メーホンソンはタイの隠れた名所とは言えない。いや、完全に隠れた名所というわけでもない。実際、ある特定の観光地（「ヒッピー」の町として知られるパイ）は、かなり前からほぼ主流の観光地となっていると言えるだろう。

つまり、私がメーホンソンを訪れるのにこれほど時間がかかったのには、特に正当な理由はないということだ。最近まで、単に訪れる気がしなかっただけなのだ。

チェンマイ発のメーホンソン周遊ツアーに参加する場合でも、個人でトレッキングツアーを行う場合でも、このメーホンソンガイドブックはあらゆる情報を網羅しています。

メーホンソーンでどこに住めばいい？

タイのこの地域に行ったことがないなら、メーホンソーンのホテルを探して、それで旅を終えてしまうかもしれません。それも全く理解できます。メーホンソーンは県内の他の観光スポットから数時間離れていますが、それでも私のお気に入りの場所です。ファーンリゾートは私のお気に入りのホテルのひとつで、それは20年前にブラッド・ピットとアンジェリーナ・ジョリーが宿泊したからというだけではありません。

しかし、メーホンソンまで飛行機で行って周辺地域を探索するだけでなく、他の地域でホテルを探してみるのも良いでしょう。例えば、パイという別の町（後ほど説明しますが、現在は主に裕福なバックパッカーが訪れています）や、メーサリアンという静かな川沿いの町があります。メーサリアンは最初はあまり期待していませんでしたが、最終的にはとても気に入りました。

メーホンソン周遊ルート沿いの見どころ

パイでリラックス

いや、むしろ行く価値はない。パイの大仏の麓にあるアーストーン・レストランで食べたオーガニックの「ブッダボウル」（どうやらヴィーガンらしい）はとても美味しかったのだが、店全体としてはあまり印象に残らなかった。おそらく、パイはヒッピーのコミューンとは程遠く、むしろ裕福な男女がヒッピーの格好をしているような場所だからだろう。

バン・ラック・タイは、注意して食べる必要があります…ええと、ご飯です。

正直に言うと、メーホンソンツアーの最初の数日間は期待外れでした。先に述べたように、パイは期待外れでした。そして、メーホンソンへ向かう途中、私の最大の目的地（バンラックタイ村）は…予想とは全く違っていました。かつて「タイで最も美しい都市」に選ばれたという話はさておき、基本的にはリゾート風のショッピングモールといった感じで、ミャンマーに近いにもかかわらず、どこか中国風の雰囲気を醸し出そうとしているようでした。

ヒント：メーホンソン観光の醍醐味は目的地ではなく、旅そのものにあります。そのため、街へ向かう途中にあるパースア滝だけでも、この旅は十分に価値があります。

メーホンソンを味わう

私にとって、メーホンソン観光は…そう、メーホンソンの町そのものから始まります。町には見どころはあまりありませんが、ビルマ様式のワット・チョンカム寺院が歩行者天国に独特の魅力を添えています。むしろ、この町と周辺地域（前述のファーンリゾートを含む）の雰囲気こそが、私にこの観光の本当の意味での到着感を与えてくれるのです。

「ひまわり」を見てください。

もしあなたが私と同じように11月か12月にメーホンソン観光に参加するなら、正式名称はトゥンブアトーンという「ひまわり畑」の広告をたくさん目にするでしょう。「ひまわり」と括弧書きにしたのは、これらの畑に咲いている花（確かに見事ですが）はどちらかというとエキナセアに近いからです。とはいえ、時間があれば立ち寄る価値は十分にあります。

メーサリアンで考えてみてください。

正直に言うと、メーサリアンに到着した時の私の気持ちは複雑だった。一方では、その場所はまさに私が期待していた通りだった。静かで濁った川沿いの閑静な通りで、外国人はほとんど見かけない。しかしその一方で、地元の人々は特に友好的でも歓迎的でもなかった。最終的に、私はそれが良いことだと結論づけた。なぜなら、誰もこの場所を「発見」することができないからだ。

メーホンソン周回コースをドライブするべきでしょうか？

私がメーホンソンを訪れるのにこんなに時間がかかった理由の一つは、一箇所だけ訪れたくなかったからです。チェンマイからパイまでバスで行くことも、メーホンソンまで飛行機で行くこともできますが、実際には公共交通機関だけでは移動手段が十分ではありません。少なくとも、膨大な時間（と忍耐力 ― 私にはどちらもありません）がない限りは。タイでの運転が怖くなくなったのは、つい最近のことです。

このメーホンソン旅行プランは、皆さんが私の足跡（というかタイヤの跡）をたどって、ご自身でツアーを回ることを前提に作成しました。少なくともドライバー付きのツアーをお勧めします。もちろん、これらの場所を個別に訪れることもできますが、私にとっては、まとめて訪れる方がはるかに印象的で、より重要な場所だと感じています。

メーホンソン観光に関するその他のよくある質問

メーホンソンのラウンドはどれくらい時間がかかりますか？

メーホンソンツアーはわずか3泊で完了できます。このツアーには、パイ、メーホンソン、メーサリアンの各都市に1泊ずつ（逆順）滞在することに加え、これらの都市間の移動（チェンマイからパイ、パイからメーホンソンへの移動も含む）が含まれます。移動時間は、観光や写真撮影のための停車回数によって3～6時間です。

有名なメーホンソン弓とは何ですか？

有名なメーホンソン周遊ルートは、チェンマイの北に位置するメーホンソン県の都市群を巡るもので、主に国道1095号線と108号線で結ばれた「環状ルート」によって、車やバイクで全ての目的地を途切れることなく巡ることができる。

メーホンソン周回コースはどちらの方向に走れば良いですか？

ほとんどの旅行者は、チェンマイから反時計回りにパイを出発点とする「パイへの道」からメーホンソン周遊ルートを始めます。しかし、最初にメーサリアンに行き、次にメーホンソン、最後にパイを経由してチェンマイに戻るルートを選ぶこともできます。

結論

メーホンソンへの旅行ガイドが、あなたがタイ北部への旅行を選んだ理由が何であれ、お役に立てれば幸いです。チェンマイから旅を始める方もいらっしゃいます。チェンマイではバイク（あるいは私のように車）をレンタルして、パイ、メーサリアン、そしてもちろんメーホンソンの町を含むメーホンソン周遊ルートをサイクリングします。一方、メーホンソンへ直接飛行機で行き、ハイキングを楽しんだり、ジャングルでゆったりと過ごしたりします。どちらの場合でも、このガイドを参考に旅行プランを立てることができます。また、よりパーソナルなアドバイスをご希望の場合は、お客様だけのタイ旅行プランを作成いたします。プランニングはお客様にお任せいたします。