Cualquiera que haya echado un vistazo a su cambio después de un día en Bangkok podría reconocer inconscientemente este templo. Al darle la vuelta a una moneda de 5 THB, verá la inscripción "Wat Benchamabophit". Su apodo, por supuesto, es "Templo de Mármol", famoso por el mármol italiano de Carrara utilizado en sus columnas, fachadas y escaleras. Estos elementos europeos armonizan a la perfección con los detalles tailandeses en rojo y dorado, creando un impresionante contraste con los tejados naranjas.

No solo es tan significativo que aparece representado en monedas, sino que también sirve de inspiración para artistas locales. Durante nuestra visita, vimos a un grupo de estudiantes de arte con sus cuadernos de bocetos en el patio, dibujando el edificio en silencio. No observamos esto en ningún otro templo de Tailandia, lo que subraya la profunda reverencia que el pueblo tailandés siente por este templo. La simetría de la sala principal de ordenación llama la atención de inmediato al entrar, pero quienes exploren un poco descubrirán mucho más.

Estudiantes de arte en Wat Benchamabophit

La historia detrás del mármol blanco de Carrara

En 1899, el rey Chulalongkorn (Rama V) encargó la construcción de un nuevo monasterio real en el distrito de Dusit, que experimentaba un rápido desarrollo. Unos años antes, se había convertido en el primer monarca tailandés en realizar una importante gira por Europa, durante la cual quedó fascinado por la arquitectura italiana. Con el apoyo de su hermanastro, decidió importar mármol de Carrara para este templo, con el objetivo de dotar a Bangkok de un aire más elegante.

Se instalaron vidrieras para complementar el mármol europeo, mientras que se añadieron detalles y techos tradicionales tailandeses para lograr una armoniosa fusión entre Oriente y Occidente. Hoy en día, Wat Benchamabophit es considerado un monasterio real de primer rango. Parte de las cenizas del rey reposan bajo la estatua de Buda (una réplica de Phra Phuttha Chinnarat) en la sala de ordenación.

Qué ver en Wat Benchamabophit

La sala de ordenación (Ubosot), flanqueada por dos leones guardianes, es sin duda el elemento más destacado de Wat Benchamabophit. Es lo primero que se ve al cruzar la puerta principal, y uno queda inmediatamente impresionado por sus techos escalonados, perfectamente simétricos, que caen en cascada, y por los marcos dorados de las ventanas que resaltan magníficamente sobre el mármol blanco. Tras admirar el Ubosot desde el exterior, se puede entrar al edificio y rendir homenaje a la estatua de Buda, que se alza majestuosamente sobre un fondo azul.

Más allá de eso, lo único que queda por explorar es el patio. Este se curva alrededor de la parte trasera del ubosot en forma de U y es muy tranquilo: un espacio abierto donde se puede pasear tranquilamente por la galería del claustro, admirar las más de 50 estatuas de Buda y fotografiar las puertas arqueadas decoradas con motivos rojos y dorados. Como probablemente habrás notado, el templo de mármol es bastante pequeño, así que no esperes un complejo extenso como Wat Pho. Sin embargo, nos gustan especialmente estos templos íntimos.

Estatuas de Buda en la galería del monasterio

Horarios de apertura, precios de entrada y mejor época para visitar

Tras nuestro vuelo de regreso desde Sukhothai, visitamos Wat Benchamabophit y, por lo tanto, llegamos a las 11:00 (más tarde de lo previsto). Sin embargo, el horario fue ideal, ya que los autobuses turísticos comenzaron a llegar alrededor del mediodía, lo que nos dio aproximadamente una hora para disfrutar del templo con tranquilidad. La madre de Kat nos acompañó, y fue muy bonito mostrarle un templo que nunca antes había visto. Fue conmovedor verla rezando y haciendo buenas obras en aquella atmósfera inspiradora.

Recomendamos encarecidamente llegar bastante antes de las 11:00. Oficialmente, el templo está abierto de 6:00 a 18:00, pero vimos carteles que indicaban que el acceso a los terrenos es posible de 5:00 a 19:00. Se recomienda especialmente visitarlo al amanecer o al atardecer, ya que se dice que la luz dorada del atardecer sobre el mármol es espectacular. Lo mejor del Templo de Mármol es que la entrada cuesta solo 100 THB, mucho más barato que, por ejemplo, el Gran Palacio, que cobra la considerable suma de 500 THB por persona.

La madre de Kat en el Templo de Mármol

Cómo llegar al Templo de Mármol

Lamentablemente, el Templo de Mármol no está cerca de las estaciones de MRT o BTS, ya que se encuentra en el distrito de Dusit de Bangkok, una zona algo aislada dentro de la red ferroviaria de la ciudad. Por lo tanto, Grab es la mejor opción para llegar. Si sales temprano por la mañana, antes de las 7:00, evitarás la mayor parte del tráfico de la hora punta y el viaje será bastante agradable. Otra alternativa es tomar un autobús desde el casco antiguo o el tren elevado BTS hasta la estación Phaya Thai y luego un taxi o tuk-tuk (aproximadamente 10 minutos).

Preguntas frecuentes sobre Wat Benchamabophit

¿Cuál es el código de vestimenta para visitar el Templo de Mármol?

El código de vestimenta para Wat Benchamabophit es el mismo que en la mayoría de los templos de Bangkok: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos, una norma que se aplica por igual a hombres y mujeres. Debido al calor, Cam se presentó con pantalones cortos hasta la rodilla y entró sin problemas. Sin embargo, esto es arriesgado, ya que el templo recomienda oficialmente vestimenta modesta y podría hacer cumplir el código de vestimenta estrictamente. Lo mejor es que los hombres usen pantalones largos o, al menos, lleven un par por si acaso se los piden.

¿Cuáles son las normas de conducta en Wat Benchamabophit?

Si quieres tomar la foto perfecta bajo los arcos, asegúrate de darles tiempo a los demás para que también tomen sus fotos. Esta es nuestra mayor crítica al viajar a Tailandia: los turistas que no respetan las normas básicas de etiqueta. Por lo demás, simplemente debes seguir las normas de conducta habituales en un templo sagrado tailandés: guardar silencio, quitarte los zapatos antes de entrar a la sala principal y no apuntar con los pies directamente a la estatua de Buda.

¿Es el Templo de Mármol mejor que Wat Pho, Wat Arun y el Gran Palacio?

Wat Pho, Wat Arun y el Gran Palacio son conocidos como los "Tres Grandes" por su proximidad y su innegable belleza. Sin embargo, su propio éxito también tiene sus inconvenientes. Olvídese de disfrutar de una atmósfera tan tranquila como la del Templo de Mármol a las 11:00 de la mañana. Si llega con suficiente antelación, le espera una experiencia verdaderamente especial: el Buda Reclinado (Wat Pho) y el Templo del Buda Esmeralda (Gran Palacio). Sin duda, el Templo de Mármol supera a Wat Arun, mientras que los otros tres pueden resultar hermosos o decepcionantes, dependiendo de la cantidad de gente.