저는 러이끄라통(태국 음력 12월 보름달에 열리는 연례 등불 축제)이 무엇인지도 몰랐을 때 그 축제를 경험할 수 있었습니다.

상상해 보세요: 2010년, 방콕의 차오프라야 강. 24시간 비행 후 완전히 지쳐버린 저(태국 관광청의 요청으로 간 거였지만요). 저를 비롯한 다른 블로거들(당시에는 '인플루언서'라는 단어조차 없었죠)이 수천 개의 등불에 둘러싸인 채 강 한가운데 배를 타고 있었어요.

안 좋은 소식은? 그 이후로 고대 아유타야를 포함해 여러 번 축제를 경험했지만, 치앙마이에서는 러이끄라통과 이핑 축제를 경험해 본 적이 없었다는 것입니다. 적어도 몇 주 전까지는 말이죠. 그러다 마침내 치앙마이에서 러이끄라통(그리고 비슷하지만 완전히 같지는 않은 이핑 축제)을 경험하게 되었습니다.

러이끄라통과 이펭의 차이점

많은 사람들이 치앙마이의 러이끄라통 축제를 방문하고 싶어하지만, 실제로는 이펭 축제를 의미하는 경우가 많습니다. 러이끄라통 축제(식물과 꽃으로 만든 등불을 강이나 다른 수역에 띄우는 축제)가 더 잘 알려져 있지만, 이펭 축제는 종이 등불을 하늘로 날려 보내는 축제를 가리킵니다.

치앙마이에 도착해서 러이끄라통 축제를 어디서 즐길 수 있는지 물어보면, 호텔 직원은 아마 핑 강변을 가리킬 겁니다. 그곳에서는 강물에 수많은 등불이 떠다니는 모습은 볼 수 있지만, 하늘로 솟아오르는 종이 등불은 하나도 보이지 않을 겁니다. 안전상의 이유로 치앙마이 시내 중심가에서는 종이 등불(그리고 러이끄라통 축제 전체)이 금지되어 있기 때문입니다.

치앙마이에서 등불을 볼 수 있는 곳

핑 강

러이끄라통 수상등불을 꼭 보고 싶으시다면, 구시가지 성벽의 타패문에서 동쪽으로 약 20분 정도 걸어가세요. 그러면 핑 강변에 도착하게 되는데, 이곳에서는 수많은 사람들이 끄라통을 강물에 띄워 보냅니다. 가는 길에 길거리 음식을 사 먹고, 행렬을 구경하고, 끄라통이 없다면 하나 구입할 수도 있습니다.

농 부아 프라 차오 루앙 호수

하지만 치앙마이의 풍등 축제를 보고 싶으시다면, 호텔이나 게스트하우스를 통해 농부아 프라차오루앙 연꽃 호수까지 왕복 교통편을 예약하시는 것을 추천합니다. 이 아름다운 호수는 치앙마이 시내 중심부 북동쪽 도이사켓에 위치해 있으며, 호수 위 언덕에는 숨 막힐 듯 아름다운 탑이 있습니다! 매년 수많은 사람들이 이곳에서 풍등을 하늘로 날려 보내는데, 입장료는 무료입니다!

왓 프라 싱

요즘 치앙마이 시내 중심가에서는 풍등 날리기가 금지되어 있습니다. 하지만 치앙마이에서 가장 유명한 사찰인 왓 프라 싱에서는 공식적인 러이끄라통 축제가 열립니다(이때 일부 풍등은 날리지 않고, 어떤 풍등은 비교적 가만히 떠 있기도 합니다). 러이끄라통 축제 다음 주 일요일에는 사찰 입구 동쪽에 있는 랏차담노엔 로드에 위치한 치앙마이 워킹 스트리트를 꼭 방문해 보세요.

왓 판 타오

코로나19 팬데믹 이전에는 왓 판 타오(왓 체디 루앙 바로 옆)가 치앙마이 시내에서 이펭 축제를 즐기기에 가장 좋은 곳이었습니다. 하지만 안타깝게도 (몇 년 전에 끝난) 팬데믹 때문에 사원의 승려들이 정월대보름 축제를 완전히 취소하기로 결정했다고 합니다. 그래도 다행인 점은 아름다운 촛불 의식은 여전히 ​​열린다는 것입니다.

이펭콤로이 하늘 등불 축제

하늘 풍등을 보고 싶고, 조금 더 비용을 지불할 의향이 있으신가요? 그렇다면 콤로이 하늘 축제(Khomloy Sky Festival) 패키지 여행은 분명 가치 있는 투자입니다. 패키지에는 보통 왕복 교통편이 포함되어 있습니다. 풍등 발사는 정해진 시간에 이루어지기 때문에 농부아프라차오루앙(Nong Bua Pra Chao Luang)에서 열리는 무료 행사보다 훨씬 더 인상적인 광경을 감상할 수 있습니다.

치앙마이가 태국에서 러이끄라통 축제를 즐기기에 가장 좋은 곳일까요?

이펭 축제를 꼭 보고 싶다면 태국에서 치앙마이가 단연 최고의 장소입니다. 다만, 치앙마이 시내 중심가에서는 등불 날리기가 금지되어 있습니다. 태국의 다른 지역에서도 소규모 축제가 열리지만, 치앙마이 지역의 축제는 가장 규모가 크고, 가장 인상적이며, 가장 분위기 있는 축제입니다.

하지만 "치앙마이 등불 축제"라고 하신 게 사실 러이끄라통 축제를 말씀하시는 거라면, 저는 좀 망설여지네요. 치앙마이 시내는 이 시기에 수많은 사찰과 성지들 덕분에 특별한 분위기를 자아내는 건 사실입니다. 하지만 그 시기에는 도시가 너무 붐비고 물가도 비싸기 때문에 수코타이나 방콕 같은 다른 여행지가 더 나은 선택일 수도 있다고 생각합니다.

치앙마이의 풍등놀이에 대한 자주 묻는 질문

2026년 치앙마이에서 열리는 등불 축제는 언제인가요?

러이끄라통과 이펭 축제 날짜는 음력에 따라 매년 달라집니다. 2026년 러이끄라통은 11월 23일에, 2027년에는 11월 14일에 열릴 예정입니다. 이펭은 보통 러이끄라통 다음 날이지만, 치앙마이에서는 전날 밤에 등불을 날리기도 합니다.

치앙마이에서 풍등을 날릴 수 있는 곳은 어디인가요?

치앙마이에서 무료로 풍등을 날리기에 가장 좋은 장소는 치앙마이 근교 도이 사켓에 있는 프라 차오 루앙 호수입니다. 하지만 입장료를 내면 더 화려한 풍등 쇼를 감상할 수 있는 축제도 열립니다. 크라통(수상 풍등)을 날리려면 옛 성벽의 타패 문에서 동쪽으로 15~20분 정도 떨어진 핑 강변으로 가면 됩니다.

치앙마이의 등불 축제는 방문할 가치가 있을까요?

만약 치앙마이에 러이끄라통이나 이펭 축제만을 위해 왔다가 바로 떠난다면, 러이끄라통 축제는 그다지 가치 있는 행사라고 생각하지 않을 겁니다. 하지만 치앙마이의 매력과 함께 경험한다면, 그 무엇과도 바꿀 수 없는 잊지 못할 추억이 될 것입니다.

결론

치앙마이에서 러이끄라통 축제에 참여하는 것은 몇 가지 사항만 기억하면 아주 간단합니다. 첫째, 러이끄라통은 양력이 아닌 음력을 기준으로 하기 때문에 매년 날짜가 바뀝니다. 둘째, 러이끄라통(물등불)과 이펭(하늘등불) 축제는 며칠 간격으로 열리지만, 서로 다른 행사입니다. 하늘등을 보려면 치앙마이 시내 중심부를 벗어나야 합니다. 북부 태국 여행 계획에 도움이 필요하신가요? 맞춤형 태국 여행 일정을 만들어 보세요!