プラケオ）

ギャラリーを出て中庭に出ると、有名なエメラルド仏像を擁するワット・プラケオが目に飛び込んできます。高さわずか66センチで、エメラルド製でもないこの小さな仏像は、一見すると地味に見えるかもしれませんが、王権の象徴であり、国土を祝福する力を持つと信じられています。触れることが許されているのは国王のみで、国王は季節の移り変わりに合わせて年に3回、仏像の衣を替えます。本堂（プラ・ウボソット）の外観は、幾重にも重なった屋根、ガラスの装飾、金箔を施した窓枠など、壮麗な造りとなっています。

エメラルド仏寺院

ヤクシャ守護像

ヤクシャ像は、叙事詩『ラーマキエン』に登場する色鮮やかな神話上の人物像です。高さ約5メートルの巨体で、壮麗な鎧を身にまとい、エメラルド仏を守っています。グランドパレスの中でも特に写真に撮られるスポットの一つで、私たちも思わず何枚も写真を撮ってしまいました。スワンナプーム空港にもヤクシャ像があり、旅人の出発を象徴的に守り、空港での不運を遠ざけるとされています。

王立霊廟と図書館

王宮と図書館（プラ・モンドップ）はどちらも、グランドパレスの中でも特に美しい景観を誇る上層テラスに位置しています。王宮は青い壁、金色の装飾、そして金箔張りの扉が特徴的で、図書館は緑と金のモザイクが輝き、真珠貝が象嵌された扉が目を引きます。この堂々とした金色の扉はインスタグラムの写真撮影に最適な背景となり、キャットのお気に入りの撮影スポットとなりました。

プラ・シー・ラッタナ・チェディ

プラ・シー・ラッタナ・チェディは、上層テラスにそびえ立つ大きな鐘形をしているため、見逃すことはまずありません。その様式は、古代の都アユタヤの歴史的な仏塔を模範としており、さらにその仏塔はセイロン（スリランカ）の仏教建築から影響を受けています。その精巧な職人技は特筆に値し、何千枚もの金色のモザイクタイルが仏塔を覆い、太陽の光を浴びてきらめきます。プラ・シー・ラッタナ・チェディは、グランドパレスの他の見どころを巡る前に、ぜひ立ち寄って写真を撮る価値のある場所です。

プラ・スワンナチェディ

王宮の中でも特に印象的な建造物の一つが、プラ・スワンナチェディ仏塔の2基で、プラ・スリ・ラッタナ仏塔のすぐ近くに位置し、台座に彫られた像によってすぐにそれとわかる。これらの仏塔は、16体のヤクシャ像と4体の猿の戦士像によって支えられており、まるで仏塔そのものを持ち上げているかのようなポーズをとっている。間近で見るだけでも魅力的だったが、写真に収めるのはさらに素晴らしい体験だった。

グランドパレスへの行き方

MRT（地下鉄）を利用する

グランドパレスへ快適かつ手頃な価格で行くには、MRTでサナムチャイ駅まで行くのが間違いなく最良の選択肢です。この駅はタイで見た中でも最も美しい駅の一つで、金と白の柱、大理石の床、天井のメダリオンなど、到着する前から宮殿に入るような気分にさせてくれます。ここからグランドパレスまでは徒歩わずか10～15分。1番出口を出てすぐです。

BTSスカイトレインとフェリーを利用

グランドパレスへの最も景色の良いルートは、BTSスカイトレインでサパーンタクシン駅まで行き、そこからサトーン桟橋まで歩き、フェリーで北へ向かい、ターチャン桟橋（宮殿の目の前）に到着するルートでしょう。チャオプラヤ川沿いのこの旅は、渋滞を避けて川沿いの見どころを巡る、ゆったりとした方法です。

グランドパレスへのその他の行き方

カオサン通り周辺やラタナコーシン地区に宿泊している場合は、徒歩で簡単に王宮にアクセスできます。暑さを避けるため、早朝の訪問を強くお勧めします。あるいは、トゥクトゥクで短時間移動するのも良いでしょう（そして、いつも楽しい体験です）。乗車前に必ず適正価格を交渉し、「今日は王宮は閉まっています」といった詐欺に騙されないように注意してください。これは、主要な祝日、国賓訪問時、または大規模な式典時を除いて、ほとんどの場合真実ではありません。

グランドパレス訪問に関するよくある質問

グランドパレスにはいつ到着すれば良いですか？

グランドパレスは毎日午前8時30分に開園しますので、開園と同時に到着することをお勧めします。1時間後でも、長蛇の列、大勢の人混み、そして耐え難い暑さが予想されます。午前8時30分でも観光客やツアーグループはいますが、正午ほど混雑しているわけではありません。前日の夜に到着予定を立て、早起きして一日を満喫することをお勧めします。

グランドパレスの入場券はいくらですか？

外国人はグランドパレスへの入場料として500タイバーツを支払う必要がありますが、タイ人は無料です。これはバンコクの他の寺院の入場料と比べてかなり高額です。例えば、ワット・サケット（黄金の山）は100タイバーツ、ワット・パクナムの巨大な仏像は無料です。私たちの意見では、特に早朝に到着して静かな雰囲気を楽しみたいのであれば、グランドパレスへの入場料を払う価値はあります。チケットは現地で購入できます。あるいは、バンコクの主要観光スポット3つ（グランドパレス、ワット・アルン、ワット・ポー）を巡るプライベートツアーを予約することもできます。これらのスポットはすべて近接しています。

グランドパレスの服装規定は何ですか？

グランドパレスのドレスコードはバンコクでも最も厳しい部類に入ります。男女ともに肩と膝を覆う服装が義務付けられており、男性はショートパンツではなく長ズボンを着用しなければなりません。私たちが訪れた際、街中でよく見かける象柄のズボンを二人とも購入しました。確かにキッチュで観光客向けでしたが、建築美に見とれていた私たちはそんなことは気にしませんでした。バンコクのその他の素晴らしい観光スポットについては、以下の記事をご覧ください。続きはこちら：バンコクでやるべきことトップ30：究極ガイド