Hemos visitado varios templos en Bangkok, pero ninguno se compara arquitectónicamente con el Gran Palacio. Este extenso complejo, construido en 1782, alberga intrincados mosaicos, brillantes agujas, salones reales, chedis dorados y una de las estatuas de Buda más veneradas del mundo. El único inconveniente de este increíble lugar son las enormes multitudes: el Gran Palacio es la atracción más visitada de Bangkok, y la gente empieza a llegar desde media mañana.

Antes de nuestra visita, esto no nos quedaba del todo claro, y pensábamos que llegar a las 10:00 sería suficiente. Sin embargo, para entonces las colas ya eran larguísimas, y tuvimos que abrirnos paso entre una enorme multitud de turistas para ver los distintos lugares de interés. Esto no empañó la experiencia en absoluto, sino todo lo contrario. Si te preguntas si merece la pena visitar el Gran Palacio, la respuesta es un rotundo sí: es uno de los templos más bellos de Tailandia. Como con todas las atracciones turísticas, sin embargo, es necesario planificar un poco para aprovechar al máximo la visita.

Introducción al Gran Palacio

La historia y el prestigio del Gran Palacio están siempre presentes. Sirvió como residencia real oficial y centro político de Siam durante casi 150 años después de que el rey Rama I convirtiera a Bangkok en la nueva capital. Su ubicación en el corazón de la ciudad vieja lo convierte en el lugar ideal para combinar con una visita a Wat Pho (hogar del Buda Reclinado) y Wat Arun, al otro lado del río. A diferencia de la mayoría de las otras zonas de Bangkok, esta área es excelente para explorar a pie, con fantásticos puestos de comida callejera y encantadoras boutiques en cada esquina.

El punto culminante es, sin duda, el Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew), que alberga una pequeña pero significativa estatua de Buda tallada en un solo bloque de jade y cubierta con tela dorada. Además, una visita al Gran Palacio ofrece la oportunidad de pasear por los patios donde antaño residían los reyes, admirar las estupas cubiertas con miles de azulejos de oro y seguir las historias mitológicas representadas en los murales que serpentean por el claustro interior. Si le apasionan el budismo, el arte y la arquitectura, vivirá una experiencia inolvidable en el Gran Palacio.

Qué ver en el Gran Palacio

Galería Ramakien

Una vez que por fin tuvimos nuestras entradas, nos ofrecieron una visita guiada a la Galería Ramakien, un mural continuo que se extiende a lo largo de dos kilómetros por el claustro interior (y que se considera el más largo de su tipo en el mundo). Aunque no comprendimos del todo las complejidades de la "Epopeya Ramakien", basada en el Ramayana indio, nos quedamos maravillados con el detalle y la maestría de las pinturas. Hay 178 paneles diferentes para explorar, cada uno narrando historias de héroes, feroces batallas y escenas de la vida cotidiana. Resultó que este era el lugar favorito de Cam en todo el complejo.

El Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew)

Al salir de la galería y entrar al patio abierto, se divisa Wat Phra Kaew con su famoso Buda Esmeralda. La pequeña estatua puede parecer modesta a primera vista, ya que solo mide 66 centímetros de altura y ni siquiera está hecha de esmeralda, pero simboliza la autoridad real y se cree que posee poderes que bendicen la tierra. Solo el rey tiene permitido tocarla, y tres veces al año cambia sus vestiduras para marcar el cambio de las estaciones. El exterior de la capilla principal (Phra Ubosot) es magnífico, con sus techos de varios niveles, decoraciones de vidrio y marcos de ventanas dorados.

El Templo del Buda Esmeralda

estatuas guardianas Yaksha

Las estatuas de Yaksha son coloridas figuras mitológicas de la epopeya Ramakien. Estos gigantes miden unos cinco metros de altura, visten magníficas armaduras y protegen al Buda Esmeralda. Son uno de los lugares más fotografiados del Gran Palacio, y nosotros tampoco pudimos resistirnos a tomarles innumerables fotos. Las estatuas de Yaksha también se pueden ver en el aeropuerto de Suvarnabhumi; protegen simbólicamente a los viajeros en su partida y tienen como objetivo alejar la mala suerte del aeropuerto.

El Panteón Real y la Biblioteca

Tanto el Panteón Real como la Biblioteca (Phra Mondop) se encuentran en la terraza superior, una de las zonas más impresionantes del Gran Palacio. El Panteón Real luce paredes azules, detalles dorados y puertas doradas, mientras que la Biblioteca brilla con mosaicos verdes y dorados y puertas incrustadas con nácar. Este era el lugar favorito de Kat para fotografiar, ya que las imponentes puertas doradas proporcionaban el telón de fondo perfecto para las fotos de Instagram.

Phra Sri Rattana Chedi

No te puedes perder el Phra Sri Rattana Chedi, cuya imponente campana domina la terraza superior. Su estilo se inspira en las estupas históricas de la antigua capital Ayutthaya, que a su vez se inspiraron en la arquitectura budista de Ceilán (Sri Lanka). La artesanía es excepcional: miles de mosaicos dorados cubren el chedi, haciéndolo brillar bajo el sol. Sin duda, merece la pena una breve parada para tomar algunas fotos antes de explorar los demás atractivos del Gran Palacio.

Phra Suwannachedi

Entre las estructuras más impresionantes del Gran Palacio se encontraban las dos estupas idénticas de Phra Suwannachedi, ubicadas muy cerca de la estupa Phra Sri Rattana Chedi y fácilmente reconocibles por las figuras en sus bases. Las estupas están sostenidas por 16 estatuas de Yaksha y 4 guerreros mono, en poses que parecen sostener las estructuras mismas. Fue fascinante contemplarlas de cerca, y aún más maravilloso fotografiarlas.

Cómo llegar al Gran Palacio

En MRT (metro)

Para llegar al Gran Palacio de forma cómoda y económica, tomar el MRT hasta la estación Sanam Chai es sin duda la mejor opción. Esta estación es una de las más bonitas que vimos en Tailandia: con sus columnas doradas y blancas, suelos de mármol y medallones en el techo, te da la sensación de entrar en un palacio incluso antes de llegar. Desde aquí, solo hay que caminar entre 10 y 15 minutos hasta el Gran Palacio. Simplemente toma la salida 1.

En tren elevado BTS y ferry

Sin duda, la ruta más pintoresca para llegar al Gran Palacio es tomar el tren elevado BTS hasta la estación Saphan Taksin. Desde allí, camine hasta el muelle Sathorn y tome un ferry hacia el norte hasta el muelle Tha Chang (justo enfrente del palacio). Este recorrido a lo largo del río Chao Phraya es una forma relajante de evitar el tráfico y descubrir algunos de los lugares de interés a lo largo de la ribera.

Otras maneras de llegar al Gran Palacio

Si te alojas cerca de Khao San Road o en el distrito de Rattanakosin, puedes llegar fácilmente al Gran Palacio a pie. Se recomienda visitarlo temprano por la mañana para evitar el calor. Otra opción es un corto trayecto en tuk-tuk (¡y siempre es muy divertido!). Asegúrate de negociar un precio justo antes de comenzar el viaje y no caigas en estafas, como la de "El palacio está cerrado hoy". Esto casi nunca es cierto, excepto en días festivos importantes, durante visitas de Estado o grandes ceremonias.

Preguntas frecuentes sobre la visita al Gran Palacio

¿Cuándo debo llegar al Gran Palacio?

El Palacio Real abre todos los días a las 8:30 a. m., así que conviene llegar justo cuando abran las puertas. Incluso una hora más tarde, es probable que encuentres largas colas, mucha gente y un calor sofocante. Si bien a las 8:30 a. m. todavía habrá algunos visitantes y grupos turísticos, la afluencia es mucho menor que al mediodía. Recomendamos planificar tu llegada la noche anterior y poner una alarma temprano para aprovechar al máximo el día.

¿Cuánto cuesta una entrada para el Gran Palacio?

Los extranjeros pagan una entrada de 500 THB para acceder al Gran Palacio, mientras que los tailandeses entran gratis. Este precio es considerablemente superior al de la mayoría de los templos de Bangkok. Por ejemplo, la entrada al Monte Dorado (Wat Saket) cuesta 100 THB, y la del Buda gigante en Wat Paknam es gratuita. En nuestra opinión, merece la pena pagar el extra por el Gran Palacio, sobre todo si llegas temprano por la mañana y puedes disfrutar de la tranquilidad. Las entradas están disponibles en el lugar. También puedes reservar una visita privada a las tres principales atracciones de Bangkok, todas muy cerca unas de otras: el Gran Palacio, Wat Arun y Wat Pho.

¿Cuál es el código de vestimenta para el Gran Palacio?

El código de vestimenta en el Gran Palacio es uno de los más estrictos de Bangkok. Tanto hombres como mujeres deben cubrirse los hombros y las rodillas; para los hombres, esto significa cambiar los pantalones cortos por pantalones largos. Durante nuestra visita, ambos compramos un par de esos famosos pantalones con estampado de elefantes que se ven por todas partes. Reconocemos que eran un poco cursis y turísticos, pero no nos importó: estábamos demasiado ocupados admirando la arquitectura. Puedes encontrar más cosas interesantes que hacer en Bangkok en nuestro artículo a continuación. Sigue leyendo: 30 cosas imprescindibles que hacer en Bangkok: La guía definitiva