태국의 아름다운 섬, 해변, 사원 외에도 태국 문화의 다양한 면모를 발견할 수 있습니다. 특히 풍부한 농업 유산은 많은 사람들에게 인기가 높습니다. 농촌 관광의 세계에 오신 것을 환영합니다!

태국은 쌀, 비단, 그리고 다양한 식품으로 세계적으로 유명한 농업의 왕국이니까요.

몰입형 경험에 대한 관심이 높아짐에 따라 태국 관광체육부는 농업협동조합부와 함께 농촌관광이라는 새로운 관광 분야를 만들었습니다.

이 협력은 2015년 8월 4개의 시범 목적지로 시작되었습니다: 나콘빠톰의 클롱 마하사와트(Khlong Mahasawat); 나콘시탐마랏(Nakhon Si Thammarat)의 팍파낭(Pak Phanang); Buri Ram의 Ban Khok Muang과 Phetchabun의 Khao Kho.

이번 기회는 태국의 농촌 문화를 경험하고, 현지인들을 만나고, 홈스테이를 즐기면서 동시에 새로운 소득원을 모색하는 농촌 공동체를 지원하여 그들의 생존에 기여할 수 있는 좋은 기회입니다.

방콕과 가장 가까운 지역은 나콘파톰의 유명한 운하인 클롱 마하사왓을 따라 위치해 있습니다. 이 운하는 나콘파톰 주를 가로지르는 수많은 운하 중 하나로, 156년 전 클롱 방콕 노이와 나콘 차이시 강을 연결하기 위해 건설되었습니다.

1860년부터 1862년까지 진행된 이 건설 사업은 라마 4세 국왕의 지시로 이루어졌으며, 수로가 개통되면서 약 2만 라이(32제곱킬로미터)에 달하는 비옥한 농지를 이용할 수 있게 되었습니다.

이곳 투어는 한낮의 더위를 피하기 위해 오전에 하는 것이 가장 좋습니다. 긴 배를 타고 운하를 따라 이동하며 과수원, 연꽃 농장, 난초 재배지를 방문합니다.

투어는 현지 사원인 왓 수완나람에서 시작됩니다. 기다리는 동안 운하에서 메기에게 먹이를 줄 수 있습니다 (근처 상인들이 미끼를 판매합니다). 물에 알갱이 몇 개를 던지면 물고기들이 먹이를 차지하려고 몸부림치며 거품을 일으킵니다. 이 강에 사는 거구들은 워낙 많아서 미끼를 충분히 주면 꿈틀거리는 은빛 물고기 떼로 다리를 건널 수 있을 것 같은 착각이 들 정도입니다.

운하를 따라가다 보면 첫 번째로 들르는 곳은 지역 연꽃 농장입니다. 태국에 가본 사람이라면 누구나 연꽃이 경외심을 불러일으키는 꽃이자 영적인 순수함을 상징한다는 것을 알 것입니다. 연꽃은 요리와 약재로도 사용되며, 일 년 내내 자라기 때문에 이 지역 농부들에게 귀중한 작물입니다.

작은 배를 타고 바로 연꽃 연못으로 가면, 아침 이슬이 거대한 잎사귀 위에서 수은처럼 반짝이는 가운데, 연꽃 따는 사람들이 꽃봉오리를 수확하는 모습을 볼 수 있습니다. 이 연못들은 분홍색과 흰색의 아름다운 연꽃으로 유명하며, 아시아 전역으로 수출됩니다.

클롱 마하사와트 강둑을 따라 망고, 구아바, 거대한 잭프루트, 그리고 수상 경력에 빛나는 포멜로가 풍성하게 자랍니다. 아마추어 레이서가 운전하는 트랙터 트레일러를 타고 이 과일들을 감상할 수 있는 기회가 주어집니다. 한적한 과수원을 가로지르는 이색적이면서도 짜릿한 여정은, 마지막에 자리에 앉아 달콤한 현지 농산물을 맛보는 즐거움을 선사할 것입니다.

다음 목적지는 반 살라딘 쌀 재배 지역입니다. 이곳에서는 돼지고기나 소금에 절인 거위알로 속을 채운 바삭한 쌀과자 같은 지역 특산품을 맛볼 수 있습니다. 대부분의 방문객들은 간식을 가득 담은 봉투를 집으로 가져갑니다.

운하를 따라가는 마지막 코스는 난초 농장입니다. 태국 난초는 아름다움으로 유명하며, 태국은 세계 최대 난초 수출국입니다. 난초는 물만 충분히 있으면 잘 자라며, 대부분 코코넛 껍질에 씨앗을 뿌리거나 바구니에 매달아 키웁니다.

오늘 하루를 마무리하며, 남은 일은 왓 수완나람으로 돌아가는 배 여행을 즐기고 연못의 수초에서 먹이를 찾는 황새들을 구경하는 것뿐입니다.

자동차로 오시는 경우: 클롱 마하사왓은 방콕에서 약 50km 떨어져 있으며 나콘차이시 고속도로를 이용하면 쉽게 접근할 수 있습니다. 마히돌 대학교 살라야 캠퍼스를 찾으세요. 운하는 푸타몬톤 사이 4번 도로 끝자락에 표지판이 있습니다.

기차 이용 시: 톤부리랑수안 노선에서 기차가 왓 수완나람역에 직접 정차합니다.

  • 클롱 마하사왓의 많은 선착장은 경사가 가파르거나, 낡았거나, 미끄럽습니다. 따라서 거동이 불편한 방문객은 배를 타고 내리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 어린이를 동반한 여행객은 특히 주의해야 하며, 필요한 경우 구명조끼를 요청하십시오.
  • 여행 시기와 상관없이 모자와 자외선 차단제를 사용하여 햇볕으로부터 피부를 보호하는 것을 잊지 마세요.
  • 왓 수완나람에서는 5~6명이 탈 수 있는 배를 약 500바트에 빌릴 수 있습니다. 농장 투어는 1인당 80바트이며 현지 과일 시식이 포함되어 있습니다.

    • 2016년에는 람팡, 난, 사뭇송크람, 라차부리, 찬타부리, 트랏, 러이, 춤폰, 트랑을 포함한 나머지 "12개의 숨겨진 보석" 지역에 9개의 농촌 관광 목적지가 추가로 소개될 예정입니다.