Además de las idílicas islas, playas y templos de Tailandia, existen muchos otros aspectos de la cultura tailandesa por descubrir. Su rica tradición agrícola es especialmente popular. ¡Bienvenido al agroturismo!
Tailandia es, al fin y al cabo, un reino de agricultores, famoso en todo el mundo por su arroz, su seda y sus productos alimenticios.
En respuesta al creciente interés por las experiencias inmersivas, el Ministerio de Turismo y Deportes de Tailandia, junto con el Ministerio de Agricultura y Cooperativas, ha creado una nueva categoría turística: el agroturismo.
La colaboración comenzó en agosto de 2015 con cuatro destinos piloto: Khlong Mahasawat en Nakhon Pathom; Pak Phanang en Nakhon Si Thammarat; Ban Khok Muang en Buri Ram y Khao Kho en Phetchabun.
Esta es una magnífica oportunidad para experimentar la cultura rural de Tailandia, conocer a los lugareños, disfrutar de una estancia en una casa de familia y, al mismo tiempo, apoyar a estas comunidades rurales que buscan nuevas fuentes de ingresos que contribuyan a su supervivencia.
La zona más cercana a Bangkok se extiende a lo largo del Khlong Mahasawat, un conocido canal en Nakhon Pathom. Este canal es uno de los muchos que atraviesan la provincia y fue construido hace 156 años para conectar el Khlong Bangkok Noi con el río Nakhon Chaisi.
La construcción, que tuvo lugar entre 1860 y 1862, fue encargada por el rey Rama IV, y con la apertura del canal, casi 20.000 rai (32 kilómetros cuadrados) de tierras de cultivo fértiles se volvieron accesibles.
Se recomienda realizar las excursiones por la mañana para evitar el calor del mediodía. El recorrido se realiza en lancha por los canales, visitando huertos, plantaciones de loto y orquídeas.
Los recorridos comienzan en el templo local, Wat Suwannaram. Mientras esperas, puedes alimentar a los bagres en el canal (todos los vendedores cercanos venden bolsas de carnada). Simplemente arroja unas cuantas bolitas de carnada al agua y verás cómo salpica y espuma los peces luchan por comer. Estos monstruos de río son tan numerosos que, con suficientes bolitas de carnada, sentirás que podrías caminar sobre un puente de cuerpos plateados y retorciéndose.
La primera parada a lo largo del canal son las plantaciones locales de loto. Quienes visitan Tailandia saben que el loto es una flor venerada y símbolo de pureza espiritual. Las flores de loto también se utilizan en la cocina y la medicina, y crecen durante todo el año, lo que las convierte en un cultivo valioso para los agricultores de la región.
Una barca te llevará directamente a los estanques de lotos, donde el rocío matutino brilla como mercurio sobre las hojas gigantes mientras los recolectores cosechan los capullos. Estos estanques son famosos por sus flores rosas y blancas, que se exportan a toda Asia.
Mangos, guayabas, yacas gigantes y pomelos premiados crecen en abundancia a lo largo de las orillas del Khlong Mahasawat. Tendrás la oportunidad de admirar estas frutas desde un tráiler conducido por un aspirante a piloto de carreras. Es un paseo inusual pero emocionante a través de un tranquilo huerto, y al final te alegrarás de sentarte y saborear los dulces productos locales.
La siguiente parada es la región arrocera de Ban Saladin, donde podrá degustar algunas delicias, como galletas de arroz crujientes rellenas de cerdo o huevos de ganso salados, una especialidad local. La mayoría de los visitantes se llevan a casa muchas bolsas llenas de estas delicias.
La última parada a lo largo del canal son los campos de orquídeas. Las orquídeas tailandesas son famosas por su belleza, y el país es el mayor exportador mundial de estas flores. Solo necesitan suficiente agua para crecer, y muchas se siembran en cáscaras de coco o simplemente se cuelgan en cestas.
Para concluir el día, solo queda disfrutar del paseo en barco de regreso a Wat Suwannaram y observar a las cigüeñas buscando alimento entre las algas.
En coche: Khlong Mahasawat se encuentra a unos 50 km de Bangkok y es fácilmente accesible por la autopista Nakhon Chaisi. Busque el campus Salaya de la Universidad Mahidol. El canal está señalizado al final de la carretera Putthamonthon Sai 4.
En tren: Los trenes paran directamente en Wat Suwannaram y circulan por la línea Thon Buri Lang Suan.
En 2016, se presentarán nueve destinos agroturísticos más en otras provincias de las "12 Joyas Ocultas", incluidas Lampang, Nan, Samut Songkhram, Ratchaburi, Chanthaburi, Trat, Loei, Chumphon y Trang.
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