Chiunque abbia mai dato un'occhiata al resto dopo una giornata a Bangkok potrebbe riconoscere inconsciamente questo tempio. Girando una moneta da 5 THB, si può notare l'iscrizione "Wat Benchamabophit". Il suo soprannome, naturalmente, è "Tempio di Marmo", famoso per il marmo di Carrara italiano utilizzato per le colonne, le facciate e le scalinate. Questi elementi europei si armonizzano splendidamente con i dettagli rossi e dorati thailandesi, creando uno splendido contrasto con i tetti arancioni.

Non solo è così importante da essere raffigurato sulle monete, ma serve anche da ispirazione per gli artisti locali. Durante la nostra visita, abbiamo visto un gruppo di studenti d'arte con i loro quaderni da disegno nel cortile, intenti a ritrarre l'edificio in silenzio. Non abbiamo assistito a una scena simile in nessun altro tempio in Thailandia, il che sottolinea la profonda venerazione che il popolo thailandese nutre per questo luogo sacro. La simmetria della sala principale delle ordinazioni colpisce immediatamente all'ingresso, ma chi si sofferma un po' ad esplorarla scoprirà molto di più.

Studenti d'arte a Wat Benchamabophit

La storia del marmo bianco di Carrara

Nel 1899, il re Chulalongkorn (Rama V) commissionò la costruzione di un nuovo monastero reale nel quartiere di Dusit, in rapida espansione. Pochi anni prima, era diventato il primo monarca thailandese a intraprendere un lungo viaggio in Europa, durante il quale si era innamorato dell'architettura italiana. Con il sostegno del fratellastro, decise quindi di importare marmo di Carrara per questo tempio, con l'obiettivo di conferire a Bangkok un'atmosfera più elegante.

Le vetrate colorate furono installate per completare il marmo europeo, mentre dettagli e tetti tradizionali thailandesi furono aggiunti per conferire al monastero un'armoniosa fusione tra Oriente e Occidente. Oggi, Wat Benchamabophit è considerato un monastero reale di prim'ordine. Parte delle ceneri del re sono sepolte sotto la statua del Buddha (una replica di Phra Phuttha Chinnarat) nella sala delle ordinazioni.

Cosa vedere al Wat Benchamabophit

La sala delle ordinazioni (Ubosot), fiancheggiata da due leoni guardiani, è senza dubbio il punto culminante del Wat Benchamabophit. È la prima cosa che si vede varcando il cancello principale e si rimane immediatamente colpiti dalla perfetta simmetria dei tetti a terrazze che digradano verso il basso e dalle cornici dorate delle finestre che risaltano magnificamente sul marmo bianco. Dopo aver ammirato l'Ubosot dall'esterno, si può entrare nell'edificio e rendere omaggio alla statua del Buddha, che si erge maestosa su uno sfondo blu.

Oltre a ciò, l'unica cosa che resta da esplorare è il cortile. Si snoda a forma di U intorno al retro dell'ubosot ed è molto tranquillo: uno spazio aperto dove si può passeggiare con calma attraverso la galleria del chiostro, ammirare le oltre 50 statue di Buddha e fotografare i portali ad arco decorati con motivi rossi e dorati. Come avrete probabilmente notato, il tempio di marmo è piuttosto piccolo, quindi non aspettatevi un complesso imponente come il Wat Pho. Ciononostante, apprezziamo particolarmente questi templi intimi.

Statue di Buddha nella galleria del monastero

Orari di apertura, prezzi d'ingresso e periodo migliore per la visita

Dopo il volo di ritorno da Sukhothai, abbiamo visitato Wat Benchamabophit e quindi siamo arrivati ​​solo alle 11:00 (più tardi del previsto). L'orario, tuttavia, si è rivelato perfetto, dato che gli autobus turistici hanno iniziato ad arrivare intorno a mezzogiorno, dandoci circa un'ora per goderci il tempio in tranquillità. La madre di Kat ci ha accompagnati ed è stato bellissimo mostrarle un tempio che non aveva mai visto prima. È stato commovente vederla pregare e compiere buone azioni in quest'atmosfera così suggestiva.

Consigliamo vivamente di arrivare ben prima delle 11:00. Ufficialmente, il tempio è aperto dalle 6:00 alle 18:00, ma abbiamo visto cartelli che indicavano l'accesso al complesso dalle 5:00 alle 19:00. Una visita all'alba o al tramonto è particolarmente consigliata: si dice che la luce dorata che illumina il marmo sia spettacolare. Il bello del Tempio di Marmo è che l'ingresso costa solo 100 THB, molto meno rispetto, ad esempio, al Palazzo Reale, che chiede ben 500 THB a persona.

La madre di Kat nel Tempio di Marmo

Come raggiungere il Tempio di Marmo

Purtroppo, il Tempio di Marmo non è vicino alle stazioni della MRT o della BTS, poiché si trova nel quartiere di Dusit a Bangkok, una zona piuttosto isolata all'interno della rete ferroviaria cittadina. Pertanto, Grab è il modo migliore per raggiungerlo. Partendo la mattina presto, prima delle 7:00, eviterete la maggior parte del traffico dell'ora di punta e il viaggio dovrebbe essere piuttosto piacevole. In alternativa, potete prendere un autobus dalla Città Vecchia o la BTS Skytrain fino alla stazione di Phaya Thai e poi un taxi o un tuk-tuk (circa 10 minuti).

Domande frequenti su Wat Benchamabophit

Qual è il codice di abbigliamento per il Tempio di Marmo?

Il codice di abbigliamento per Wat Benchamabophit è lo stesso della maggior parte dei templi di Bangkok: spalle e ginocchia devono essere coperte, una regola che si applica indistintamente a uomini e donne. A causa del caldo, Cam si è presentato con pantaloncini al ginocchio ed è riuscito ad entrare senza problemi. Tuttavia, questo è rischioso, poiché il tempio raccomanda ufficialmente un abbigliamento modesto e potrebbe far rispettare rigorosamente il codice di abbigliamento. È consigliabile che gli uomini indossino pantaloni lunghi o, quantomeno, ne portino un paio nel caso in cui vengano richiesti.

Quali sono le regole di condotta al Wat Benchamabophit?

Se desiderate scattare la foto perfetta sotto gli archi, ricordatevi di dare anche agli altri il tempo di scattare le loro foto. Questa è la nostra critica principale quando viaggiamo in Thailandia: i turisti che non rispettano le regole basilari di etichetta. Per il resto, è sufficiente seguire le normali regole di comportamento in un tempio sacro thailandese: fare silenzio, togliersi le scarpe prima di entrare nella sala principale e non puntare i piedi direttamente verso la statua del Buddha.

Il Tempio di Marmo è migliore del Wat Pho, del Wat Arun e del Grande Palazzo Reale?

Wat Pho, Wat Arun e il Palazzo Reale sono noti come i "Tre Grandi" per la loro vicinanza e l'innegabile bellezza. Tuttavia, il loro stesso successo ha avuto un impatto negativo su di loro. Dimenticatevi di trovare un'atmosfera tranquilla come quella del Tempio di Marmo alle 11:00 del mattino. Se arrivate abbastanza presto, però, vi aspetta un'esperienza davvero speciale: il Buddha sdraiato (Wat Pho) e il Tempio del Buddha di Smeraldo (Palazzo Reale). Possiamo affermare che il Tempio di Marmo supera nettamente Wat Arun, mentre gli altri tre possono essere meravigliosi o deprimenti a seconda dell'affluenza di visitatori.