방콕에서 하루를 보낸 후 잔돈을 본 사람이라면 누구나 무의식적으로 이 사원을 알아볼지도 모릅니다. 5바트짜리 동전을 뒤집어 보면 "왓 벤차마보핏(Wat Benchamabophit)"이라는 글자가 새겨져 있습니다. 이 사원은 기둥, 외관, 계단에 사용된 이탈리아산 카라라 대리석 덕분에 "대리석 사원"이라는 별명으로 유명합니다. 유럽풍 요소들이 태국의 붉은색과 금색 장식과 아름답게 조화를 이루며, 주황색 지붕과 멋진 대비를 만들어냅니다.

이 사원은 동전에 새겨질 정도로 중요한 의미를 지닐 뿐만 아니라, 지역 예술가들에게 영감을 주는 존재이기도 합니다. 저희가 방문했을 때, 미술 학생들이 안뜰에서 스케치북을 펼쳐놓고 조용히 사원을 그리고 있는 모습을 볼 수 있었습니다. 태국의 다른 어떤 사원에서도 이런 모습을 볼 수 없었기에, 태국 사람들이 이 사원을 얼마나 깊이 존경하는지 알 수 있었습니다. 본당에 들어서면 대칭을 이루는 아름다운 구조가 눈길을 사로잡지만, 조금만 둘러보면 더 많은 매력을 발견할 수 있습니다.

왓 벤차마보핏의 미술 학생들

흰색 카라라 대리석에 얽힌 이야기

1899년, 쭐랄롱꼰 왕(라마 5세)은 급속도로 발전하는 두싯 지구에 새로운 왕실 사원 건설을 명했습니다. 몇 년 전, 그는 태국 군주 최초로 유럽 순방을 떠났는데, 그 기간 동안 이탈리아 건축에 매료되었습니다. 그래서 이복형제의 지원을 받아 방콕에 더욱 우아한 분위기를 더하기 위해 이 사원에 카라라 대리석을 수입하기로 결정했습니다.

유럽산 대리석과 조화를 이루도록 스테인드글라스 창문이 설치되었고, 전통적인 태국식 장식과 지붕이 더해져 동서양의 조화로운 건축미를 자랑하게 되었습니다. 오늘날 왓 벤차마보핏은 최고 등급의 왕실 사찰로 여겨지며, 왕의 유골 일부는 법당에 있는 불상(프라 푸타 친나라트의 복제품) 아래에 안치되어 있습니다.

왓 벤차마보핏에서 볼 것들

두 마리의 수호 사자상이 양쪽에 서 있는 법당(우보솟)은 왓 벤차마보핏의 하이라이트입니다. 정문을 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 이곳은 완벽한 대칭을 이루는 계단식 지붕과 흰 대리석을 배경으로 화려하게 돋보이는 황금빛 창틀로 시선을 사로잡습니다. 법당을 밖에서 감상한 후에는 안으로 들어가 푸른 배경 앞에 위엄 있게 모셔진 불상에 참배할 수 있습니다.

그 외에는 둘러볼 곳이 하나 남지 않았습니다. 우보솟 뒤쪽으로 U자형으로 굽어 있는 안뜰은 매우 평화로운 공간입니다. 탁 트인 공간에서 회랑을 따라 한가롭게 거닐며 50개가 넘는 불상을 감상하고 붉은색과 금색 무늬로 장식된 아치형 출입구를 사진에 담을 수 있습니다. 아마 눈치채셨겠지만, 이 대리석 사원은 규모가 상당히 작습니다. 왓 포처럼 넓은 사원 단지를 기대하시면 안 됩니다. 그럼에도 불구하고 저희는 이처럼 아담한 사원을 특히 좋아합니다.

사찰 회랑에 있는 불상들

개장 시간, 입장료 및 방문하기 가장 좋은 시기

수코타이에서 비행기를 타고 돌아온 후 왓 벤차마보핏 사원을 방문하느라 예정보다 늦은 오전 11시에 도착했습니다. 하지만 관광버스들이 정오쯤부터 도착하기 시작해서 오히려 다행이었고, 덕분에 한 시간 정도 여유롭게 사원을 둘러볼 수 있었습니다. 캣의 어머니께서도 함께 오셨는데, 처음 보시는 사원을 보여드릴 수 있어서 좋았습니다. 어머니께서 이 경건한 분위기 속에서 기도하시고 선행을 베푸시는 모습을 보니 마음이 따뜻해졌습니다.

오전 11시 전에 도착하시는 것을 강력히 추천합니다. 공식적으로 사원은 오전 6시부터 오후 6시까지 개방하지만, 오전 5시부터 오후 7시까지는 경내에 들어갈 수 있다는 안내판을 보았습니다. 특히 일출이나 일몰 시간에 방문하는 것을 추천하는데, 황금빛 햇살이 대리석에 비치는 모습이 장관이라고 합니다. 대리석 사원의 가장 큰 장점은 입장료가 단 100바트라는 점입니다. 예를 들어 1인당 500바트의 입장료를 받는 왕궁에 비해 훨씬 저렴합니다.

대리석 사원에 있는 캣의 어머니

대리석 사원에 가는 방법

아쉽게도, 마블 템플은 방콕의 두싯 지구에 위치해 있어 MRT나 BTS 역에서 가깝지 않습니다. 두싯 지구는 도시 철도망에서 다소 외진 곳에 있습니다. 따라서 그랩(Grab)을 이용하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 아침 7시 이전에 출발하면 출퇴근 시간 교통 체증을 대부분 피할 수 있어 편안하게 이동할 수 있습니다. 또는, 구시가지에서 버스를 타거나 BTS 스카이트레인을 타고 파야타이 역에서 내린 후 택시나 툭툭을 이용하는 방법도 있습니다(약 10분 소요).

왓 벤차마보핏에 대한 자주 묻는 질문

대리석 사원의 복장 규정은 무엇인가요?

왓 벤차마보핏의 복장 규정은 방콕의 다른 사찰들과 마찬가지로 어깨와 무릎을 가려야 하며, 이는 남녀 모두에게 동일하게 적용됩니다. 날씨가 더워서 캄은 무릎 길이 반바지를 입고 갔지만 문제없이 입장을 마쳤습니다. 하지만 사찰 측에서 공식적으로 단정한 복장을 권장하고 있으며, 복장 규정을 엄격하게 시행할 수도 있으므로 이는 위험할 수 있습니다. 남성의 경우 긴 바지를 입거나, 혹시 모를 상황에 대비해 긴 바지를 챙겨가는 것이 좋습니다.

왓 벤차마보핏 사원의 행동 수칙은 무엇인가요?

아치 아래에서 완벽한 사진을 찍고 싶으시다면, 다른 사람들이 사진을 찍을 시간도 충분히 주시길 바랍니다. 태국 여행에서 저희가 가장 아쉬워하는 부분이 바로 기본적인 예절을 지키지 않는 관광객들입니다. 그 외에는 태국의 신성한 사원에서 지켜야 할 일반적인 예절을 준수해 주시면 됩니다. 조용히 하고, 본당에 들어가기 전에 신발을 벗고, 발을 불상에 직접 향하지 않도록 주의해 주세요.

대리석 사원이 왓 포, 왓 아룬, 왕궁보다 더 훌륭한가요?

왓 포, 왓 아룬, 그리고 왕궁은 서로 가까이 위치하고 있으며 그 아름다움 때문에 "빅 쓰리"로 불립니다. 하지만 이 세 곳은 명성 때문에 오히려 여러 가지 문제점을 안고 있습니다. 오전 11시에 대리석 사원처럼 고요한 분위기를 기대하기는 어렵습니다. 하지만 일찍 도착한다면 정말 특별한 경험을 할 수 있습니다. 바로 와불상(왓 포)과 에메랄드 불상 사원(왕궁)입니다. 대리석 사원은 확실히 왓 아룬보다 낫지만, 나머지 세 곳은 인파에 따라 아름다울 수도 있고 끔찍할 수도 있습니다.