Wer nach einem Tag in Bangkok schon einmal sein Wechselgeld betrachtet hat, erkennt diesen Tempel vielleicht unbewusst wieder. Dreht man eine 5-THB-Münze um, sieht man die Inschrift „Wat Benchamabophit“. Sein Spitzname ist natürlich „Marmortempel“ – berühmt für den italienischen Carrara-Marmor, der für Säulen, Fassaden und Treppen verwendet wurde. Diese europäischen Elemente harmonieren wunderbar mit den thailändischen roten und goldenen Details und bilden einen atemberaubenden Kontrast zu den orangefarbenen Dächern.

Es ist nicht nur so bedeutend, dass es auf Münzen abgebildet ist, sondern dient auch lokalen Künstlern als Inspiration. Während unseres Besuchs sahen wir eine Gruppe Kunststudenten mit ihren Skizzenbüchern im Innenhof, die still das Gebäude zeichneten. Wir beobachteten dies in keinem anderen Tempel in Thailand, was die tiefe Verehrung des Tempels durch die Thailänder unterstreicht. Die Symmetrie der Hauptordinationshalle fällt beim Betreten sofort ins Auge, doch wer ein wenig umherwandert, entdeckt noch viel mehr.

Kunststudenten in Wat Benchamabophit

Die Geschichte des weißen Carrara-Marmors

1899 gab König Chulalongkorn (Rama V.) den Bau eines neuen königlichen Klosters im sich rasant entwickelnden Stadtteil Dusit in Auftrag. Einige Jahre zuvor hatte er als erster thailändischer Monarch eine große Europareise unternommen und sich dabei in die italienische Architektur verliebt. Mit Unterstützung seines Halbbruders beschloss er daher, Carrara-Marmor für den Tempel zu importieren, um Bangkok ein eleganteres Flair zu verleihen.

Buntglasfenster wurden als Ergänzung zum europäischen Marmor eingesetzt, während traditionelle thailändische Details und Dächer hinzugefügt wurden, um dem Kloster eine harmonische Verbindung von Ost und West zu verleihen. Heute gilt Wat Benchamabophit als königliches Kloster ersten Ranges. Ein Teil der Asche des Königs ist unter der Buddha-Statue (einer Nachbildung von Phra Phuttha Chinnarat) in der Ordinationshalle beigesetzt.

Was man in Wat Benchamabophit sehen sollte

Die von zwei Wächterlöwen flankierte Ordinationshalle (Ubosot) ist zweifellos das Prunkstück von Wat Benchamabophit. Sie ist das Erste, was man beim Durchschreiten des Haupttors erblickt, und man ist sofort beeindruckt von den perfekt symmetrischen, terrassenförmigen Dächern, die sich kaskadenartig nach unten erstrecken, und den goldenen Fensterrahmen, die sich prachtvoll vom weißen Marmor abheben. Nachdem man die Ubosot von außen bewundert hat, kann man das Gebäude betreten und der Buddha-Statue, die majestätisch vor einem blauen Hintergrund thront, seine Ehrerbietung erweisen.

Darüber hinaus bleibt nur noch der Innenhof zu erkunden. Er schmiegt sich U-förmig um die Rückseite des Ubosot und strahlt eine tiefe Ruhe aus: ein offener Raum, in dem man gemächlich durch die Kreuzganggalerie schlendern, die über 50 Buddha-Statuen bewundern und die mit roten und goldenen Mustern verzierten Bogentüren fotografieren kann. Wie Sie vielleicht schon bemerkt haben, ist der Marmortempel eher klein, erwarten Sie also keinen weitläufigen Komplex wie Wat Pho. Dennoch schätzen wir diese intimen Tempel besonders.

Buddha-Statuen in der Klostergalerie

Öffnungszeiten, Eintrittspreise und beste Besuchszeit

Nach unserem Rückflug von Sukhothai besuchten wir Wat Benchamabophit und kamen daher erst um 11:00 Uhr an (später als geplant). Das Timing war jedoch gut, da die Touristenbusse erst gegen Mittag eintrafen und wir so etwa eine Stunde Zeit hatten, den Tempel in Ruhe zu genießen. Kats Mutter begleitete uns, und es war schön, ihr einen Tempel zu zeigen, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Es war berührend, sie in dieser inspirierenden Atmosphäre beten und Gutes tun zu sehen.

Wir empfehlen dringend, deutlich vor 11:00 Uhr anzureisen. Offiziell ist der Tempel von 6:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, wir haben jedoch Schilder gesehen, die darauf hinweisen, dass das Gelände von 5:00 bis 19:00 Uhr zugänglich ist. Ein Besuch bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang ist besonders empfehlenswert – das goldene Licht der Stunde, das auf den Marmor fällt, soll spektakulär sein. Das Tolle am Marmortempel ist, dass der Eintritt nur 100 THB kostet, viel günstiger als beispielsweise der Große Palast, der stolze 500 THB pro Person verlangt.

Kats Mutter im Marmortempel

Wie man zum Marmortempel gelangt

Leider liegt der Marmortempel nicht in der Nähe von MRT- oder BTS-Stationen, da er sich im Bangkoker Stadtteil Dusit befindet, der etwas abgelegen innerhalb des städtischen Schienennetzes liegt. Daher ist Grab die beste Möglichkeit, dorthin zu gelangen. Wenn Sie früh morgens, vor 7:00 Uhr, losfahren, vermeiden Sie den größten Teil des morgendlichen Berufsverkehrs und die Fahrt sollte recht angenehm sein. Alternativ können Sie einen Bus von der Altstadt oder den BTS Skytrain zur Station Phaya Thai nehmen und von dort aus ein Taxi oder Tuk-Tuk (ca. 10 Minuten).

Häufig gestellte Fragen zu Wat Benchamabophit

Welche Kleiderordnung gilt für den Marmortempel?

Die Kleiderordnung für Wat Benchamabophit entspricht der der meisten Tempel in Bangkok: Schultern und Knie müssen bedeckt sein – eine Regel, die für Männer und Frauen gleichermaßen gilt. Aufgrund der Hitze erschien Cam in knielangen Shorts und kam problemlos durch die Tore. Dies ist jedoch riskant, da der Tempel offiziell dezente Kleidung empfiehlt und die Kleiderordnung streng durchsetzen kann. Männer sollten daher am besten lange Hosen tragen oder zumindest ein Paar einpacken, falls sie danach gefragt werden.

Welche Verhaltensregeln gelten im Wat Benchamabophit?

Wenn Sie unter den Torbögen das perfekte Foto machen möchten, geben Sie bitte auch anderen die Möglichkeit, Fotos zu machen. Das ist unser größter Kritikpunkt bei Reisen nach Thailand: Touristen, die sich nicht an die grundlegenden Verhaltensregeln halten. Ansonsten sollten Sie sich einfach an die üblichen Regeln in einem heiligen thailändischen Tempel halten: Seien Sie leise, ziehen Sie Ihre Schuhe aus, bevor Sie die Haupthalle betreten, und richten Sie Ihre Füße nicht direkt auf die Buddha-Statue.

Ist der Marmortempel besser als Wat Pho, Wat Arun und der Große Palast?

Wat Pho, Wat Arun und der Große Palast gelten aufgrund ihrer Nähe und ihrer unbestreitbaren Schönheit als die „Großen Drei“. Ihr eigener Erfolg hat jedoch auch seine Schattenseiten. Eine ruhige Atmosphäre wie im Marmortempel um 11:00 Uhr vormittags ist hier kaum zu finden. Wer früh genug anreist, dem erwartet jedoch ein ganz besonderes Erlebnis: der Liegende Buddha (Wat Pho) und der Tempel des Smaragd-Buddha (Großer Palast). Der Marmortempel ist unserer Meinung nach deutlich schöner als Wat Arun, während die anderen drei je nach Besucherandrang entweder wunderschön oder schrecklich sein können.