Oltre alle isole, alle spiagge e ai templi idilliaci, la Thailandia offre molti altri aspetti della cultura locale. Particolarmente apprezzata è la ricca tradizione agricola del Paese. Benvenuti nell'agriturismo!

La Thailandia è, in fondo, un regno di agricoltori, famosa in tutto il mondo per il suo riso, la sua seta e i suoi prodotti alimentari.

In risposta al crescente interesse per le esperienze immersive, il Ministero del Turismo e dello Sport thailandese, insieme al Ministero dell'Agricoltura e delle Cooperative, ha creato una nuova categoria turistica: l'agriturismo.

La collaborazione è iniziata nell'agosto 2015 con quattro destinazioni pilota: Khlong Mahasawat a Nakhon Pathom; Pak Phanang a Nakhon Si Thammarat; Ban Khok Muang a Buri Ram e Khao Kho a Phetchabun.

Questa è una fantastica nuova opportunità per immergersi nella cultura rurale thailandese, incontrare la gente del posto, soggiornare presso una famiglia locale e, allo stesso tempo, sostenere queste comunità rurali alla ricerca di nuove fonti di reddito, che contribuiranno alla loro sopravvivenza.

La zona più vicina a Bangkok si estende lungo il Khlong Mahasawat, un noto canale nella provincia di Nakhon Pathom. Questo canale è uno dei tanti che attraversano la provincia ed è stato costruito 156 anni fa per collegare il Khlong Bangkok Noi con il fiume Nakhon Chaisi.

La costruzione, avvenuta tra il 1860 e il 1862, fu commissionata dal re Rama IV e, con l'apertura del canale, quasi 20.000 rai (32 chilometri quadrati) di fertili terreni agricoli divennero accessibili.

È consigliabile partecipare alle escursioni al mattino per evitare il caldo di mezzogiorno. Si viaggia in barca lungo i canali, visitando frutteti, coltivazioni di loto e piantagioni di orchidee lungo il percorso.

I tour iniziano al tempio locale, Wat Suwannaram. Mentre aspettate, potete dare da mangiare ai pesci gatto nel canale (tutti i venditori nelle vicinanze vendono sacchetti di esche). Basta lanciare qualche pellet nell'acqua e si formeranno schizzi e schiuma mentre i pesci si contendono il cibo. Questi mostri di fiume sono così numerosi che con abbastanza pellet di esca, vi sembrerà di poter camminare su un ponte di corpi argentati e guizzante.

La prima tappa lungo il canale sono le coltivazioni locali di loto. Chiunque abbia trascorso del tempo in Thailandia sa che il loto è un fiore venerato e un simbolo di purezza spirituale. I fiori di loto sono utilizzati anche in cucina e in medicina e crescono tutto l'anno, il che li rende una coltura preziosa per gli agricoltori della regione.

Una barca a remi vi condurrà direttamente agli stagni di loto, dove la rugiada mattutina brilla come mercurio sulle foglie giganti mentre i raccoglitori colgono i boccioli di loto. Questi stagni sono famosi per i loro fiori rosa e bianchi, che vengono esportati in tutta l'Asia.

Lungo le rive del Khlong Mahasawat crescono in abbondanza manghi, guava, jackfruit giganti e pomeli pluripremiati. Avrete l'opportunità di ammirare questi frutti da un camioncino guidato da un aspirante pilota di auto da corsa. È un giro insolito ma emozionante attraverso un tranquillo frutteto, e sarete felici di sedervi alla fine e assaporare i dolci prodotti locali.

La tappa successiva è la regione risicola di Ban Saladin, dove si possono assaggiare alcune specialità locali, come i cracker di riso croccanti ripieni di carne di maiale o di uova d'oca salate, una specialità del posto. La maggior parte dei visitatori porta a casa con sé numerosi sacchetti di prelibatezze.

L'ultima tappa lungo il canale sono le coltivazioni di orchidee. Le orchidee thailandesi sono famose per la loro bellezza e il Paese è il maggiore esportatore mondiale di questi fiori. Hanno solo bisogno di acqua a sufficienza per crescere e molte vengono seminate in gusci di cocco o semplicemente appese in cesti.

Per concludere la giornata, non resta che godersi il viaggio in barca di ritorno a Wat Suwannaram e osservare le cicogne che cercano cibo tra le piante acquatiche.

In auto: Khlong Mahasawat si trova a circa 50 km da Bangkok ed è facilmente raggiungibile tramite l'autostrada Nakhon Chaisi. Cercate il campus Salaya dell'Università Mahidol. Il canale è segnalato alla fine della strada Putthamonthon Sai 4.

In treno: i treni fermano direttamente a Wat Suwannaram e percorrono la linea Thon Buri Lang Suan.

  • Molti degli approdi lungo il Khlong Mahasawat sono ripidi, fatiscenti o scivolosi. Pertanto, per i visitatori con mobilità ridotta può essere difficile salire e scendere dalle imbarcazioni. I viaggiatori con bambini dovrebbero prestare particolare attenzione e richiedere i giubbotti di salvataggio se necessario.
  • Indipendentemente dal periodo dell'anno in cui viaggiate, ricordate di proteggervi dal sole con un cappello e la crema solare.
  • Presso il Wat Suwannaram è possibile noleggiare barche che possono ospitare 5-6 persone al costo di circa 500 baht ciascuna. Il tour della fattoria costa 80 baht a persona e include la degustazione di frutta locale.

    • Nel 2016, verranno introdotte altre nove destinazioni agrituristiche in altre province incluse nella lista delle "12 gemme nascoste", tra cui Lampang, Nan, Samut Songkhram, Ratchaburi, Chanthaburi, Trat, Loei, Chumphon e Trang.